Гамбит Хасса (СИ)

- Маг?! Убить её!!!

Отдав распоряжение, Алукард предусмотрительно растёкся красным туманом по всей площади магического круга, к слову, не подбираясь ближе пяти шагов к неизвестной. Упаси Тьма и в него полетит магия и лучшим решением будет перестраховаться.

- Кто ты? - гневно донеслось из тумана.

- И этот туда же. Ни какой фантазии, - призналась Тара, рассматривая и ковыряя ногой один из магических символов. - Не отвлекай меня. Исчезни.

Её холодный приказ ещё не успел достичь слуха, как туман кровавым дождём опал на землю, а события понеслись вскачь. Одновременно с криками в стане птенцов вспыхнули красным сиянием близнецы вампиры. С диким воём они начали сбрасывать с себя оружие и одежду. Их кровь буквально закипела, кожа как от кислоты и огня покрылась язвами и волдырями. Прямо на глазах с оглушающим рёвом Брукса и Баянг начали расплываться и таять. С другой стороны от них из ночной мглы вылетел короткий клинок - в бой вступили двойники Роу. Искусно орудуя кинжалами, действуя на пределе своих возможностей, охранник жрицы отвлек на себя внимание основной массы вампиров.

Прыжок в сторону. Пригнутся и обратным движением подрезать ногу одному. Шаг назад. Разворот и резкий выпад. Рывок вправо! Бешенной серией ударов располосовать ещё двоих. Какой-то птенец решил прыгнуть? Пусть не обижается на "острую посадку" под рёбра.

Проворно уходя от выпадов и разя противника в ответ, Роу умело вплетает движения в ритм боя. Как давно он не ощущал такого прилива. Ни с чем не сравнимый вкус битвы, когда окружающий мир тонет в зыбком мареве, оставляя лишь его и противника.

Скорость птенцов возросла или двойники стали медленнее двигаться? Время от времени и наёмник получает ушибы, ссадины, порезы. Вот в ногу одного воткнулась чужая сталь, а второго оглушили и уже начали кромсать металлом и когтями. Вампиров слишком много и уследить за всеми почти невозможно...

С пропажей кровавого тумана за спиной Тары обнаружился двухметровый силуэт скалящегося во все клыки Альгула.

Нет, если кто и прикончит эту стерву, так это должен быть я! А не кучка фанатиков, взывающих к Тьме и не этот дубоголовый.

- Тара, назад!

Занесённый для удара меч встретила третья копия Роу. Измождённый боем, в ссадинах, царапинах и мелких порезах он как демон из прорыва Инферно неожиданно появился перед старшим вампиром.

Поставить жёсткий блок от удара свёрху. Пресечь размашистый горизонтальный выпад. И вновь остановить жёстким блоком уже диагональную атаку. Отступить или увернуться нельзя! Всего в двух шагах за его спиной застыла жрица. Ещё раз принять сокрушительный удар на клинки. Один из кинжалов под яростным напором не выдержал и сломался. Меч, не останавливаясь, рассёк кожанку, перерубил ключицу и крепко застрял в груди Роу. От удара, который едва не располовинил, наёмник встал на колено. Левая рука перестала слушаться. Она повисла плетью, выпустив обломок оружия, а в голове пронеслась мимолётная мысль: Роу, никогда и ни перед кем не становись на колени...

На колени?! Перед ним?!!

Волна клокочущей ярости и гнева, что всегда давала ему сил, затопила мозг. Рывок вперёд, от которого меч ещё глубже засел в грудной клетке. Ответный удар в подбородок! Кинжал насквозь пробил череп мечника. Он так и не понял - что его убило.

Падая спиной на пропитанную кровью и магией землю с запрокинутой назад головой, Роу на последних каплях жизни увидел, как Тара на распев читает древнюю литанию на всеми забытом языке. Её плащ обратился в сгустки первоначальной тьмы. Несколько мгновений и они скрыли под собой жрицу, оставив только открытое бледное лицо. Всё громче и быстрее слетают слова с её уст, и всё быстрее раскручивается вокруг неё мрак. И, кажется, что жрица парит над землёй, выкрикивая проклятия, а из её открытых глаз льётся, пугающий своей потусторонностью, яркий белый свет. Ночной небосвод сотрясся от единственного слова самой богини:

- ПРОЧЬ!!!

В место, где была Тара, упал луч первозданной тьмы. Несмотря на свой цвет, он не сливается с остальной тьмой ночи, он был другим. Если окружающая тьма тихая и спокойная, то эта - стремительный, бушующий и в тоже время манящий поток.

