Книжная лавка (СИ)

Я перевел дух, запыхавшись, потому что давно уже не помнил, когда в последний раз брал дыхание. Несколько секунд было тихо. И вдруг монахи загудели, заговорили все разом — пока не были остановлены решительным жестом отца настоятеля.

Он смотрел гневно… но не на нас.

— Именем богов ты предложил мне действовать из гордости и из мести, книжник. Это открыло мне глаза, словно я взглянул со стороны. Нет, это не то, чем будут довольны наши покровители-боги, но я знаю, что им придется по вкусу, — тут у меня упало сердце, но я одернул себя, повинуясь какой-то интуиции, словно голосу подсознания в моей голове. — И вот мое решение: не из желания мести, но во имя — мы будем отстаивать мир и гармонию, данные нам. И да хранят нас боги!

— И да хранят нас боги! — стало раздаваться со всех сторон, и вскоре слова отца настоятеля потонули в воодушевленном гомоне членов Ордена, охотно готовых идти вперед.

Кто-то развязал Венди, и я помог ей подняться и увел в сторону. Она смотрела на меня благодарно, начала всхлипывать, и наконец уткнулась в мое плечо и разрыдалась. Поверх ее головы я встретился взглядами с настоятелем — он слегка кивнул мне — и я оставил девушку на заботливого Эрика. Сейчас они смогут помочь друг другу как нельзя лучше.

— Отец настоятель?

Тот сложил руки на груди:

— Ты солгал мне, парень.

— А?..

— Он не был чернокнижником, тот мужчина. Просто харизматичнее и красивее, и она с легкостью предпочла его мне… Но ход хороший, хвалю, Габриель. Не знаю, как ты это делаешь, но умеешь ведь убеждать. Не хотел бы с тобой торговаться, парень!

Я отвесил полушутливый поклон и поспешил затеряться в толпе оживившихся монахов, потому что оставалось сделать еще кое-что очень важное.

Меньше чем через пару минут — я очень торопился! — я уже стоял внизу с той самой книгой, которую по чистой случайности выудил из храмовых стеллажей. «Потоки энергии в воздухе», автор неизвестен. Ха, он не только был лишен тщеславия, но и фантазии — название не из тех, которые интригуют с первого взгляда. И, возможно, это и сыграло всем нам на руку.

— Эрик! Эрик, где ж тебя… боги носят?!

Он вынырнул из-за чьей-то спины, убирая фляжку под плащ. Я проводил ее ехидным прищуром, но тот только отмахнулся, мол, это не мне, да и пора бы тебе уже привыкнуть. Действительно.

— Эрик, я буду твоей музой. Вот тебе литература. Читай внимательно.

— Что, прямо сейчас, все бросить и…

— Ага. И читать. Всегда так делаю.

Монах хмыкнул и раскрыл книгу. Я последил за ним с минуту — до тех пор, пока не проникся уверенностью, что муза из меня получилась самая лучшая, и теперь он дойдет до всего сам, дойдет и сделает, как надо.

— Венди, ты наша умница. Скажи ему, чтобы в полдень все было готово, пожалуйста, — я собрал в кулак всю свою галантность и поцеловал ей руку — опыт показывал, что это нравится абсолютно всем.

Венди улыбнулась.

— Передавай Эрин привет, хорошо?

— Передам. И… спасибо.

Она кивнула, и через несколько секунд я уже щурился на яркое-яркое летнее солнце. Безоблачное небо так прекрасно, что аж дух захватывает — ну, а мне опять бегать по жаре, аргх, вот от чего на самом деле захватывает дух!

Меня так и подмывало написать мелом на двери храма, как на ларьке с колотым льдом, неровное «закрыто, 1 лучина», но я только нервно хихикнул и сбежал по ступеням вниз.

Я рванул в порт, радуясь, что там меня ждет прохладный соленый ветер и блеск воды. Там было, как всегда, гостеприимно, опасно и шумно, почему-то накатывало ощущение праздника, перемен, и, пожалуй, это единственное, что мне бы хотелось видеть во сне. Порт и корабли.

А в таверне…

— Эрин! — вваливаясь в таверну, я выкрикнул ее имя, потому что больше ничьих имен или прозвищ не знал (и никогда не узнаю). — Эрииин!

