Мой путь озарён рассветом (СИ)

Кстати, о помощи. Настала пора поговорить о том, что вы можете дать ордену, а вы можете дать кое-что, чего не дал бы никто другой. Когда я узнал, я был в настоящем восторге, хотя в этом вашей вины больше, чем вашей заслуги.

Он наткнулся на мой непонимающий взгляд и благосклонно кивнул, удовлетворённый этим.

— Слухи о Валмиранской Ведьме, прирученной правительством, заставили людей наконец-то отойти от Стен на приличное расстояние и, вот что удивительно, за последние два дня поразительное количество магов, нарушавших закон внутри Стен, самовольно пришли покаяться в содеянном, умоляя, чтобы им сохранили жизнь. Понимаете? Валмирана никогда не работала запугиванием, а то, что преступники иногда загадочным образом умирали, очевидно было работой правительства. Многие были недовольны тем, что правительство нарушает собственные законы, ведь казнь без суда запрещена. Но наш орден служит в том числе и для тех случаев, когда закон ловит в ловушку сам себя. Когда человека нельзя судить, но и оставлять в живых тоже невозможно. Вы подарили нам выход. Могучее не человеческое существо на страже мира и справедливости! Существо, в которое поверили по обе стороны от Стен, и которое не только боятся, но и благодарят! Разумеется, вскоре слухи стихнут и будут забыты, но только если мы позволим им это. Ярна, я прошу вас подарить образ Валмиранской Ведьмы нашему ордену, чтобы он наравне со всеми нами служил защите порядка.

— Люди быстро поймут, что за Ведьмой стоят разные люди, — возразила было я, но Маттиас был настроен решительно.

— Свидетели, если такие будут оставаться, увидят лишь огонь и женскую фигуру, а жертвы будут очевидно убиты животными. Да, на роль исполнителей таких заданий подойдут не все, и всё-таки в нашем ордене есть пять-шесть человек, кроме вас, которые могли бы справиться с задачей. Но нам нужно ваше разрешение. Вы ведь понимаете, что тайна Валмиранской Ведьмы должна оставаться тайной, а без вашего содействия нам никогда не добиться этого.

Я вздохнула. Всё это звучало очень правильно и логично и всё равно мне чем-то не нравилось. Быть может, я просто ревновала свою легенду, которой мне теперь предстояло поделиться с другими. С другой стороны, это означало, что рождённая мною Валмиранская Ведьма будет жить, даже когда я сама умру, а это вполне подогревало моё честолюбие.

— Хорошо, — к огромной радости Маттиаса согласилась я. — Но правду уже знают некоторые из моих близких друзей.

— Сможете ли вы убедить их не передавать секрет дальше ради всеобщего блага? — спросил глава кииринов, и я утвердительно кивнула. — Вот и славно. А через несколько лет, когда легенда приживётся, им просто никто не поверит. Есть в этом некоторая горькая ирония, правда?

Лучше сказать было трудно. Чем дольше я об этом думала, тем яснее понимала, что всё сложилось наилучшим образом. Я ждала, что слухи о моём представлении с тиграми станут катастрофой для меня и моих близких, но нет, все только выигрывали. Оставалось только как следует разузнать, что ждёт меня как часть ордена.

Оказалось, что и тут всё было весьма радужно. Члены ордена имели право брать новые задания хоть каждый день, и оплата за каждое была более чем достойной. Можно было, напротив, не брать заданий вовсе, но в таком случае орден оставлял за собой право призвать лентяя насильно, навязывая тому одно задание в месяц, но не более. Разумеется, это не касалось больных, застрявших на других длительных заданиях, а также молодых матерей. Орден учитывал возможности и предпочтения каждого, и киирины, не желавшие, к примеру, убивать или покидать Стены, для подобных заданий не привлекались. Единственным исключением была война. В случае большой войны все члены ордена были обязаны встать на защиту своего дома, притом тогда и так, как распорядится Маттиас. Мы подчинялись ему лично, а он подчинялся Верховному Совету Валмираны, обходя военную коллегию, что, на мой взгляд, было очень даже хорошо.

