Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Тебя нашли на поле без сознания, - пояснил юноша. - Вернее, нашёл один из наших. Отнёс тебя в палатку к целителям.

Гаррел постарался вспомнить все детали, вроде имени нашедшего и время суток, но я уже потеряла интерес к прошедшему. Когда получше разглядела обозначения на карте, во мне возросло любопытство к нынешнему и грядущему. В высоком столбике, окружённом маленькими точками, я узнала недавнюю картину. Но на макете они стояли в гуще тёмно-зелёной листвы.

- Цехтуу с отрядом удалось прогнать людей из лагеря?

- Да. Ей и Королю, - сказал высокий Спустившийся. Он картавил и забавно дёргал голову вниз, когда забывал о навесе и упирался в него макушкой.

- Есть ещё хорошие новости? Я столько пролежала без сознания, что теперь вне событий нынешнего вечера, - я обращалась к Гаррелу, и он не преминул ответить.

- Новостей, как снега в Трогской битве (1). С чего бы начать… - юноша встряхнулся и потёр глаза. Он сильно вымотался за день, а впереди нас ждала не менее тяжёлая ночь. - Нам повезло, что командиры их армии не так уж терпеливы друг к другу. Они продвигали разные стратегии, из-за чего большинство атак вышли разрозненными. Наши генералы действовали слаженно. Поэтому, хотя число человеческих ресурсов превышает наши… - я поморщилась на его слова, и Гаррел решил не умничать. - Хотя их больше, за счёт согласованных действий мы сдержали натиск. Согласно докладам, мы потеряли треть всего состава, а люди - почти половину.

- Сейчас их всё ещё больше?

- Сложно сказать, - вмешался Спустившийся в заляпанных доспехах. - Два отряда сражаются в разных направлениях за границами лагеря. Битва не выиграна. Раненых, что травы на лугу.

- У людей неподалёку был тайный лагерь, - продолжил фаворит Цехтуу. - Они оттуда быстро и незаметно доставляли припасы на поле боя: целые мечи, щиты, броню. А также туда уносили раненых. Созерцатели нащупали дорогу, и Король с отрядом уничтожил тот лагерь.

- А сейчас он где? - мне не давало покоя, что в окрестностях я не видела ни одного бессмертного. Неужели они всё ещё сражаются?

- Мама… - Гаррел замялся. - Старшая Королева наступает на пятки отступающим. Они примерно здесь, - он указал на карту и импровизированные фигурки. Я уже обращала на них внимание, так что понимала, как глубоко в лес зашла Цехтуу со своими подчинёнными. - Король…

Я заприметила, как помрачнели лица Спустившихся, и внутри всё напряглось. Парень сомневался, может ли он разглашать мне информацию.

- Я его дочь, - краем глаза поймала, как усмехнулся высокий мужчина. Должно быть, они считали меня таким же ненастоящим, названным ребёнком, каким являлся для Цехтуу Гаррел. Я давно видела, что не все Спустившиеся верили в моё кровное родство с Сайтроми, если лично не зрели разжигаемый мною белый огонь. Среди обитателей Нижнего этажа даже сложилось объединение тех, кто полагал, что Король воспитал себе наследницу из человеческого рода. - Мне нужно знать, где он.

- Не всё проходит гладко…

- Я заметила.

- Средняя Королева попала в заточение, - выпалил Гаррел. - Церковники готовятся к её изгнанию на Нижний этаж. Король отправился вызволять её, но… нужно пробиться через защиту.

- Магическую? - напряглась я.

- И такую тоже. На пути часть армии, которая не пускает Короля дальше. Людям не выгодно терять приз.

- Сат’Узунд не приз, - я сжала кулаки. Значит, одного из бессмертных схватили… Должно быть, это настоящая морока - сослать кого-то из них вниз. Что для этого нужно? Разложить тело Короля или Королевы на маленькие куски, воткнуть нужное количество золотых копий в плоть, разварить мясо до состояние жижи? Или влить такое количество энергии света, что хватило бы на очищение материка от нашествия «демонов»? Но я задавала не те вопросы. - Как давно это случилось?

- Три часа назад её отряд был окружён, - сказал Гаррел. - Королева умеет за себя постоять, так что её лишили средств защиты примерно полтора или два часа назад. Это с учётом задержки информации. Ты ещё была без сознания.

