Роща Черного Единорога (СИ)

Глава 23

Никто нас за ночь не съел, и проснулись мы утром целыми и невредимыми. Быстро позавтракали и отправились дальше.

Ближе к вечеру, когда мы, усталые и истощенные, уже еле ноги передвигали, сзади внезапно послышался стук копыт. Всадник еще не показался в поле нашего зрения, и я предложила спрятаться где-нибудь и переждать, пока он проедет. Ужас, до чего я в последнее время стала подозрительной...

Но Лара заупрямилась:

- Что он нам сделает, Сара? Мы только уточним, правильно ли мы идем и все. Быть может, он даже согласится поделится с нами съестным...

- Куда "идем"? Ты хоть знаешь, как это место называется? Что мы будем спрашивать - "подскажите нам, пожалуйста, как дойти до той большой страны, которую я видела на карте. Названия я не помню, но она вроде бы недалеко отсюда ..." ? Так, что ли? И с чего ты взяла, что он поделится с нами своей едой?

Может быть, я и убедила бы подружку оставить этого всадника в покое, но тут он как раз выехал из-за поворота и начал стремительно приближаться к нам.

Ну, не убегать же теперь? Пришлось остановиться и подождать, когда он подъедет.

Это был очень странный человек, я таких еще не видела. Его волосы и кожа были необычайно темного цвета, в довершение к этому всадник был без рубашки.

Он подъехал к нам и поинтересовался - на ломаном языке и с резким акцентом:

- Что такие маленькие девочки делают на дороге одни?

- Мы идем ... - начала объяснять Лара, но странный человек тут же ее перебил:

- Быть может, вас подвезти?

Я отрицательно помотала головой, но Лара тут же воскликнула:

- О да, спасибо!

Всадник спешился.

- А лошадь нас троих выдержит? - поинтересовалась я (ну не нравился мне этот человек, что поделать).

- Выдержит, - кивнул этот странный и, вытащив из-за пазухи какую-то тряпицу, молниеносно кинулся к Ларе и прижал эту тряпку к ее лицу. Девочка обмякла и, закатив глаза, осела на землю (видимо, потеряв сознание). Тогда я поняла, что этот человек добра нам явно не желает, и с отчаянным визгом бросилась наутек...

- А ну стой! - человек бросился за мной вдогонку.

Я бежала, слышала сзади топот ног и думала, что наверняка убежать от него мне не удастся... И что вокруг нету ничего, что могло бы мне помочь. Разве что вон - конь стоит ...

Уже совсем не понимая, что я делаю, я развернулась и побежала к лошади. Человек с руганью бросился мне наперерез, но я все же успела - подбежала к испуганно заржавшей лошади и запрыгнула ей на спину...

Позже я сама удивлялась, как это у меня так лихо получилось - с первого раза лошадь оседлать. Наверное, инстинкты в стрессовой ситуации сработали...

Как бы там ни было, на лошадь я села - правда, не совсем так, как нужно. А потом, когда лошадь, напуганная моим прыжком, фыркнула и понеслась непонятно куда, я и вообще оказалась в очень интересной позе - голова с одной стороны, лицом в лошадиную шерсть, ноги болтаются с другой.

Понимая, что если я сейчас свалюсь, то убьюсь насмерть, я вцепилась в конский бок и со всех сил старалась не упасть.Но все же у меня это не получилось - на каком-то ухабе меня сильно тряхнуло, я расцепила пальцы и рухнула на землю.

Что удивительно - осталась жива.

И что еще более удивительно - лошадь успокоилась.

Я встала, отряхнулась, обернулась - и увидела, что стало причиной моего падения.

Хозяин лошади, пытаясь остановить несущуюся кобылу, видимо, споткнулся, упал и попал под копыта. Кажется, я (кобыла, точнее) его затоптала. Насмерть.

Я вернулась к тому месту, где оставила Лару и попыталась привести ее в себя. После нескольких хороших пощечин мне это удалось.

