Мой путь озарён рассветом (СИ)

Мы остановились у незнакомой гостиницы, окружённой небольшим яблоневым садом. Крис смотрел на неё, широко распахнув глаза, и я была готова поспорить: он представляет себе, как будет выглядеть это место, когда деревья покроются нежными белыми цветами. Я тоже смотрела и почти в самом деле видела это: голубое небо, аккуратную покрытую булыжником улицу, чистые дома с белыми занавесками в окнах и цветочными горшками на балконах, деревья с нежно-зелёной листвой и белоснежными цветами, и людей, проходящих мимо.

Тонкий девичий силуэт отделился от ствола одной из яблонь. На миг мне показалось, что моя фантазия стала явью и белые цветы в самом деле зацвели. Молодая ниора пристально вглядывалась в окна гостиницы, и лёгкий ветерок шевелил её длинные белые волосы, собранные в два хвоста и как никогда напоминающие крылья. А может быть мне показалось так, потому что я слишком давно не видела Рию.

Крис смотрел на неё и молчал, а я рванула вперёд, перескочив через невысокую ограду прямо там, где мы стояли, и на миг мне показалось, что маленький дух созидания, неизменно кружащий вокруг бескрылой шиикары, отшатнулся от меня раньше, чем это сделала его хозяйка.

— Рия!

— Ярна!

Неподдельное удивление на этом таком родном лице заставило меня рассмеяться, и Рия хихикнула тоже.

— Ты живая.

— Ага!

— Ты вернулась! — Я распахнула руки для объятий.

— Ну, почти. — Лицо шиикары озаряла такая же счастливая улыбка, как та, что царила на моём лице. — Тут кое-какие сложности возникли, но через недельку-другую я собиралась тебя навестить.

— Как же я всё-таки рада, что ты жива, — с чувством повторила я и, продолжая счастливо улыбаться, вцепилась подруге в шею. — Теперь я могу тебя убить.

Рия жалобно заскулила, и я немного ослабила хватку.

— Недельку-другую? То есть я ещё неделю должна была гадать, увижу ли тебя когда-нибудь снова?!

— Я не могла не уехать!

— Ты могла написать, вернувшись! Как давно ты в Карнаэле? Два дня? Три?

— Два! Я собиралась написать, я просто сама ещё не знаю, живая я или нет! Особенно сейчас. Хватит меня душить!

Я опустила руки и засмеялась снова, а потом мы наконец обнялись.

— Хватит душить, я сказала! — простонала Рия.

Крис подошёл незаметно. В отличии от меня, Призрак воспользовался калиткой и тропинкой, но можно было не сомневаться: он всё видел и слышал. И ему было весело.

— Это её вторая попытка убить человека за последние сутки, — поведал Крис Рии, и та, наконец обретя свободу, покосилась на меня с наигранным ужасом.

— А первым был ты?

— Не я.

— Значит, ты будешь следующим.

Ароматы весны дарили надежду на светлое будущее. Рия и Диса вернулись живыми, Крис был рядом, а Питер… Я опять погрустнела. Как бы хотелось, чтобы все беды заканчивались так же хорошо, как риин отъезд!

— Ладно, всё, я больше не злюсь, — заверила я шиикару, и та покосилась на меня с сомнением. — Однако, тебе предстоит встреча с Дисой…

Новый приступ хохота согнул Рию пополам. Постукивая себя кулаком по колену, она заразительно смеялась и трясла головой, не в силах проговорить ни слова.

— Вы уже? — с готовностью предположила я.

— Да-а… Сейчас, сейчас, я успокоюсь!

Шиикара глубоко вдохнула, подняла взгляд и разразилась ещё более отчаянным приступом смеха, утягивая меня за собой. Крис смотрел на нас, снисходительно улыбаясь, но я была готова поклясться, что, ещё немного, и его сломит тоже. Наверняка вскоре Призрак присоединился бы к нам в бестолковом счастливом смехе, но Рия наконец-то смогла взять себя в руки и, то и дело запинаясь от рвущегося наружу хохота, поведала:

— Мы виделись… в самом начале весны. Мы тогда были… были в горах, и она… Она столкнула меня в ручей! В ледяной ручей, ты понимаешь?!

— Просто радуйся, что она перед этим не свернула тебе шею! — радостно отозвалась я. — Неблагодарная ты птица!

— Разочарование родителей, — охотно согласилась Рия.

— Позор народа!

— О, ты даже не представляешь, насколько! — возликовала моя подруга, и мы засмеялись снова.

