Песнь Пророка (СИ)

Висящая в воздухе влага напоминала паутину. Хоук несколько раз кашлянул, легкие набухли, и стало трудно дышать.

- Где была стена? – вернулась к фактам Бетани.

Магесса по примеру мабари не верила в безопасность этого леса. Предыдущий опыт научил ее тому, что не стоит зевать, а то можешь оказаться в засаде с прижатым к горлу ножом. Девушка вытащила посох из-за спины и ни на секунду не выпускала его из рук.

- Где-то впереди, - неопределенно пожал плечами Гаррет. - Хоть глаз выдери, сквозь эту дрянь я ничего не вижу.

- Давайте лучше держаться вместе, - посоветовал Натаниэль.

- Да ни за что, - фыркнул Хоук и специально отошел от него на несколько шагов вправо.

Он надеялся, что они встретят пару-тройку призраков и разделаются с ними для поднятия боевого духа, но лес продолжал хранить застывшую тишину.

Чем глубже они заходили, тем мертвее казались деревья. Спереди они были покрыты весенней листвой, кора хоть и блекла в утре, но сохраняла свой цвет. В глубине же путников встречали голые ветви и серые стволы. Туман как будто становился гуще. Он заглушал шаги, разводя путников все дальше в стороны.

Натаниэль, предложивший не расходиться, почувствовал себя неуютно. Он потянулся назад, беря Бетани за руку. Должно быть, у нее замерзли пальцы, она надела перчатки. Хоу хотел, чтобы она ощутила себя в большей безопасности. Он видел, как она беспокоилась из-за странной атмосферы негостеприимного пролеска.

Притянув магессу к себе ближе, он заметил, что это вовсе и не магесса. Он держал за руку Эсмильду.

Храмовница отпустила его, неожиданно смутившись. Вероятно, она полагала, что это ее эльф проявил о ней заботу.

- Извини, я думал… - запнулся Натаниэль.

- Ничего, - поспешно сказала Эсмильда. - Я тоже…

Она огляделась. Мгла стала настолько густа, что силуэт каждого куста казался живым существом. И по-прежнему женщина не слышала ни звука.

- Где они? - спросила она у Хоу.

Тот пожал плечами. По нему пробежался озноб. Как они смогут найти какой-то там замок, если сейчас потеряют друг друга?

В бок ему что-то больно врезалось.

- Чего стал? - возмутилась Кордула, это была она.

Гномка недовольно потерла плечо, которым ударилась. Она так же, как и храмовница, осмотрелась, не находя остальных.

- Где Варрик? Андрес? - Кордула дернула Натаниэля за локоть, словно он мог ей что-то объяснить. - Хоук? О, я уже вижу храмовницу.

- Я и не терялась, - буркнула Эсмильда. - Давайте пойдем вперед, мы там где-нибудь должны пересечься.

- Бетани! - крикнул Хоу куда-то в туман. - Хоук!

Ответа не последовало.

- Мне это не нравится, - лучник стиснул зубы.

- Тогда вперед идем, как церковница говорит, - пожала плечами гномка.

Они последовали совету Эсмильды. Стараясь не наткнуться на деревья, то и дело возникающие на пути, трое медленно приближались к стене.

Серый камень проступил в разводе тумана. Храмовница запрокинула голову, оценивая высоту стены.

- Это похоже на… - она не договорила.

Натаниэль не знал, что туман пахнет так странно, и меняет цвет. И от него так клонит в сон, да еще и голова болит.

Хоу хотел предупредить женщин, чтобы они не вдыхали его, что это опасно, но совсем рядом он услышал звук падения. Он оглянулся, гномка растянулась во весь рост. Ее булава глубоко воткнулась в землю.

“Ловушка”, - успел подумать он прежде, чем сделать вынужденный вдох и упасть на колени.

Варрик подозревал, что что-то не так. Он это каждым дюймом своих кишок чуял. Гномка не доставала его, вешаясь ему на плечо уже несколько минут. Да и голоса Гаррета не было слышно. Чтобы он замолчал, понадобилось бы что-то очень, очень серьезное.

Гном остановился. Сгустившаяся мгла ползла по земле, окутывая его ноги по колено. Наверху вообще ничего не было видно. Опрометчиво сделав шаг, Варрик ударился головой о низкую ветку.

- Понаставили тут, - фыркнул он, ступая назад.