Подруга выслушала мой краткий рассказ о том, что произошло и сказала:

- Ну что ж... Я, как обычно, - дура дурой. Зато ты молодец. Лошадкой разжилась...

- Кстати, как ты думаешь, что там? - Лара кивнула головой на притороченную к крупу лошади сумку. - Еда?

- Ты что, это же вещи мертвеца!

- Вот не думала, что ты такая суеверная, Сара. Конечно, это вещи мертвеца. Но ему они больше не нужны, а нам понадобятся... - и Лара сунула любопытный нос в сумку.

Потом подруга издала восторженное восклицание, и я тоже подошла (интересно, все-таки). Сумка и в самом деле оказалась полна еды, а еще денег (ни меди, ни серебра - только золото!). Видимо, погибший собирался в далекий путь...

Недолго думая, Лара положила туда наши запасы и повесила сумку себе через плечо - а потом подошла к лошади и оглядела ее со всех сторон:

- Конечно, так мы сможем добраться быстрее, чем пешком...

- Ты что, собираешься продолжать наше путешествие на вот этом? - ужаснулась я. - Да мы и пяти метров на ней не проскачем! Или ты возомнила себя великой наездницей?

Лара, не слушая моих причитаний, вытащила из сумки какую-то булочку и скормила ее кобыле. Лошадь сжевала подношение и покосилась на девочку уже более благосклонно.

Тогда подружка поставила одну ногу в стремя, оперлась руками о лошадиную спину, оттолкнулась - и через пару секунд уже сидела в седле.

Лара посмотрела на меня сверху вниз, потом подала мне руку и втащила меня к себе.

И наше "путешествие верхом" началось...

Как ни странно, в седле Лара держалась почти пристойно. В основном падала я (если подруга не успевала схватить меня за шиворот и посадить обратно). К тому же, ехать на лошади действительно быстрее, чем идти пешком, и за этот день мы преодолели гораздо большее расстояние, чем за все остальные, вместе взятые дни.

***

Еще через два дня стало понятно, что с пути мы не сбились - когда далеко впереди показались едва различимые высокие каменные стены и шпили замков. Подумать только, еще несколько дней ...

- Хочешь, заставлю лошадь бежать быстрее, - предложила Лара, но я отрицательно покачала головой.

- Это ты на ней сидишь, будто всю жизнь с нее не слезала, а если ты ее галопом пустишь и я упаду, то ты меня наверняка больше не увидишь.

Подруга рассмеялась и махнула рукой:

- Как хочешь.

После этого мы прекратили разговор и, крепче сжимая поводья, молча смотрели вперед, на едва виднеющиеся вдали башни Киронской империи.

Глава 24

За оборонные стены, кольцом окружающие Киронскую империю и защищающие ее от врагов, нас пропустили без вопросов. Я обрадовалась: стало быть, от других, обыкновенных людей мы не так уж и отличаемся.

Теперь мы скакали по большой, хорошо утоптанной лошадьми дороге, а по обе стороны тянулись леса, поля и какие-то маленькие деревушки и села. Лара посоветовала держаться от них подальше: в маленьких поселениях все жители знают друг друга, а объяснить, кто мы и откуда, нам будет сложно. В больших городах люди не будут задавать много вопросов.

Через два часа мы после всех этих сел и деревень все-таки увидели красивый город, расположенный на берегу изумрудно-зеленого озера. Стражники, стоящие у ворот, тоже пропустили нас без лишних слов.

У местных жителей мы узнали, что этот город называется Эрландом, и расположен он на Змеином озере. Что-то это название мне напоминало ... Я думала над этим несколько минут, но так ничего и не вспомнила.

Припасы, которые хранились у нас в сумке, уже давно были съедены, поэтому Лара, увидев рыночную площадь, свернула туда и купила несколько пирожков с повидлом - нам на ужин. Мы их быстро съели, а потом я заметила, что уже темнеет.