Мой путь озарён рассветом (СИ)

Помня своенравных южан, не склоняющих головы по чужой воле, я представляла себе это очень условно.

— Как Морено на это согласился?

Рия пожала плечами.

— Он был не в восторге, да и Рейнер тоже, но потом Аделинда…

— Рейнер? — Крис напрягся и подобрался, словно ожидая нападения. Шиикара понимающе кивнула.

— Знаешь его всё-таки? Рейнер Ворон, киирин из военных или вроде того. Очень — как бы такое сказать? — талантливый, уверенный в себе и амбициозный человек! Очень. Слишком.

Слова Маттиаса Трирога вспыхнули в памяти. Рейнер Ворон, молодой, но очень талантливый киирин, обладающий невероятной силой воли и духа. Человек, который легко превзошёл бы меня, не будь он слышащим, и превосходит всех других слышащих во владении посохом на две головы.

— Он что, настолько плох? — с удивлением спросила я Рию, понимая, что за такой характеристикой может скрываться только редкостный урод. К моему удивлению, шиикара вновь неуверенно дёрнула плечами.

— Я бы не сказала, что он прямо-таки плох, но чем скорее я окажусь от него свободна, тем лучше. Представь себе человека, который никогда не смеётся и не любит шуток, говорит только о деле и постоянно подчёркивает чужие недостатки через свои достоинства. И при этом вообще не обижается! Я всё это время пыталась его хоть как-то задеть, так нет же, он только презрительно смотрит! И эти его уши, которые слышат то, что ты ещё не сказал… — с каждым словом Рия говорила всё более и более сердито и под конец замолчала, хлопнув в ладоши. — Всё, не хочу о нём больше. Хотя будет нечестно не сказать, что он нас в итоге буквально спас. Дважды. Или трижды… — Её глаза снова гневно засверкали, и я поняла, что за эти спасения моя подруга ненавидит Рейнера Ворона больше, чем за всё остальное.

Крис понимающе кивнул. Кончик его хвоста раздражённо подрагивал, и я вдруг поняла, что мне хотелось бы посмотреть на этого Рейнера. На человека, который, по словам главы ордена кииринов, имел куда больший, чем у меня, талант, но не имел шансов когда-либо меня превзойти в мастерстве управления посохом, не считая треклятой стабильности. Но и в этом у меня были успехи, и я не сомневалась, что успехи эти будут расти.

— Всё, не будем о нём больше, — повторила тем временем Рия и продолжила: — Никогда не поверите, что Морено сделал с Моникой за это время. Из-за поднятой Эйноматрином шумихи, им пришлось покончить с контрабандой эфира, так что он переделал ту лодочку, к которой мы привыкли, в настоящий корабль! Как я поняла, они встроили доски Моники в новое судно или что-то вроде того. Как по мне, совершенно зря. Корабль всё равно мелкий, но пришлось нанимать новых людей. А от новых людей всегда проблемы.

Подумать о том, были ли источником проблем мы, пока оставались новыми людьми на Монике, я не успела. Шиикара говорила дальше.

— Мы отправились на север, и так вышло, что прибыли на место в числе первых даже из южан. У них там никакой организации, сплошной хаос, и, знаете, мне это понравилось. Удобно. После этих четырёх дней битвы с валмиранской осторожностью вдохнуть свободу Южного Союза… Это несравненно.

Неожиданная мысль мелькнула у меня в голове, и я удивилась, как не вспомнила об этом раньше.

— Эти четыре дня были до того, как ты передала мне письмо, или после? — перебила я подругу, и та ощутимо напряглась.

— Я передала письмо на второй день.

Шиикара смотрела на меня выжидающе, словно готовясь убегать, если я всё-таки решу её задушить, но я лишь кивнула. Злость то ли прошла совсем, то ли забилась в самый далёкий угол моей души, оттеснённая радостью встречи. И всё-таки было интересно понимать, что, сбеги я тогда с Питером, я ещё могла застать подругу в Валмиране.

— Кстати, почему Питер не с вами?

Убедившись, что я не собираюсь делать ничего неожиданного и опасного, Рия попыталась пристать с расспросами сама, чем ввела меня в немалую растерянность. Я рассчитывала, что всё расскажу шиикаре потом, наедине, в спокойной обстановке, после того, как мы перемоем косточки её собственной истории. К счастью, меня спас Крис.