Она подошла, и первым делом, пока не собрались остались остальные и пока у меня это не вылетело из головы, передал ей привет от Венди. Потом обернулся к магам и как можно проще и быстрее, понадеявшись на их специфический ум, рассказал мой спонтанный план. Его приняли на ура.

Эрин должна была отвлечь внимание Иррилиона на несколько минут, коснуться его, как бы наведя прицел — и это позволит объединенным, как бы переплетенным силам монахов и магов ударить по нему всей накопленной мощью. А защитит ее жемчужина Лу — по крайней мере, мы все очень на это надеялись. Рискованно, странно, почти безумно — и это все является нашим преимуществом, а не слабой стороной.

Наш маг, кажется, проникся идеей: подозреваю, что она была вполне в его духе. Спросил:

— И когда?

Я прекратил играть в гляделки с Эрин и повернулся к нему.

— В полдень.

— Так уже скоро! Парни, давайте, быстро за работу! У кого мой кристалл? Его надо отдать пиромантам, чтобы не взорвали все к чертям. Живо!..

Мы с наемницей огляделись: таверну освободили от недовольных завсегдатаев, и теперь она гудела, подобно разворошенному улью или разнесенному веселому дому. Все вокруг нас пришло в движение, а мы просто стояли, дожидаясь конца. Это было похоже на око урагана, клочок затишья среди бушующего мира. И это было…

— Интересно? — Эрин потянулась, как кошка.

Я деланно застонал:

— Вы все что, читаете мои мысли? Или я все-таки настолько породнился с книгами, что читаюсь, как они? С кем поведешься, от того и наберешься, все такое.

Наемница едва не засмеялась, да и вообще выглядела в спокойно-приподнятом расположении духа, как в нашу первую встречу. И ей это шло, безумно шло.

— Нет, блондинчик, не все так безнадежно. Но я привыкла, что тебе чуть что все интересно. И, скажи, разве не так?

— Все так, миледи, — я покаянно принял вид разоблаченного ангела.

Мы долго бы так перекидывались фразами, если бы маг не позвал ее к себе. Пора. Наемница отсалютовала мне смертоносно-изящной рукой и пошла куда-то за колдуном. Ее то ли телепортируют, то ли спроектируют полтергейстом куда-то к слетевшему с катушек магу — я уже не слишком в это вникал, да никто и не объяснял мне, как именно это работает.

Так что я не мог уже больше ничем помочь, а смотреть на это не особо хотел. Поэтому вышел в порт, побродить по причалу, заглянуть в свои излюбленные местечки, где мне лучше всего чувствовалось мое любимое море.

Теперь, когда мое дело было сделано, я остался наблюдателем, немного в стороне от этого противостояния. И то ли мне это чудилось из-за богатого воображения, то ли и вправду так было, не знаю. Но чем ближе к зениту подбирался диск слепящего солнца, тем плотнее и будто бы жестче становился воздух, словно его напитывают до отказа и направляют что-то неосязаемое по своей воле. Маги и монахи сейчас собирают свою энергетическую пушку, супер-оружие, которое вряд ли еще когда-нибудь кто-то сумеет повторить — во всяком случае, на моем веку.

Все шло по задуманному — и я, прислонившись к каким-то бочкам, хотел быть подремать. Однако несмотря на общую усталость сон все никак не приходил, что-то тревожило меня на самом глубоком уровне сознания, как навязчивая толстая муха, залетевшая в мою лавку жарким душным днем. Это все потому, что весь город пронизан двумя силами, способными взорвать и друг друга, и того, на кого их направят. А моя лавка…

Я решил прогуляться туда. А то что-то давненько не навещал ее, забегавшись тут с чернокнижниками, психованными магами, женщинами…

Тем временем Эрин, наша бесстрашная Эрин, от которой теперь зависело все и даже больше, полностью погрузилась в колдовской вихрь и едва ли не исчезла в нем, захваченная взвившимися потоками энергии.

— Координаты мне! — рявкнул маг кому-то из своих помощников, и что-то мелькнуло в воздухе, канув в бурлящий поток. — Еще! Точнее, идиоты!

Еще вспышка, за ней другая.

Руки наемницы не дрожали, только внутри нечто отчаянно обмирало. Неужели она, в здравом уме, в самой сладкой середине жизни, полезла в… Да, полезла. И что?

«Я ни на секунду не пожалела об этом, ” — скажет мне потом она и подмигнет.