Роща Черного Единорога (СИ)

Велимир быстро поднялся с пола, схватил Мору за руку - и исчез в дверном проеме.

Огонь полыхал уже повсюду. Служительницы, охваченные паникой и ужасом, кричали, метались из угла в угол...

- Лара, скорее! - я схватила подругу за руку и мы бросились бежать.

Глава 22

Когда мы с Ларой очутились в самой чаще леса и шпили замка исчезли из поля нашего зрения, я позволила себе остановиться и немного отдышаться.

- И что мы будем делать дальше? - спросила Лара, отдыхиваясь рядом со мной.

- Не знаю, - я села на траву и посмотрела на подругу. - Как думаешь, она сгорела?

- Кто, Ирмис? Не знаю... Но если она и впрямь погибла, я жалеть не буду ... Интересно, а как же замок?

- Замок не сгорит, он из камня, - со знанием дела произнесла я. - Надеюсь, все остальные Служительницы тоже успели выбежать наружу.

- Надеюсь... - со вздохом согласилась Лара. - А куда мы теперь?

Я взглянула на нее.

- Ты ведь не думаешь возвращаться обратно в замок? Раз уж мы здесь... Это ведь отличный шанс сбежать, Лара!

Подруга подумала несколько секунд, а затем энергично кивнула головой:

- Да, это шанс - и мы должны им воспользоваться. И я даже знаю, куда мы направимся.

- И куда же?

- Поближе к людям. Нам ведь нужна еда, одежда ... - она оглядела свое изорванное и перепачканное сажей платье и вздохнула: - Да... Всякий, кто нас увидит, сразу поймет, что мы спасались от пожара.

- И в какой стороне люди?

Лара заговорщицки подмигнула и произнесла:

- Когда я комнату Ирмис несколько дней назад убирала, видела у нее на столе карту. И если бы я туда не заглянула, это была бы не я... В общем, я помню, что на северо-востоке от нашей Рощи находится какая-то страна... Топать, правда, придется далековато, но ничего не поделаешь - насколько я помню, это - ближайшая населенная область.

- Хорошо, - кивнула я. - Только нужно запастись едой и водой. Кто знает, сколько нам в пути провести придется... Поэтому нужно возвращаться в замок.

- Не пойду я в замок, - отмахнулась от меня Лара. - Видеть его не могу... У меня есть другой вариант, получше. Пошли, покажу.

Девочка взяла меня за руку и уверенно повела куда-то вглубь леса. Через несколько минут мы очутились на небольшой полянке, в центре которой была выложена горка из камешков.

Под камнями оказался вырытый в земле тайник, где лежало несколько бутылок с водой, огниво, завернутый в тряпицу хлеб, подсушенные фрукты, сыр, какие-то растения... Даже деньги были - россыпь медных монет, несколько серебряных и даже две золотые.

Я оторопела.

- Откуда все это?

- Это? - Лара хитро прищурилась. - Ну, ты ведь давно мне о побеге говорила ... Вот я и готовилась. Еду с кухни таскала, ну а деньги... Из кармана плаща Чародея, я его стирала... В смысле, плащ, а не Чародея. В общем, они выпали из его карманов, и я часть забрала. Он и не заметил.

- Знаешь, подружка, как это называется? Воровство!

- Ничего, нам нужнее, - Лара проворно рассовывала еду и деньги по карманам. - Возьми и ты что-нибудь, я одна все не унесу.

Я принялась помогать ей, и через несколько минут все, находившееся ранее в тайнике, теперь покоилось в наших карманах.

- Пошли.

Мы взялись за руки и побрели вперед, в неизвестность.

***

Мы добрались до опушки леса примерно минут через пятьдесят. К этому времени у меня уже ноги подкашивались от усталости.

Заметив мое состояние, Лара предложила отдохнуть, и я с радостью согласилась. Мы расположились на опушке леса и развели костер.