Его веки сомкнулись. Нет. От усталости, ран и близости конечной смерти может и не такое привидеться, но Тьма?!

Когда поток иссяк, её тело вновь обернулось человеческим, а окружающий мрак снова стал походным плащом - Тара осмотрелась. Там где были вампиры-близнецы осталась мерзкая, дурно пахнущая лужа из мешанины расплавленного металла, кусков ткани, мелких костей и желеобразной плоти. Недалеко, навзничь лежит Данаг с вогнанным в грудь по самую рукоять кинжалом. От вампиров-птенцов в живых едва ли осталось половина. А за её спиной лежат мёртвые мечник и её наёмник.

Вампир, контролирующий сознание людей, погиб и теперь крестьяне приходят в себя. Сквозь их болезненные стоны и всхлипы слышаться робкие вопросы: Как? Почему? Для чего они оказались здесь?

Жрица, схватив за волосы первого, кто попался под руку, и потащила к Роу.

- Неет. Так просто от меня, Роу, ты не избавишься.

Вытащить засевший в груди вампира меч. Разорвать остатки кожаной куртки. Откуда только взялись силы?

- Ешь. А ты не дёргайся!

На перепуганную крестьянку пал не завидный жребий. Сталь подобранного обломка кинжала прошлась по её горлу. На рану вампира брызнули алые капли...

- Ешь. Ты можешь тысячу раз перерождаться и тысячу раз умирать, но никогда. Слышишь!!! Никогда! Не смей сдаваться.

Поднять из мёртвых способна некромантия. Оживить только что умершего - высшая магия исцеления. Но на вампирах не то не другое невозможно применить. "Живые мертвецы", "Ночные упыри", "Кровососы" у народа носферату есть прозвища намного ужасней. Ведь именно кровь животных, или ещё лучше разумных, делает их невероятно опасными и могущественными. Но сейчас один из этих могущественных покидает этот мир.

Тара ещё раз огляделась, пристальней.

В воздухе и по земле разлит настоящий тёмный с привкусом крови и смерти океан силы. И почему бы им не воспользоваться? Она почерпнула столько магии, сколько смогла, и в один момент выплеснула её в охранника. Первый раз, второй, третий... Она повторяла это, пока края раны с испаряющимися остатками тьмы не начали смыкаться. Но жрица, не останавливаясь, всё продолжала до того, как на память вампиру не остался грубый рубец, протянувшийся от плеча до середины груди...

Сознание вернулось рывком. Открыв глаза, первое на что обратил внимание Роу - нарезанные и превращённые в настоящий фарш тела молодых вампиров. Последствия той резни, что устроил один из его двойников.

- Это я их?

- А кто же ещё?! Я и не догадывалась о твоих талантах. Прямо берсерк какой-то, - звонко рассмеялась Тара как при той первой их встрече. - Она не ошиблась, направив меня именно к тебе, Роу. Это надо уметь так долго водить за нос жрицу богини Тьмы.

- При всём уважении к богине и всем её жрицам... - в памяти наёмника всплыло, почему он так решительно ввязался в эту бойню. - Ты знала, что я не отступлю, пока мне не выплатят положенное за контракт.

- Пффф. Подумаешь, чуть-чуть подтолкнула к действию. Твоей наглости тоже надо отдать должное. Пяти минут не прошло, как был одной ногой в мире духов и... выплатят положенное, - наигранно возмутилась нанимательница. - Роу, тебе была оказана великая честь - сопровождать жрицу своей богини, оберегать её и выполнять указания...

- Одними словами и честью сыт не будешь, - мотая головой из стороны в сторону, продолжил гнуть свою линию вампир.

- Награда... Награда... Богиня, подскажи своей покорной жрице. Как мне быть?

Горстка выживших в бою птенцов топчется недалеко. Кто-то из них тихо взывает к милости Тьмы, кто просто наблюдает за действием этой пары, но на лицах всех застыл ужас и трепет.

- Благодарю, Богиня, за подсказку. Вы! - обратилась Тара к птенцам. - Своими действиями и желанием вызвать и пленить Богиню вы оскорбили ЕЁ! В наказание и по её воле вы навсегда изгоняетесь с земель носферату. На тысячу сезонов весь ваш род обязуется выплачивать полную виру ночной охоты. - Ты же, Роу, можешь обратить всех выживших здесь людей, - вновь обратилась Тара к своему охраннику. - Они станут основой твоего рода.