Гамбит Хасса (СИ)

- Я слышал...

- Таргус, опять будут твои байки о жутких ночных монстрах? - выкрикнули с края стола. - Не пугай женщину, а то вообще без контрактов можем остаться.

- Простите, госпожа, мою бестактность. Я не представился. Таргус, командир вот этих ребят, - смутившись, он указал на пятёрку бойцов.

- Тара, - коротко назвалась женщина. - Я предпочитаю путешествовать по ночам. Бандиты и душегубы должны когда-нибудь спать. А ночью... меньше шансов встретить опасность в лице сомнительных личностей и не привлечь лишнего внимания к себе. И признаться, я не задумывалась, чтобы в своём путешествии могу попасть в лапы каких-нибудь чудовищ. Ваша история меня очень заинтриговала.

- Резонно. Только по темноте дорогу разве разглядишь? Ноги легко переломать и лошади и человеку.

- Нет ничего невозможного для магии.

- А-а... Понимаю... Артефакт ночного зрения? - кивок от Тары подтвердил догадку наёмника. - Полезная вещица... Госпожа Тара, как я заметил, вас сопровождает всего один человек. Сейчас по этим местам опасно путешествовать с таким малым эскортом. Тем более по ночам. Не желаете ли нанять опытную команду бойцов? - закинул удочку Таргус.

Положение дел в округе ухудшается с каждым днём. Очень скоро какая-нибудь сторона не выдержит и схватится за оружие. Одно маломальское подозрение, бездоказательное обвинение и начнётся самый настоящий беспредел. Сейчас лучшего повода, чем наняться на службу и убраться подальше, вряд ли подвернётся.

- Боюсь, мне придётся отказать от услуг столь бравых воинов, - скорбно вздохнула женщина. - Я не располагаю хоть какими-либо средствами для вашей должной оплаты. И мой сопровождающий... он несколько нелюдим. Большие скопления людей его раздражают и нервируют. И едва ли он сдержится, чтобы не начать потасовку и не порадовать своё эго.

- По деньгам мы можем договориться, тем более нам здесь особо нечем заняться. А с вашим охранником... Я не встречал ещё человека, который после стаканчика другого не раскрывал свою душу.

- В таком случае, командир Таргус, вы и ваши люди приняты. Будьте готовы к выходу на закате.

- Да, госпожа Тара.

Мастерски лавируя и огибая препятствия в виде столов и посетителей трактира, Роу пробился к столику колдуньи с заказанным ужином. Пусть задуманная маленькая шалость будет не достойна воина, но она положит начало его мести на все те унижения, что он успел испытать.

Какой-то бугай "случайно" задел его локтем. Казалось бы, лёгкий тычок, но наёмника швырнуло в сторону. И только природная ловкость и реакция помогли спасти тарелку холодной похлёбки, ломоть чёрствого хлеба и кружку с перебродившей клюквенной настойкой от скорой встречи с полом. И если бы только не древко копья, опять же "случайно" оказавшееся на пути... Полуоборот от Тары за мгновение до столкновения и ужин, разминувшись с платьем, угодил точно в рядом сидящего Таргуса.

- Роу, какой же ты неуклюжий!

Вампир зло посмотрел на колдунью, будто не он сам решил споткнуться, а она - поставила подножку.

- Раз так чешутся руки подраться - незачем было называть этого доброго человека жирной бестолочью и пачкать его одежду. Эх, ладно, развлекайтесь, - громко во всеуслышание высказалась Тара. Её слова, упав на благодатную почву, оказались спусковым крючком. Спокойно сидевший до этого момента, Таргус снял с головы плошку и медленно встал, смерив Роу взглядом не предвещающим ничего хорошего.

- Что? Стой! - бросок, в котором пол и потолок на мгновение поменялись местами, и его спина приняла болезненный удар. - Убью, заразу, - выдохнул Роу, перед тем как почувствовал крепкую хватку и, сбивая посуду, проехался по столешнице. Не глядя, пнул в ответ и даже в кого-то попал.

- Наших бьют!!!

Писклявый крик, взорвав зал недовольными возгласами, стал той последней каплей в чаше терпения посетителей трактира. С закипевшей злостью, выплёскивая своё негодование в виде ударов, люди сошлись стенка на стенку.

- Что изволит, госпожа? - спросил обеспокоенный хозяин трактира.