Стемнело быстро. Я и не заметила, как наступил вечер - за этот день много чего произошло... Лара сняла с себя накидку и расстелила ее на траве. Мы легли на ткань, крепко обняли друг друга и почти сразу же заснули.

***

Когда я проснулась, лес вокруг сиял веселым утренним светом, а Лара была уже на ногах.

- Охоча же ты до спанья, Сара. Я уже давно как проснулась, а ты все спишь и спишь... Ешь свой завтрак и пойдем.

Я отпила несколько глотков воды и сьела бутерброд с сыром. Больше Лара мне ничего не дала, и вообще, предупредила, что еду нужно экономить.

Злая и голодная, я плелась позади нее и размышляла: как же это так получается - Ирмис частенько оставляла меня без ужина или обеда из-за моих проделок, и тогда мне это казалось пустяком, а теперь я чувствую себя так, будто не ела несколько недель.

Пока я думала, подруга вывела меня из леса. Теперь мы очутились в долине и шагали по широкой, хорошо утоптанной тропе.

- Здесь есть дорога, и это хорошо, - вслух размышляла Лара. - Значит, здесь ходят люди. Может быть, скоро мы встретим какого-нибудь всадника или целый караван...

Я собиралась спросить, что такое "караван", но не успела. Резкий, внезапный порыв ветра сбил нас с ног, и на землю упала чья-то гигантская тень. Лара подняла голову, чтобы посмотреть, что это такое, а когда мы вновь встретились с ней взглядами, я заметила, что лицо девочки бледно, как смерть, а глаза расширены от ужаса ...

- Сара ... - прошептала она непослушными губами.

Я привыкла действовать быстро, а оттого не растерялась и на сей раз. Схватив Лару за руку и что есть сил дернув за собой, я кубарем скатилась в какую-то ямку и распласталась на земле. Подруга поступила точно так же.

Найдя относительно безопасное укрытие, я наконец смогла взглянуть вверх и посмотреть на то, что так напугало мою подружку.

Я увидела чешуйчатое брюхо огромного чудовища, длинный хвост и громадные перепончатые крылья...

С Севера на Юг, деля надвое всю Аэллу, простирается Великий Драконий Путь (об этом мы с Ларой узнали позже). Над этим путем каждый год жители Киронии видели летящих ящеров. Драконы покидали излюбленное место обитания (Снежные равнины или Маралинские горы на Севере) и летели на Юг. Люди поговаривали, будто бы на Юге, за Необьятным Океаном живет Великий Дракон, первый из тех, что когда-то появились на этой земле. Может быть, они летели, чтобы встретиться со своим предком ... Так или иначе, драконов видели летящими лишь в одну сторону - и ни один из них никогда не возвращался обратно.

Когда крылатое чудовище скрылось из поля нашего зрения и шелест его крыльев стих, Лара подняла голову и дрожащим шепотом спросила:

- Ты это видела?

- Видела, - кивнула я и медленно встала, со всех сил напрягая зрение: не появится ли еще одно такое же? Но дракон не появился, и я обернулась к подруге:

- Оно улетело. Пойдем.

И мы отправились дальше.

Пересечь долину за один день нам не удалось. Мы не прошли и половины пути, когда стемнело и пришлось устраиваться на ночлег.

Лара кормила меня скудным ужином и тихо сокрушалась: это не лес, в кустах не спрячешься... Ляжем, мол, заснем, а над нами сверху всякие чудовища будут летать. Я сказала, что мы можем укрыться плащом, на что Лара резонно возразила: плащ ведь белый, в темноте видно будет... Тогда я предложила измазать плащ землей и посыпать сверху травой, и девочка, подумав, согласилась.

Почва тут была влажная, рыхлая, и мы общими усилиями вырыли в земле яму, в которой смогли поместиться. Лара выстлала наше "ложе" своим плащом, а мой мы долго и тщательно обмазали землей и грязью, а также обсыпали его сверху травой. Когда дело было закончено, мы юркнули в наше укрытие, натянули сверху мой совершенно испорченный плащ и заснули.