— В последнее время наши пути разошлись, — удивительно спокойным тоном ответил он. — Но мы иногда видимся. Подробнее Ярна расскажет после тебя.

Всё-таки Призрак иногда был непростительно прекрасен. В то время, когда я боялась, что наши отношения приведут лишь к беде, я и мечтать не могла о подобном.

— Хорошо. — К счастью, Рию не нужно было уговаривать. — Как я уже сказала, южный флот назвать флотом язык не поворачивается, но у них там всё-таки есть главный, и вот о нём надо рассказать отдельно. Я не запомнила его имя, потому что кому нужно имя, если его во всех водах знают как Золотопалого. Морено говорил, что у него на самом деле все пальцы в золотых кольцах. Он один из южных королей, и король очень мерзкий. Подминает под себя других и… Ладно, это уже другая история. Главное, что Золотапалый — очень скользкий и влиятельный тип. Но мы прибыли к горам почти на неделю раньше него, и это был кошмар.

Рия прервалась и сокрушённо покачала головой.

— Шиикары… мой народ оказался ещё более не готов, чем я думала. То, что мы нашли… Что увидели… Эйноматринские ублюдки успели выжечь весь запад, они окружили горы со всех сторон. Везде были беженцы, которым было некуда бежать. И знаете, что? Магов среди нападавших было не так уж много. Вы говорили, что на ваш клан шёл полностью магический отряд, да? Так вот, на мой народ они даже магов пожалели.

Нас эйноматрицы не трогали, им с Южным Союзом ссориться не выгодно. Мы просто стояли на кораблях в гавани, а потом решили забирать к нам всех шиикаров, каких сможем. И первым делом спрятали Старшего Крылатого и Совет Старейшин. И как раз в этот момент до нас доплыл Золотопалый.

— И начались неприятности? — предположила я.

Рия сердито тряхнула головой.

— Он сказал Старшему Крылатому, что мы можем спасти всех до подхода валмиранской подмоги, но он должен будет подписать договор не с Валмираной, а с Южным Союзом, и условия предъявил очень похожие, но есть пара деталей. Во-первых, Валмирана обещает защиту, а какая защита у южан? У них междоусобицы пусть и не такие кровавые, как в Вольных Милантринах, но короли и королевства меняются так быстро, что с ума сойти можно, если пытаться во всём этом разобраться, и сам Золотопалый этому лучшее подтверждение. А во-вторых, долги, которые должны будут выплатить шиикары, немного больше. Но взамен им пообещали то, чего Валмирана не может дать: право сохранить свои законы и свою общину неизменными, не подстраиваясь ни под кого.

И вот это всех просто свело с ума! Ради этого многие, кажется, душу продать готовы. Хотя то, что за их спинами горели их города и умирали люди, тоже давило, конечно. Но тут есть одна загвоздка, с южанами всегда так. Знаете, почему среди них все сплошняком торговцы и пираты? Потому что плодородных земель на южном архипелаге на один остров с трудом наберётся! А мой народ — пастухи и земледельцы, чем они выплатят долг? Как они расплатятся за свою свободу? Никак!

Моя подруга всё больше и больше распалялась, её плечи мелко дрожали, и я представила себе, как дрожали бы белые перья её крыльев, будь те ещё на месте.

— Золотопалый предложил им добровольное рабство, — понимающе проговорила я, и Рия согласно затрясла головой.

— К счастью, Старший Крылатый был не таким уж и дураком. Он сказал, что будет думать, пока не прибудут валмиранские корабли, и правильно сделал, потому что, если бы они отказались от помощи Валмираны сразу, южане спасли бы несколько тысяч человек, не больше. У них эти кораблики крохотные, рядом с ними даже Моника смотрелась вполне прилично!

А потом случилось непредвиденное. Старика подбил эйноматринский маг. Его, конечно, сразу убили, но было поздно. Самое подлое, что убийца точно был эйноматринцем, повесить всё на людей Золотопалого не смог бы даже Рейнер, а он пытался. И тогда… Тогда этот придурок…

Рия странно замолчала и уставилась в пустоту, тяжело дыша. Она была зла, она была в настоящем бешенстве, и маленький дух созидания метался вокруг неё, словно пытаясь убежать прочь от скопившейся рядом с ним разрушительной силы.