Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

Сат’Узунд выставила ладонь, показывая, что формальности ей не нужны. Я проглотила колючий комок в горле и выдохнула застрявший в груди поток воздуха. Если голос Королевы, по моим представлениям, обязан как минимум проломить дыру в стене, то мой жалкий недописк, стоявший в очереди в области гортани, повергнет в дикий хохот самых жалких представителей реальности. Почему-то моя фантазия нарисовала это так…

Неожиданно Сат’Узунд сама опустила голову в лёгком поклоне. Я невольно обернулась, проверяя, не стоит ли за моей спиной Терпящая, но там нашлась только Тигоол, подцепившая несуществующую болезнь «опешливости».

- Венец творения природы, - произнесла сестра Сайтроми, распрямляясь не до конца из-за низкого для её роста потолка. – Прошло несколько вечностей, прежде чем наша встреча стала возможной.

Не удавалось заставить себя ни поздороваться, ни ответить на её слова. Тигоол предложила Королеве сесть, избавившись от оцепенения раньше меня. Конечно, она ведь уже имела опыт общения с полубогами.

- Твоей матери что-то будет нужно с минуты на минуту, - обратилась к Спустившейся Сат’Узунд. Она сказала это почти ласково, как взрослый просит малыша выйти на секунду из комнаты.

Тигоол легонько толкнула меня под рёбра и, поклонившись, покинула помещение. Ей пришлось здорово извернуться, чтобы не наступить на массивный шлейф, возникший на пути.

- Не бойся. Ты сияешь не меньше моего, так откуда эта неуверенность?

Любопытно, как она видела, если вообще была способна на это. Рядом с Королевой не нашлось поводырей, слуги не вели её в правильном направлении, обводя стороной препятствия. Неужели она прибыли сюда одна?

- Возьми меня за руку, - Сат’Узунд раскрыла ладонь, обтянутую сетчатой перчаткой.

Я осторожно коснулась её горячей кожи, и тогда сквозь поры в меня просочилось спокойствие Королевы. Ближе стала лучше видна расслабленная поза бессмертной. Но самым главным было, конечно же, касание: кроткое, немного интимное, оно придавало долгожданной встрече оттенок семейных посиделок с близкими возле камина. Это не было внушением - пониманием, с каким настроем Сат’Узунд пришла в этот дом. В её поверхностным мыслях вертелись сложные вопросы, а по соседству с ними порхали невинные милости.

- Стоять так становится всё менее удобно, - искривляя шею ещё больше, сказала Королева. - Девушка предлагала сесть, однако я не заметила мебели ни в одном из вариантов развития.

Значит, вот как она ориентировалась: созерцала сцены будущего. Я провела её вглубь комнаты и усадила на кровать.

- М… чаю?

Это прозвучало в высшей степени неловко. До личного знакомства с Сат’Узунд у меня имелось столько вопросов, что, если бы можно было превратить каждый из них в петли для вязаний, я бы уже намотала три круга вокруг талии. Но стоило ей появиться, как волшебнице в сказке, и случилось нечто странное. Нет, я не проглотила язык, как со мной порой происходило. Вопросы обрушились бы на макушку Королевы, готова она была к ним или нет, если бы не внезапный для меня самой факт: я обнаружила, что на половину из них уже знала ответы. Словно они спали в сознании, и вид сестры Сайтроми переворошил их сонное царство. Откуда Сат’Узунд узнала обо мне, как давно, с какой целью помогала выживать наверху, отчего не дождалась более удобного момента для свидания… Всё уже неважно. События прошлого - свершившийся факт, а случая удачнее этого просто не существовало. Я видела все плюсы внеплановой смены курса и дивилась тому, какой слепой была раньше.

- Единственное, чего я сейчас желаю - это твоего рассказа. Я могу видеть твоё будущее, но не прошлое - выдаваясь чуть вперёд, сказала Королева.