- Я так долго не приходила в себя? - я дёрнула рукой, показывая, что отвечать не нужно. Опять не о том спрашивала. - В какой местности её схватили?

- На карте эта территория не обозначена, - бывший старейшина ткнул пальцем в стол за пределами листа. Намного выше лагеря и совсем в другой стороне от той, где воевала Цехтуу.

Высокий Спустившийся почесал щёку, а двое говорунов вышли из-под навеса. В поверхностных мыслях каждого рядом со мной витали мрачные думы. Тогда в моей побаливавшей голове созрел план, и я уже не могла думать ни о чём другом, кроме его исполнения. История о пленённой и, возможно, уже сосланной Сат’Узунд не давала покоя. Сайтроми, наверное, в бешенстве, а Спустившие приуныли, зная, что могут лишиться одной из трёх опор. Королеву требовалось срочно возвращать, если не поздно, но не хватало ресурсов: кто был занят войной, кто защитой лагеря, кто лечением раненых, а кто попытками выкарабкаться из лап смерти.

- В лагере остались только раненые?

- И небольшой отряд на случай, если противник подойдёт ещё с какого-то бока, - отозвался закончивший протирать доспехи мужчина.

- Гаррел, - я щёлкнула пальцами, привлекая его. - Вот что я думаю. Сайтроми - слишком заметная фигура…

- Лучше не называй их по имени. Думаю, ты их отвлекаешь, - попросил парень.

- Ладно… Король - заметная фигура. Он ломится на врага, отвлекает всё внимание на себя. Пока это происходит, небольшому отряду следует зайти с другой стороны и помочь Королеве. И я хочу поучаствовать в этом.

- Там орда церковников. Без бессмертного к ним лучше не лезть.

Мне не терпелось сказать Гаррелу, что я в каком-то смысле бессмертна, но едва ли он поверит на слово. А если парень и знал об этом, то как убедить других в том, что авантюра стоит игры? Одна я ничего не сделаю, мне нужен хотя бы небольшой отряд добровольцев.

- Вот именно! Церковников, которые поглощены процессом изгнания, - я попыталась говорить убедительным тоном. Прошлась вокруг стола, хитро посматривая на человека и Спустившихся, словно заговорщик. - Наверняка, они уверены, что на них никто не нападёт. Посудите сами: Короля и Спустившихся сдерживают на подходе, так кого тогда бояться? Церковники сосредоточатся на миссии, чтобы быстрее и успешнее завершить её. Если там и стоит какая-то защита, то не настолько убийственная, как вы себе рисуете в фантазиях. Давай, Гаррел, решайся, - я подмигнула бывшему старейшине. - Множество небольших, но значимых ходов диктуют исход битвы.

Воины с Нижнего этажа, похоже, прониклись моим воодушевлением. Они страдали от бессилия и желания участвовать хотя бы в чём-то, лишь бы с пользой, оттого не сомневались ни секунды. Однако финальное слово было не за ними. Я не вполне понимала статус Гаррела Лонденола в шайке Спустившихся, однако, похоже, своим шпионажем в резиденции Lux Veritatis он выбил завидное местечко, а потому к нему прислушивались. У меня же был ещё один козырь, если парнишка заупрямится.

- Я не могу сорвать защитников лагеря для такого рискованного мероприятия…

- Конечно, это ведь не Цехтуу попала в беду, - я притворно пожурила его. Хотя это правда, и бывший старейшина, зуб даю, уже летел бы на крыльях ярости к церковникам, посмей они захватить его «мамочку». Гаррел громко возмутился. - А кого можешь? Небольшой группы добровольцев будет достаточно.

- Оставьте нас, - велел он Спустившимся, и те с неохотой вышли.

Парень в волнении зашагал вокруг стола. Предложение его зацепило, но что-то не давало покоя. Он неуверенно поглядывал на карту и что-то прикидывал в уме, однако его мысли были настолько хаотичны, что не получалось выхватить ясные образы.

- Я, действительно, хочу посодействовать в этом деле. Спасти Королеву - цель первостепенной важности. Спустившихся, преуспевших в этом, назовут героями и внесут в летопись!

- Но? - вымолвила я. Если его так разрывало от амбиций и честолюбия, отчего же он ещё не вскочил в седло и не пронёсся по лагерю вихрем агитаций и призывных речей?