- Проводите в снятую моим слугой комнату. И подайте что-нибудь съестное.

- Да, госпожа, будет исполнено.

- И... Вы, не боитесь, что посетители устроят поножовщину?

- Ох, госпожа и не говорите. Во всех трактирах, и придорожных гостиницах действует негласные правила поведения. Драки по вечерам - частое явление и применять хоть какое-нибудь оружие или магию в них запрещается. Нарушителей сурово карают. Но сейчас такие времена настали, что я боюсь - кто-нибудь может не сдержаться.

- Всё бывает в первый раз, - отстранённо своим мыслям ответила Тара.

Под шум начинающегося мордобоя трактирщик лично повёл гостью в апартаменты. Может благородная осанка и движения, угадываемые под плащом, или характерные манеры, или что-то ещё подсказало добродушному толстяку, что ему лучше уделить чуточку больше своего внимания и уважения этой женщине, нежели другим гостям. Пусть оба его помощника не справляются с возложенным на них заданием о сохранении порядка. Пусть только что клиенты скамьёй вынесли входную дверь и выбили окно. Пусть невосполнимый урон репутации маленькому трактиру уже нанесён... Всё это кажется таким мелочным в сравнении с тем, что может случиться, если эта женщина, чьё лицо скрывает капюшон, в чем-нибудь огорчится.

- Прошу сюда...

Роу среди вампиров никогда не считался особо выдающимся в плане физической силы и ловкости. Не говоря о магии, которой надо ещё учится и учится, а без мастера или наставника познание своих способностей уже затягивается на неопределённый срок. Но даже для своего уровня он вполне крепкий боец, способный противостоять хорошо подготовленному противнику. Однако Таргус со своими наёмниками неприятно удивили: в замкнутом пространстве, в тесноте и без оружия - их умения и навыки рукопашного боя оказались выше всяческих похвал. Присматривая и прикрывая в опасные моменты друг друга, они стали той силой что воцарилась в драке. Быть может вампиру и удалось бы вскрыть их защиту, не раскрывая свою суть, но помешал какой-то завсегдатай, выбивший с помощью кастета зуб и сломав пару рёбер другим участникам трактирного побоища...

- Да-да, - открыла дверь Тара всё в том же неизменном плаще и накинутом капюшоне.

- Ваш. Завтрак. Госпожа.

- Великолепно, Роу. Так к концу нашего совместного дела и манерам научишься. Я надеюсь, ты хорошо спрятал остатки своего ужина?

- Впусти, - застыл в ожидании на пороге комнаты Роу.

Синяк под его глазом медленно, но верно, рассасывается. Сбитые до крови костяшки на руках с тихими щелчками встают на место, а сам вампир утирает рукавом помятое в драке лицо.

- Я устал и хочу спать.

- Что я слышу?! Впустить? Тебя? Сюда? Этого сделать я не могу, - холодно заявила Тара, перегородив проход. - Я сказала снять две кровати, как не сложно догадаться, в ДВУХ разных комнатах. А что ты сделал? Заказал один номер на двоих. Раз так, иди спать в другое место.

- Но у меня нет, - дверь захлопнулась перед носом, - денег, - договорил Роу.

Что эта стерва себе позволяет?!! Я едва не раскрыл себя в спровоцированной ей же драке! А она не впускает в оплаченную МНОЙ комнату!!!

Его гнев разгорелся с новой силой. Занесённый кулак уже готов врезаться в дверь и снести её к демонам, когда позади Роу раздались шаги. Мимо рассерженного наёмника прошли несколько человек, так не вовремя покинувшие свои апартаменты и решившие пораньше выдвинуться в дорогу.

По всему выходит - ему опять придётся коротать время в крохотной каморке...

- Подай мой плащ.

Стоя посреди комнаты в отбрасываемой женщиной тени, Роу лихорадочно старается понять. Как он мог угодить ей в услужение? Обстоятельства вечно подставляют его. Вот и отдыхать ему пришлось даже не в маленькой комнатке, на которую, скрипя сердцем и выплёскивая на окружающих раздражение, он согласился, а на сеновале прямо над ржущими и всхрапывающими лошадьми. И сейчас после тяжёлого отдыха его позвали и даже благосклонно позволили зайти в номер, ради того чтобы подать плащ?!