Роща Черного Единорога (СИ)

- Почему не смогу? - удивилась я и прошептала подруге в ответ: - Ночью, когда Августа заснет, выберусь из комнаты и приду к вам. Без меня не веселитесь!

Подруга пообещала, что не будут, и спросила, откуда у меня столько знакомых среди обыкновенных незнатных детей и знают ли об этом факте король и моя фрейлина. На второй вопрос я отрицательно помотала головой, а на первый лишь таинственно улыбнулась, ничего не сказав. О моих тайных прогулках за стены королевского сада я расскажу Ларе позже, когда окончательно устрою ее судьбу при дворе.

Условившись о встрече, мы с Ларой разошлись в разные стороны, чтобы не возбуждать лишних подозрений. Я отправилась в свою комнату и до вечера из нее не выходила, проводя время за чтением и демонстрируя довольной Августе свое благонравие.

Вечером после посещения купальни я лежала в постели и удачно притворялась спящей, ожидая еженощной проверки. Вот в коридоре послышались шаги ... почти бесшумно распахнулась дверь... Накрывшись одеялом с головой, я в щелочку наблюдала за тем, как фрейлина обозревает комнату, прислушивается к моему ровному дыханию, а потом, удовлетворенно кивнув головой, возвращается к себе в комнату.

Как только она ушла, я быстро вскочила с кровати, оделась и покинула комнату (естественно, через окно).

В саду было темно и почти ничего не видно; неудивительно, что, торопясь поскорее покинуть дворец, я вскоре налетела на какое-то препятствие. Правда, через несколько секунд я осознала, что это препятствие живое, и очень удивилась - кому это взбрело в голову ночью по саду шататься? Разве что стражник обход совершает ... Потом пришла еще более страшная мысль - а вдруг это Августа, у которой разыгралась мигрень, и поэтому она решила выйти и прогуляться на свежем воздухе? Тогда меня точно вернут обратно в комнату, еще и закроют, чтобы не бродила по ночам непонятно где...

- Эй, осторожней, - произнес недовольный мужской голос - и я вмиг поняла, что это не моя фрейлина. Мужчина быстро обошел меня, задев краем широкого одеяния, и уверенным размашистым шагом отправился дальше по тропинке, в направлении дворца.

А я замерла посреди дороги и тщетно пыталась вспомнить, кому принадлежит этот голос, очень хорошо мне знакомый... Вспомнить ничего определенного я так и не смогла, но широкая мантия, в которую был одет этот человек навела меня на мысль, что это, возможно, и есть придворный чародей и советник моего отца, о котором мне говорила Августа.

Впрочем, если даже так, значения это не имеет никакого. Я повернулась и направилась дальше.

В свою комнату я возвратилась только с рассветом.

Глава 27

На следующее утро, когда я, только что вернувшись со своей ночной прогулки, легла в постель и натянула на голову одеяло, намереваясь хоть немного поспать, в дверь постучали. Я с глубоким вздохом крикнула: "Войдите!" и села, понимая, что выспаться мне сегодня все равно никто не даст.

В дверях объявилась Августа. В руках она держала чашу с каким-то напитком. Фрейлина пожелала мне доброго утра, поставила чашу на тумбочку возле моей кровати - и тут заметила мое усталое лицо и красные глаза.

Августа смерила меня недобрым взглядом и уперла руки в боки:

- Опять гуляли до утра? Пожалуй, я завтра буду в вашей комнате ночевать. Заодно и пригляжу за вами.

- Да вы что! Конечно, нет! - голосом примерной девочки произнесла я. - Я нигде не гуляла, а лежала в кровати. Правда, я не смогла заснуть... У меня бессонница.

- Ах, вот оно что! - фрейлина, видимо, поверила моей лжи. - Хорошо, я вам перед сном буду давать отвар из лаванды и зверобоя. Он поможет вам уснуть.

- А это что? - я скосила глаза в сторону стоящего на моей прикроватной тумбочке сосуда, доверху наполненного жидкостью малиново-лилового цвета.

