Мой путь озарён рассветом (СИ)

Получить хороший регулярный заработок, позаботиться о Рии и Коре, переехать к Крису, а потом что? Сыграть свадьбу? Завести детей? Ходить в гости к Дисе и Тайто, обсуждать проблемы воспитания младенцев, хихикать, глядя на своих карапузов? Сбывать младенца Коре, отправляясь на задания, или, наоборот, томиться с маленьким орущим существом, считая недели до дня, когда можно будет снова отправиться в путь?

Такие перспективы выглядели для меня настоящим кошмаром, но сейчас речь шла не обо мне, а о Дисе, которая всё так же пыталась сверлить меня взглядом.

— Что бы ты не решила, я буду на твоей стороне, — несколько растерянно пообещала я ей. — Но да, я такого не ожидала. — И нервно усмехнулась.

Рия с Дисой переглянулись.

— Ты сломаешься, если я скажу тебе, что уже замужем? — осторожно поинтересовалась шиикара.

Под громогласный хохот дочери военачальника я медленно села обратно, а Рия не без гордости в голосе пояснила:

— Мы с Морено обвенчались на корабле по законам моря.

— Быстро вы, — только и смогла проговорить я.

— Ну не всем же как вам с Крисом годами друг от друга шарахаться, — отмахнулась та. — Мы обсудили свои взгляды на жизнь и на брак и нашли их достаточно схожими, чтобы решить провести жизнь вместе.

— Обалдеть, — проворчала я, и вдруг вскинула голову, поражённая неожиданной мыслью. — То есть ты теперь принцесса?

— Вроде того, — радостно подтвердила шиикара.

Во взгляде Дисы сверкало любопытство.

— Принцесса, значит?

Она ещё не знала умопомрачительной истории бескрылой шиикары, как, впрочем, и моей. Но прежде чем мы начали говорить, дочь военачальника многозначительно посмотрела на меня и приказала:

— Кланяйся.

Я смеялась долго, и в собственном смехе мне слышалось отчаяние.

О Вратах Рассвета и Заката мы с Дисой не говорили, я вообще постаралась обойти историю Питера стороной. Зато я охотно продемонстрировала свои способности. Глядя на трёх крошечных огненных тигрят, носящихся у меня по ладони, Диса с уважением кивала головой, а Рия так и вовсе восторженно хлопала в ладоши. Это почти вернуло меня обратно на колею, из которой меня выбили разговоры о замужествах, и всё равно теперь мне как никогда сильно захотелось увидеться с Соной, которая спокойно жила с Тео безо всяких свадеб и детей. Увы, наша неразлучная тройка охотников как раз отбыла в лес, и должна была вернуться ближе к выпускной неделе.

Приближение праздников сводило город с ума, а может, это делала всё увереннее входящая в свои права весна. В такую пору мало кто мог бы сосредоточиться на обучении, наверное, потому школьников и отпускали. Но сперва им требовалось сдать экзамены.

По улицам кругами бегали школьники: кто с книгами, кто с оружием, и в отличии от прошлого года, сейчас первых было куда больше, чем вторых. Марика уверенно и решительно меняла образование под валмиранский лад, и Арран не умолкая болтала об этом каждый раз, когда мы с ней виделись.

После выпускной недели Арран вместе с несколькими другими молодыми учителями уезжала в Карнаэль. В местной образовательной академии их ждали, благо, что в Белом Лисе оставалось достаточно учителей.

— Если бы не Фаина, я мог бы быть с ними, — задумчиво поведал мне Крис однажды, и я не смогла в это поверить.

Я не видела Криса учителем, не могла поверить, что он когда-то серьёзно рассматривал для себя этот путь. Я считала, что его дорога, как и моя, проходит далеко от образовательных учреждений и непослушных детей, и всё-таки когда ко мне вдруг заявилась делегация крокодильчиков, состоящая из Айри, Монса и Хьюго, я была приятно удивлена.

— Чего вы хотели? — спросила я, и Айри на правах вожака преподнесла мне книгу, оказавшаяся учебником по землеописанию.

— Вы же обошли все Вольные Милантрины, так? — спросила она, кидая грозные взгляды на широко улыбавшегося Монса. — Ты можешь помочь нам разобраться?

— Вы же там всю жизнь жили, чего вы можете не знать? — удивилась я.

Юные неучи смутились. То, что они помнили все четырнадцать лет своей жизни, не слишком помогло, в чём и заверил меня Хьюго, смущённо глядя себе под ноги.

