Гамбит Хасса (СИ)

Бибс скосил глаза на угрозу. Небольшая полоска металла зажата в кулаке нанимателя, острым концом упирается в живот.

- Забыл одно из своих же правил? Хочешь убить - убей, но не начинай разговор.

- Хэк, молодец. Быстро учишься.

- Выполни наш уговор, и я сдержу своё обещание. Все обещания.

- Как ты выполнил их перед другими? - во взгляде Бибса мелькнуло сомнение вперемешку с ненавистью. - Думаешь, я не знаю, что с ними случилось? Из всех наших братьев, сколько погибло в бою, а не от твоих уловок, Саргос?

- Удивительно, как ты не сомневаешься в моём происхождении, - язвительно ответил барон на нападки.

Да, многие из его союзников сейчас кормят червей, и сколько отправятся к ним - не знает даже он сам. Порой ряды зарвавшихся главарей приходится чистить, и не всегда это получается делать тихо и незаметно. Но чем меньше их останется в конце, тем меньше обещаний ему придётся выполнить. Единый!!! Только он знает. На какие безумства ему предстоит пойти? Сколько ещё дней, месяцев или лет он пробудет на дне, в грязи этого мира, пока всё не закончится... А когда закончится, то на этих землях будет уже намного меньше грязной падали, которая веками паразитирует на обычных людях.

Бибс, обдумав ситуацию и дальнейшие перспективы, убрал своё оружие и отступил на шаг в лёгком поклоне, подтвердив проигрыш.

- Не захлебнись собственным ядом, Принц воров...

Стражник медленно подошёл к краю стены. В тишине предрассветного тумана ему хуже всего - жутко хочется спать, от сырости и холода его давно терзает простуда и ломит старые кости. Пожалуй, кроме теплого закутка казармы, старику Боргу хочется пропустить кружечку другую пива или ещё чего покрепче.

- Эээ, проклятье!!! Что в этом тумане можно разглядеть?! - хрипло выругался он и, тяжело переставляя ноги, направился к сторожке.

Полгода безвылазно торчать за стенами по воле герцога! Да, некоторое время назад на них напала какая-то толпа нищих. И слава всем богам, подкрепление подоспело до того, как крепость пала. Но как же надоела это однообразная, дождливая, промозглая погода...

- Эй, бездари, открывайте!!!

Пятка копья пару раз ударила запертую дубовую дверь. Протяжный храп с той стороны сменился на тихое бормотание...

- Открывайте...

- Да чтоб тебя, Борг, демоны уволокли к себе!!! - донёсся рассерженный голос.

Со стуком отошёл засов. Дверь, чуть скрипнув, открылась.

- Такой сон...

В помещение, сбив с ног сонного человека, ворвался огромный грязный ком. Пара секунд драки и, довольный проделанной работой, Бибс впустил в крохотное помещение подельников.

- Добрые, чему вас только учат?! - раздраженно сплюнул он, добивая стражника Борга и втаскивая его тело в сторожку. - Даже удушить нормально не можете.

Измазанные с головы до пят грязью, дрожащие от холода, они с самого вечера медленно ползли по холму, а затем карабкались по скользкой зубчатой стене. Один из профессиональных головорезов, нанятых именно для такого случая, умудрился разбить лицо пока карабкался. Но всё это мелочи. Они здесь, и теперь есть время немного отогреться горячим травяным отваром, и обрядиться в форму стражников. Пусть эта вылазка и кажется фарсом и сумасшедшей идеей, но иного плана, как обмануть охрану и открыть ворота, просто нет...

Протяжный звук горна от близкого и одновременно такого далёкого леса прогнал накатившуюся сонливость. Не прошло и двух минут, как на стены небольшой крепости высыпали два десятка воинов в полном облачении с луками и колчанами полных стрел. Крик командира и луки на изготовке, второй - нестройные щелчки и стрелы взметнулись ввысь. Ещё минута и полилось кипящее масло, а крики и вопли за стеной усилились.

Кто-то остервенело забил в набат. Пусть. Подкрепления не будет! Яд, подброшенный в колодец, если не убил, то серьёзно ослабил всех на заставе. И вряд ли кто-нибудь доберётся вовремя. Да, пришлось ждать. Долго ждать, но это лучше чем получить смертельный удар в спину.

