Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- А если половина их армии решит пройтись этой дорогой? - уточнила я.

- Вряд ли. Половина их армии сражается в другой стороне. А тут всё заросло колючими кустарниками, через которые не так уж удобно продираться. Мы можем рассчитывать на маленький или средний отряд, который попытается зайти Спустившимся в тыл, - пояснил Гаррел. – Не стоит забывать, что в моём отряде собраны лучшие из лучших: гениальный стратег, дочь короля, мастера холодного оружия, первоклассный разведчик и великолепные воины. Что может пойти не так?

На его месте я бы не была столь оптимистична. Самоуверенность Гаррела меня встревожила, и невольно мелькнула шальная мысль, что с таким настроем обязательно что-то пойдёт не так: Спустившиеся уверуют в свою непобедимость, расслабятся, не учтут чего-нибудь… Тут же взыграла паранойя, что, раз Созерцатели узнавали заранее о передвижениях людей, то и разведчики последних могли прознать о нашей засаде.

- Сосредоточься, - велел мне бывший старейшина перед тем, как занять свою позицию. Ту самую, откуда ему, полагаю, было бы удобно отдавать распоряжения, если план полетит в бездну. И откуда он мог бы без угроз для жизни просматривать тропу.

Где-то в отдалении трещали деревья. Битва шла не так уж далеко от нас. На чьей стороне сейчас преимущество? Я надеялась, что мы не вернёмся в разгромленный лагерь.

Моё каменное укрытие было облеплено мхом и напоминало памятник какому-то древнему событию, о чём ни в одной книге, конечно же, не написано. Не считая насекомых, в лесу не наблюдалось ни одной живности: все сбежали подальше от огня и шума. Приготовившиеся к холодам деревья выглядели серыми, хотя листья сбросили далеко не все. Расстояние между соседними стволами было в тройку шагов, зато земля, куда ни глянь, вся поросла травой и кустарниками – какие с шипами, какие с дикими ягодами. На одиноком пне слева топорщились грибы, и я пару раз невольно царапнула по ним взглядом. Так не вовремя отвлекаюсь!

Я не разделяла энтузиазма Гаррела в отношении этой маленькой миссии. Даже если мы вырежем вереницу людей, скрытно пробирающихся в тыл, что это даст? Другой отряд может в то же самое время красться другой дорогой. Подобное было бы логично. Преуспев в своей миссии, бывший старейшина не перевесит чашу весов в сторону Спустившихся. Наши действия - мизер, который может вообще ни на что не повлиять. Или я чего-то не знала о нашем положении? Гаррел, похоже, считал, что даже самые незаметные поступки, но совершённые вовремя, могут подарить преимущество. Важен каждый воин, пока он делает хоть что-то ради победы. Что ж, посмотрим, кто был прав: мой скептицизм или его уверенность.

Диверсионный отряд вскоре показался среди растительности. Одёргивая ветки, с десяток людей пробирались в сторону лагеря. Среди них нашлось немало церковников, о чём свидетельствовали одежды с гербами орденов. Лезть к ним в голову было опасно: я не сомневалась, что все посланные на войну служители так или иначе умели блокировать внешнее воздействие на сознание. Может, с внушениями Хатпрос или Глядящего в Душу они бы не справились, но спутывание мыслей для них не угроза.

Всё, что от меня требовалось, так это подстраховывать Спустившихся. Если кто-то окажется ранен, я должна буду вмешаться и своими способностями выиграть время, дабы пострадавший ушёл в укрытие. Или спасти кого-то от участи быть порубленным на куски. Поэтому я внимательно следила за людьми и выжидала, когда подчинённые Гаррела выскочат из укрытий. Эта же сосредоточенность едва не стоила мне жизни. Лишь колокольчик интуиции в последний момент прозвенел, что творится неладное, и, всполошившись, я приметила угрозу. На подъёме к моему укрытию замер служитель, и он доделывал свои приготовления. На какую там внезапность рассчитывал фаворит Цехтуу? Едва я успела произнести про себя ругательства в адрес хватких противников, как мужчина выбросил вперёд кисти и что-то выкрикнул. И тут же попытался ретиво отпрыгнуть назад, однако моё настойчивое желание уже настигло его, и служитель отправился в продолжительный полёт, ударился о ствол и потерял сознание.