— Расскажи нам истории про те места, Призрак, — попросила Айри почти жалобно. — Мы сразу запомним. Вот Монс не может запомнить даже сколько всего в Вольных Милантринах городов.

— Как будто ты помнишь! — ухмыльнулся мальчишка-пёс.

— Я-то помню, — заверила его девчонка. — А вот ты…

Монс как-то по-бабьи поставил руки на бока.

— Ну и сколько?

— Семь!

— Шесть, — негромко поправил подругу Хьюго и был удостоен тяжёлого взгляда истиной сестры Дисы.

— Я говорила, учитывая Окар! Его тоже можно назвать одним из городов Вольных Милантринов, пусть сейчас его и заняли Эйноматринцы.

— Окар на бывших землях шиикаров, а они никогда к Вольным Милантринам не относились, — возмутился Монс, и я, не выдержав, рассмеялась.

— Но городов действительно семь. Без Окара. Фрибод, Миртен, Лаган, Литасс, Коовир, Форвод и Тонтор.

Айри опустила уши, признавая своё поражение, но на друзей всё равно поглядывала зло.

— Ладно уж, проходите, — не переставая улыбаться, разрешила им я. В конце концов крокодильчики знали лишь Коовир и Фрибод, а мы с Крисом, Питером и Рией в самом деле обошли все.

Мне нравилось говорить. Рассказывая о былых приключениях и стараясь не вдаваться в подробности о наших непростых взаимоотношениях, я вдруг почувствовала себя так, словно в самом деле оказалась на месте Марики. И эта мысль заставила меня грустно улыбнуться. Когда крокодильчики ушли, пригрозив вернуться на следующий день, притащив за собой добрую половину класса, я заподозрила, что они ищут во мне замену Арран, с которой им совсем скоро предстояло попрощаться. Вот только я не могла стать терпеливой, доброй, но требовательной учительницей. Я, совсем как моя наставница, была ветреной путешественницей, которая возвращалась домой чтобы отдохнуть и поделиться историями.

На выпускную же неделю Марика назначила долгожданное голосование за символ города, и Крис немало времени проводил в мастерской у Тайто, помогая другу с украшением его работы. По словам Дисы, сама фигура уже была закончена, но Тайто отказался показывать её кому-либо. А у Дисы на шее я заметила подвеску в виде лисёнка, очень похожего на моего, но покрашенного в чёрный.

Дочь военачальника грезила свадьбой. Она упоминала о ней чаще, чем я могла об этом слушать, и всего через три дня после нашей встречи я вдруг обнаружила, что пытаюсь избежать встречи со своей подругой. Это было неправильно, ведь я сама ждала от друзей поддержки в своих бедах и радостях, вот только меня никак не отпускало ощущение, что в счастье Дисы для меня места нет.

Зато для меня было много места в тревогах Рии. Морено благополучно доставили в Карнаэль, но ожидать решения его судьбы в ближайшее время не следовало, а где-то там, за Стенами, стояла Моника с остатками команды. Беззащитная и слишком большая, чтобы бывшие на ней люди могли ловко управиться судном в экстренной ситуации. Шиикара сходила с ума от тревоги и рвалась то в Карнаэль, а то и вовсе за Стены, притом отчаянно пытаясь утянуть меня с собой. Будь в этом хоть какой-нибудь смысл, я незамедлительно последовала бы за подругой, но даже в Карнаэле никто не дал бы нам увидеться с Морено.

— Нужно хотя бы попытаться! — настаивала Рия. — Ты же теперь работаешь на правительство, может, ты сможешь что-то сделать.

Как член ордена кииринов в этом вопросе я была столь же полезна, сколь и сама шиикара, но та не желала этого признавать.

— Послезавтра, — несколько более грубо, чем это следовало, пообещала я. — Послезавтра я еду в Карнаэль на собрание ордена, и мы попробуем добраться до Морено.

— Что мешает тебе поехать сегодня и остаться в Карнаэле до этого твоего собрания?

Мне мешал Питер, о котором не хотелось даже думать. Увы, не думать не получалось, потому что ночами меня сводили с ума кошмары, в которых возвращались воспоминания. Наутро воспоминания возвращались в своё небытие, оставляя лишь мерзкий осадок слабости, бессилия, безысходности. Это здорово изматывало меня. Я начала бояться засыпать, укладываясь в постель всё позднее, но это ничего не меняло. Я ходила уставшая и смущённая неожиданным поведением Дисы, Крис был занят с Тайто, а внутри меня копилась злость, которую было некуда деть.