— Знаете, что самое лучшее в работе с кииринами? — спросил глава ордена на прощание и тут же ответил: — Посохи никогда не достаются домоседам или тем, кто боится лишний раз испачкать руки. Наш орден — союз, от которого каждый имеет только выгоду, а от этой выгоды выгоду получают и окружающее. Удивительно, не правда ли? Мы складываем службу по принуждению и владельцев самого убийственного оружия на свете, а получаем сплошное добро.

Он тактично не упомянул о том, что внутри ордена проще приглядывать за теми, кто может оказаться опасным для окружающих или самих себя, в случае необходимости обезвреживая их. Я посмотрела на Маттиаса, собираясь уйти, но вопрос сорвался с губ раньше, чем я успела подумать.

— Можно ли мне рассказывать сказки?

— Сказки? — не понял тот, и я рассказала, чем сопровождалось каждое появление моего тигра на самом деле.

Глава кииринов крепко задумался. Он сидел в своём кресле и потирал колено, не глядя на меня, а я стояла и царапала ногтями руки, ожидая отказа.

— Мне надо подумать над этим, — решил наконец Маттиас Трирог. — Всё равно придётся провести собрание ордена, чтобы объявить о судьбе Валмиранской Ведьмы, это будет в начале следующей недели, полагаю. Тогда мы с вами решим и ваш вопрос заодно. Договорились?

Это был ещё не отказ, и я с готовностью закивала головой. Тогда Маттиас Трирог не без труда вытащил огромный древний фолиант и положил его на свой стол прямо поверх прочих лежавших на нём бумаг.

— Впишите ваше имя сюда, и вы станете полноправным членом ордена.

Ручка легла мне в руку. Я с удивлением смотрела на старые жёлтые страницы, неизвестно почему не рассыпающиеся в прах. Они оказались полны имён, и последние из них были записаны совсем недавно. Чувствуя, как начинает трепетать моё сердце, я вдруг вспомнила лица своих обидчиков из пришедшего ночью воспоминания и усмехнулась. Всё это больше не имело значение, потому что я, сильнейший из известных Маттиасу кииринов, касалась ладонью шершавой бумаги, вписывая своё имя в древний список и обретая тех, кто поможет мне стать ещё сильнее, не убив при этом себя.

Имя какой-то Руны Ставоль разлучило нас с Крисом, не давая оказаться рядом.

— Поздравляю, — торжественно проговорил мой новый начальник, принимая фолиант в свои руки. — Вы — пятьдесят восьмой живущий ныне член ордена кииринов Валмираны.

Как я и боялась, Криса в здании ордена кииринов не было. Я знала, где его искать, но от этого не становилось легче. Темнота пустого зала у выхода озарялась бледным зелёным сиянием колодца, и в этом сиянии я разглядела стрелки больших настенных часов: было уже за полночь.

Улица Карнаэля встретили меня тишиной, пустотой и спокойствием. Приветливо светили фонари, редкие ночные стражи порядка лениво бродили по улицам, провожая меня скучающими взглядами. Только лишь их наличие не давало мне перейти на бег: я не хотела привлекать внимание, тратить время на объяснение того, кто я и что делаю на улицах в такой час.

Я боялась, что меня не пропустят на территорию академии, но на входе оставили сообщение насчёт меня. Охранники в их неизменных странных плащах переглянулись столь подозрительно, что я начала тревожиться ещё больше. Вдруг что-то уже случилось? Что-то непоправимое?

Херда Рейнор встречала меня на нужном этаже Башни Земли. Она смотрела на меня снизу вверх испуганным взглядом, и я, не желая тянуть кота за хвост, спросила:

— Всё плохо?

К моему немалому облегчению, колдунья удивилась. Пришлось уточнять:

— Что происходит?

— Они разговаривают. Уже давно, очень давно.

Херда многозначительно посмотрела в сторону запертой двери комнаты Питера. Дверь не тряслась, не горела и не рассыпалась в щепки. С того места, где я стояла, не было слышно ничего, но это не являлась показателем. Колдунья должна была знать больше.

— Просто разговаривают или кричат? — не унималась я. Мне не верилось, что Питер и Крис могли быть рядом всё это время, разговаривая обо мне, и не попытаться друг друга убить. — Были какие-то странные звуки из комнаты?