Я откатилась в сторону, рассчитывая увернуться от того, что он запустил в меня. Ни разноцветных всполохов, ни золотых цепей, ни пёстрых сфер в меня не летело, вот только невидимая сила по мне попала. Перед глазами всё слилось, и в желудке поднялась недовольная волна. Я прижала колени к груди, и тошнота пропала так же внезапно, как и началась. А вот неясность зрения нет. Природа сливалась в зелёно-бурые пятна. Тереть веки и жмуриться было бесполезно, и после нескольких безуспешных попыток я осознала, что не могу снять наложенный эффект. Пересаженный глаз видел лучше родного, но оба они показывали лишь контуры предметов и цвета.

Вот так я посодействовала отряду Гаррела! Как теперь фокусировать на противниках? На ощупь добралась до остатков стены и навострила уши, раз со зрением беда. Битва уже началась, и размытые пятна носились по мутному полотну. Справа зашелестел земляной покров, и взмахом руки я отшвырнула кого-то, не вдаваясь в подробности, свой он или чужой. Потом разберёмся.

Меня начинало потряхивать от волнения. Из-за этой глупой ошибки и последовавшей за ней полуслепоты я подвергала опасности себя и, что ещё плачевнее, доверившихся мне Спустившихся. За Гаррела я не сильно переживала: уверена, он додумается побежать в укрытие, если станет совсем жарко. Притом даже не сомневалась, что служитель не повредил мои глаза, а наложил какие-то хитроумные чары. Надо было лишь избавиться от наваждения, и ясность вернётся.

Как бы отвечая на мои мысленные мольбы, на тропинке полыхнуло что-то яркое и белоснежное. Вспышка шла от замыленной фигуры, однако её можно было распознать даже с моими глазами. Я махнула рукой, и пятно резко переместилось в уголок. Надеялась, что интуиция не подвела, а то потом будет совсем невесело выслушивать от взбешённых Спустившихся, как я атаковала их заместо людей.

Крики и лязганье звучали всё настойчивее. Битва не собиралась заканчиваться, а это была именно она, а не резня огорошенных людей, как планировал Гаррел. Я продолжала усердно всматриваться в разномастные точки, некоторые из которых двигались, а другие нет. Тёмные пятна были либо участками лесного полога и деревьями, либо же… мёртвыми. Я переползла левее, полагая, что о моём укрытии могли прознать люди. Дважды сюда уже поднимались, так что не исключено. Не могла решиться, спускаться ли с возвышенности в поисках нового места, или остаться, дабы не потерять из виду перемещавшихся внизу. Картинка стала менее расплывчатой, либо показалось, так как я очень надеялась на ослабевание эффекта.

Снова ослепительно полыхнуло, но в этот раз не получилось разобрать источник. Очертания и впрямь стали разборчивее, и я воспарила духом. Возможно, ещё успею внести свой вклад, а не когда всех Спустившихся или людей перебьют. Не то дерево, не то брешь между стволами напомнила мне столбик свечи. Маленькая чёрточка даже походила на фитиль, однако то была моя фантазия. Из-за неясности зрения все эти кляксы и размытия принимали облики других вещей. И всё же я слишком ухватилась за образ свечки, которую можно зажечь, и эта фантазия, усиленная полуслепотой, вдруг вылилась в нечто непредвиденное. По тропинке буяном прошлась смертоносная сила, так что я ахнула от удивления, когда поняла, что это. Давно мне так не везло, и уже начала забывать, что когда-то у меня получалось зажигать белый огонь на расстоянии. Только со свечками и удавалось. Сат’Узунд говорила, что проблема существует исключительно в моей голове, но тренировки никогда не помогали. Я так и не преуспела в создании белого пламеня без касания… до этого мгновения.

Белизна разрасталась, и я со страхом подумала, что не удержу стихию в узде. Наверняка, огонь навредил и людям, и Спустившимся, вот только переживать об этом было некогда. Я сорвалась с места и наугад побежала влево, стараясь не влететь в деревья. На расстоянии локтя каждая трещинка на коре была хорошо видна, но этого всё равно мало. Лишь бы я двигалась в сторону поляны, а не глубже в лес.