Скользкая земля поехала под его сапогом. Падая куда-то вниз, гном думал только о том, чтобы не поцарапать арбалет и спасти сумку с записями. Практичный Варрик оставался верен себе, и скатываясь куда-то вниз.

Гном сел, потирая ушибленный бок. В овраге, в который он угодил, тумана не было. Зависнув над его краями, он натыкался на невидимую преграду, не идя дальше.

- Отсюда еще выбраться надо, - сказал гном сам себе. - Вот смеху будет, если Великолепный Варрик проведет свою старость в такой заднице.

Он поднялся на ноги, вешая Бьянку на место, и оценивающе посмотрел наверх, прикидывая, как бы ему вылезти. Корни деревьев, торчащие из стенок, казались очень ненадежными.

Тонкие завихрения мглы, окутавшей края оврага, окрасились в дымчато-черный. Сверху мелькнули белые огни - глаза призраков.

- Варрик, Варрик, - гном осторожно снял арбалет. - Да ты не просто в заднице, ты в самой жопе.

- Тебе не кажется, что меня кто-то звал? - Гаррет остановился, прислушиваясь к лесным отзвукам.

- Это ветер, - сказал Андерс.

Целитель чувствовал себя необычно, необычно приятно. Будто он искал клад и почти нашел, находясь от желанного сокровища в нескольких шагах. Тело наполнилось легкостью, а разум очистился от посторонних мыслей. Ему хотелось летать, дышать, любить и все это сразу.

Он повернулся к Хоуку, выглядывающему в тумане за их спинами товарищей.

- Гаррет, пойдем, - позвал маг.

- Гаррет, пойдем? - переспросил тот. - Последний раз ты меня так приглашал ванну с собой принять. Уже не помню, когда это было.

- Пойдем же, - Андерс подошел ближе.

Взяв Хоука за руку, он внимательно посмотрел ему в лицо.

Гаррет сейчас был очень красивым. Каждым квадратный дюйм его кожи светился, глаза сияли особым блеском.

Маг бы поцеловал его, если бы не знал, как нужно торопиться.

- Если ты так настаиваешь, - Хоук улыбнулся краем рта. - Хотя не думаю, что сейчас время… или ты не об этом?

- Идем, идем, - пальцы Андерса переплелись с его, сжимая крепче.

Гаррет послушно последовал за ним. Он не знал, с чего это целитель стал таким радостным и веселым, но ему это нравилось. И не нравилось. Было в этом что-то… из ряда вон.

Впереди показались серые глыбы стены, которую они вчера видели. Она действительно принадлежала замку.

- Ты нашел ее, - объявил Хоук. - Первый приз магу-отступнику!

Андерс и не взглянул на стену, становясь перед ним. Он улыбался так, как никогда, у Гаррета защемило сердце в груди. Он подумал, что жить останется в этом лесу, если его целитель будет так счастлив от пребывания здесь.

- Они еще не добрались, - заметил он. - Может, мы… демон, ты так на меня смотришь. Я сейчас точно тресну на две части, если не поцелую тебя.

Хоук наклонился к нему, но маг не дал коснуться себя. Его рука выскользнула из ладони Гаррета, маг сделал несколько шагов назад.

- Так будет правильно, - сказал он совсем чужим голосом, без тени эмоций.

Хоук не успел спросить, что именно будет правильно. Настырный корень дерева опутался вокруг его ноги. Он хотел выдернуть свой сапог из этих объятий, но к корню вдруг добавились ветви прямо за ним. Растение вело себя странно, по-волшебному странно.

- Что происходит? - Гаррет пытался вывернуться, но дерево вдруг оказалось повсюду. - Какого ляда?..

Тонкие стебли, ветки в прозрачных зеленых листьях опутали его, поднимая в воздух. Они обвились вокруг его ног, рук, толстая прошлась по грудной клетке, раздваиваясь и скользя к бедрам. Они не просто держали, их хватка с каждым его вдохом становилась все сильнее. И запястья были так крепко сжаты, что он даже не мог вытащить меч и перерубить свои путы.

Хоук обессиленно потянулся вниз, туда, где стоял маг, наблюдая за ним, но безрезультатно. Растение не отпускало его.

Зеленая лоза сжала его шею. Гаррет пытался вдохнуть, но воздух не добирался до легких. В голове загудело, виски забились стучащей в них кровью. Теряя сознание, Хоук видел глаза Андерса, зажигающиеся синим пламенем.