Заскрипели петли главных ворот. Двум наёмникам в суете боя удалось к ним пробраться. Даже, если их сейчас заметят и убьют - это ничего не изменит. Во двор успеют ворваться "армия" барона и тогда начнётся настоящая мясорубка.

Не дожидаясь, пока откроют ворота и впустят беснующийся за стенами сброд, Саргос устремился к главному зданию всей крепости - каменному донжону. Замешкавшийся у входа солдат удивился появлению чужого, но быстро собрался с мыслями и попытался захлопнуть окованную стальными пластинами дверь, но был отброшен в сторону, набравшим скорость молодым бароном.

Первый этаж - склад с бочками и мешками... Второй - кухня, старуха, занимающаяся стряпнёй, завидев грязного, вооружённого человека, запричитала и попятилась к стене. Узкая винтовая лестница наверх. Звуки спешно приближающихся шагов. Мститель присел, вжимаясь к шершавой и холодной стене. Первому человеку, показавшемуся за поворотом, Саргос поставил подножку. Солдат покатился вниз, ломая рёбра и шею. Второй стражник не успел понять, что его убило, взмах меча и очередное тело катится вниз. Последняя дверь. После тёмного коридора свет от факелов комнаты на мгновение ослепил.

Старик в чудном балахоне преградил путь. Размахивая руками и что-то шепча он...

- Прочь!!!

В шестнадцать лет из-за заговора он потерял всю семью - родителей, двух сестёр, младшего брата, и всё, что по праву могло принадлежать ему. И вот месть почти свершилась. Ничто не помешает свершиться ей! Удар эфесом в висок и старик в беспамятстве отлетает в сторону...

Удары снизу вверх! Сверху вниз! Справа! Слева! Ненависть, ярость и боль утраты - всё вкладывает в удары Саргос. Тысячи раз он представлял себе этот бой и тысячи мысленных ударов нанёс по ненавистному врагу. Но сейчас!!! Те встречают лишь расчётливые блоки и бесплотный воздух. Приёмы уличного боя слишком прямолинейны и грубы в сравнении с благородной дуэльной техникой. Когда-то и Саргоса обучали ей, но это было так давно, многое забыто или изменилось под новую жизнь некогда одного из благородных. В кабаках особо не пофехтуешь.

После неудачных выпадов, когда первая волна ярости отпустила, к Саргосу вновь вернулась ясность мыслей. И неутешительные итоги: тупая боль в боку и косой порез на плече. Что-то тёплое стекает по руке, а герцог всё так же свеж и не возмутим.

- Щенок огрызается?! - следующим выпадом он выбил из рук предводителя разбойничьей шайки короткий меч. - На что ты надеешься?.. На кучку грязных червей, так они тебе уже не помо...

Резкий и неожиданный удар прервал речь, а Саргос уже выкручивает руку с мечом. Болезненный удар в колено и герцог ослабил хватку. Паритет между израненным главарём разбойников и местным правителем длился всего пару мгновений...

Склонившись над агонизирующим телом, Саргос произнёс последние слова в этой бесконечной войне за выживание:

- За семью.

Ради чего столько смертей? Ради чего столь много благородных людей предали мирные договоры, клятвы о вечной дружбе и рвали жилы? Чтобы получить побольше земель соседа? Скажете, ради каких-то мифических богатств?! Нет. Всё ради чего был нанесён подлый удар - сеть пещер под баронством. Гномы с призрением смотрели на узкие и низкие, даже для них, провалы и подземные гроты. Вот только всё изменилось, когда в самом центре катакомб нашли огромные залежи руды - ни золота или серебра, ни даже драгоценных камней, а обычного железа.

Барон устало сел. В горячей ненависти он видел врагов и только их и теперь, когда всё кончено можно перевести дух. Бой на улице затихает. Ругань и приказ кого-то сложить оружие. Сколько он ждал этого момента... Ему уже не важно. Пала ли крепость или устояла. Победил ли он или... Очень скоро он это узнает. Главное... То к чему Саргос шёл все эти годы исполнено...

Чуть прикрыв воспалённые глаза, он нашёл силы осмотреться. Посреди комнаты большой дубовый стол с нарисованной от руки картой. Камин с догорающими дровами и в самом тёмном закутке на каменном постаменте, накрытый плотной материей, сундук. Наверняка казна герцога. Много наверно награбил за годы власти.