- Ах, это? Это передал вам наш придворный чародей. Это поможет вспомнить все, что вы забыли. Вы должны выпить это зелье.

Я взяла чашу в руки и задумчиво осмотрела ее со всех сторон.

- Ну, а я пока пойду. Приготовлю ваш наряд, - и моя фрейлина исчезла за дверью.

Я понюхала напиток - пахло чем-то вкусным.

"Надеюсь, вкус тоже будет ничего" - только и успела подумать я и поднесла кубок к губам, намереваясь сделать первый глоток...

Но прежде, чем я его сделала, мое сознание на миг заволокло туманом. Перед глазами блеснула яркая вспышка - и я увидела свое бездыханное тело, облеченное в похоронную рубашку, лежащее в гробу.

От неожиданности я вздрогнула и выронила чашу из рук. Она упала мне на колени, соскользнула на пол. Зелье растеклось лужицей по полу возле моей постели.

Пятна от этого эликсира остались также и на моей ночной рубашке. Я сняла ее и надела другую. Потом вытерла лужу на полу только что снятой ночнушкой (она все равно уже грязная, так что неважно) и сунула ее под кровать, чтобы Августа не увидела. Потом поставила пустую чашу на тумбочку и сделала невинное лицо.

Вовремя. Моя фрейлина явилась через несколько минут. Она бережно несла перекинутое через руку пышное платье небесно-голубого цвета, сплошь покрытое рюшами, кружевами, оборочками ... В общем - ужас, а не платье.

Я тяжело вздохнула и тут же поняла, что дело обстоит еще хуже, чем я подумала вначале. В другой руке Августа держала открытую, из резного дерева шкатулку с кабошоном. В шкатулке лежали шпильки, заколки, венчики для волос, инструменты для завивки, а также пара тонких перчаток в тон к платью.

Я молча уставилась на свою фрейлину. Та предпочла не заметить моего взгляда, аккуратно сложила все это на стол и повернулась ко мне. Заметила пустую чашу, одобрительно кивнула и принялась за мой утренний туалет.

***

Лара, увидев меня в саду после завтрака, прыснула в кулак.

- Сама не лучше! - огрызнулась я.

В самом деле, Лара, по моему выражению, была "не лучше". Вездесущая Августа докопалась и до нее - и теперь моя подруга была похожа на образцовую придворную даму. Бледно-лиловое платье в пол, с длинным фиолетовым шлейфом сзади... Волосы убраны в высокую прическу и прикрыты полупрозрачной серебристой тканью ... Ожерелье на шее, браслет на руке ...

- Тебе идет, - изрекла я, поворачивая Лару так и эдак. - Только покрывало сними, оно здесь лишнее.

Подруга подергала ткань, казалось, намертво приклеенную к ее волосам.

- Сара ... Сиара, то есть... я не могу, - в отчаянии проговорила Лара. - Она, кобыла эта ... Августа, то бишь... Она эту штуку к моей голове шпильками разными прицепила и заколками всякими. Не могу отцепить.

- Пойдем, я помогу тебе, - я взяла Лару за руку и повела ее в свою комнату с целью оторвать от ее волос совершенно ненужную ткань.

Но до комнаты мы так и не дошли. По дороге меня встретил какой-то слуга, поклонился и сообщил, что ему приказано отвести меня к моему отцу.

Когда меня только привели во дворец, королю Брегиру, разумеется, тут же сообщили эту весть. Король был вне себя от радости ( он уже не надеялся увидеть меня, тем более, живой). Придворные лекари опасались, что он может не перенести этой встречи, поэтому посоветовали отложить свидание с дочерью до тех пор, пока король окончательно не выздоровеет.

Видимо, сегодня мой отец посчитал, что он окончательно выздоровел, и послал за мной.

Нужно ли рассказывать, какой радостной была эта встреча? Под конец Его Величество, выпуская меня из объятий, попросил назвать любое мое желание, и поклялся, что выполнит его.

И я, расчетливая негодяйка, поспешила этой возможностью воспользоваться.

- Я хочу новую фрейлину. Августа мне уже надоела своими претензиями, - капризно надула губы я.