Наверное, мы до самой ночи стояли тут, в саду перед гостиницей, привлекая прохожих своей бурной радостью, но ситуацию спас Крис. Возможно, он чувствовал себя несколько неловко рядом с двумя ржущими девицами, а может, просто вспомнил, что последний раз мы ели ещё утром.

— Я знаю место, где можно хорошо поесть, — объявил Призрак, привлекая наше внимание. — Отпраздновать встречу и поделиться новостями. Где Морено и остальные? Там? — Он кивнул в сторону гостиницы.

Рия состроила гримасу мрачного уныния и отрицательно покачала головой. Крыльями встрепенулись белые волосы за спиной. Я успела забыть, как сильно это зачаровывало меня всегда.

— Там только один наш знакомый, вы его не знаете. Наверное. В любом случае, этот разговор не для его ушей, и глаза б мои на него не смотрели. Морено и остальных вы сегодня не увидите, так что пойдём втроём, побеседуем в узком кругу старых друзей. Веди!

Мы зашли в небольшой ресторанчик на речной набережной. Глядя на прозрачную чистую воду узкой речушки, змеившейся через столицу, уложенные коричневатым булыжником улицы, разномастные, и всё равно гармонично смотрящиеся вместе дома, растения и цветные украшения повсюду, я думала о том, как непохоже это место на тот берег реки, что явился ко мне в ночном кошмаре, порождённым моей памятью. Я не могла понять, почему Питер так рвётся обратно, туда, где всё было серым даже несмотря на наличие цвета.

Заказав воистину королевский ужин, мы заняли место на нависающей над рекой веранде. Других посетителей на веранде не оказалось: было ещё прохладно, но я не сомневалась, что в более тёплые вечера здесь весьма людно, и огоньки свечей пляшут, отражаясь в воде и отсвечиваясь в чешуе проплывающих мимо рыб.

Речушка в самом деле была полна рыбы, и Рия с интересом глядела в сторону воды, навалившись на изгородь.

— Вот в такие моменты становится в полной мере понятно, насколько паршиво я жила раньше, — заметила она. — Валмиране стоит надёжно хранить свои секреты хотя бы для того, чтобы было можно ненадолго уехать, посмотреть, как живут в других местах, а потом вернуться.

Я согласно закивала. Наша недавняя вылазка за Стены убедила меня в том же. Радостно улыбаясь, я вспоминала, как прошлой зимой мы с Корой таскали в дом снег вёдрами, чтобы растопить его для ванной. Даже в богатых домах городов Вольных Милантринов было меньше удобств, чем в квартирах отстроенного за пару месяцев городка Валмираны.

— Даже жаль, что Валмирана стала настоящим проходным двором в последнее время.

— Проходным двором? — хохотнула Рия. — Как давно ты пыталась пройти этот двор в последний раз?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, сколько именно дней назад мы с Крисом вышли из ворот Тороне, но это не имело особенного значения, ведь, как оказалось, у нас обоих были подписанные Маттиасом Трирогом пропуска. Однако я сомневалась, что каждого из нашего клана подвергали особому досмотру перед тем, как впустить внутрь, а при особом желании и без намерения возвращаться назад выбраться наверняка было можно. Кроме нашего клана приняли ещё один, а ещё были шиикары. Так же, как с нами за Стены проник Питер, с ними мог проникнуть кто-нибудь действительно опасный.

— У тебя были проблемы с тем, чтобы покинуть страну? — спросил Рию Крис, и та многообещающе хмыкнула.

— Ты бы это видел! Четыре дня ушло на бумажную волокиту, Морено чуть без меня не уплыл. И уплыл бы, но мы вовремя вспомнили, что я всё-таки всю жизнь прожила около Окара и могла быть полезна для всех. В общем-то валмиранцы тоже быстро признали это, но упорно хотели, чтобы я плыла на валмиранском корабле.

— Это вполне ожидаемо, — заметил Призрак, а я с интересом спросила:

— И как ты выкрутилась?

Рия поморщилась, и её зелёные глаза сердито блеснули.

— Мне повезло. — В голосе шиикары мне слышался вызов, словно она пыталась убедить весь мир и саму себя в том, что случившееся действительно было именно везением. — Попалась тётечка, которая прониклась моей слезливой историей о том, что у меня там семья, а валмиранских кораблей ждать ещё целую вечность. В итоге меня отпустили, но не одну, а с надсмотрщиком, представляете?