Если бы я вела дневник, то даже не стала бы упоминать, что она завоевала моё доверие за один день - и без того очевидно. Более того, это ещё и закономерно. Сат’Узунд оказалась едва ли не единственной личностью, расспросившей меня о прожитых годах. И не просто для галочки, строя из себя заинтересованную тётушку. Для неё имело значение всё. А если о чём-то говорить не хотелось из-за болезненности воспоминаний, бессмертная тактично опускала тему. Проклятье, Сайтроми - отец! - не вникал в подробности с такой трогательной бережливостью к каждой фразе. Его запёкшиеся под коркой безразличия вопросы оказывались избирательными и тщательно подобранными, но служили лишь для восстановления общей картины. В них не было сопереживания. Именно этой вовлечённостью Сат’Узунд и покорила меня.

О себе Королева почти не рассказывала: не стремилась перетащить одеяло на свою сторону. День посвящался исключительно мне. Однако из общения с ней я кое-что уяснила.

Она являла собой странный набор противоречивых характеристик: хранила в себе тягу к предрассудкам и вместе с тем принимала здравые решения, основывавшиеся… ни на чём. Вернее, фундамент их строился из видений будущего, но реалистов, не способных потрогать и пощупать эту эфемерную субстанцию, такими аргументами не убедить. Сат’Узунд не могла доказать, что наблюдала будущее, а не собственные фантазии, однако вместо неё это делали точные и выверенные поступки.

Вот только в чём-то уникальный дар бессмертной походил на слепую веру.

- Почему я «выдрала тебя с Верхнего этажа»? - процитировала она мои слова, пока мы задержались на глухом пятачке поля недалеко от деревни. Сидеть в тесной комнатушке быстро наскучило нам обеим. Благодаря умениям Королева ориентировалась в местности и уже была в курсе, что сюда не забредёт ни один Спустившийся и не потревожит нас. Хорошо всё знать наперёд. - Ты и Сайтроми подошли к опасной черте, разветвлявшейся на бесконечное множество дорог. Часть из них имела наибольший процент вероятности стать реальностью для вас двоих. Почти пятьдесят процентов возможных исходов несли ряд трудностей. Ещё двадцать сулили неприятный исход. Знаешь, что нужно делать, когда выбор наверняка обернётся неудачей?

- Отказаться от него? - я прислушивалась к звукам в траве и пыталась угадать, были это птицы, грызуны или что-то ещё. Рассыпанные цветы не напоминали мне ни один известный вид полевых растений на Верхнем этаже, и этот факт интриговал. Либо пора затыкать пробелы в ботанике, либо составлять список несуществующих на половине людей вещей и явлений.

- Изменить условия реализации этих путей. Чем больше ты вносишь изменений в планы, тем более сложным и многоуровневым становится твоё будущее. Нет гарантии, что это приведёт к лучшему исходу. Однако я вижу не только уход от негативных последствий прямого движения к цели, но и ряд плюсов, приобретённых тобой в ходе путешествия. Например, избавление от паразита.

Я их тоже замечала. Помимо освобождения от Наездника и знакомства со скрытой чертой характера Тигоол, встречи с сестрой отца и возможностью помять ступнями растения Нижнего этажа, случилось кое-что ещё. Словно… внутри меня распахнулась ставни, доселе накрепко затворённые. Я ощущала себя свободнее и… открытой для осмысления истин, ранее обходивших меня стороной, будто прокажённую. Те вопросы, которые запрыгнули в голову при переходе, и последующие домыслы обогатили мой внутренний мир.

Возможно ещё, что исходившая от Королевы сила как-то питала меня. Вот только произошедшие изменения не были связаны со способностями моей родни, но с… не знаю… мироощущением?

- Я сейчас рассказываю историю своей жизни и, слушая себя со стороны, путаюсь ещё больше, - призналась я. - Сайтроми сказал, что в моём существовании есть значимость, но она… пространная, воплотившаяся сама собой, так что от меня не требуются никакие усилия. Ответственные за моё рождение что-нибудь говорили о моём даре или судьбе? Кто они?

Сат’Узунд помолчала пару секунд, повернула лицо чуть в сторону.

- Ты - прекрасное творение. И смысл твоей жизни - быть прекрасным творением. Это лучше, чем не иметь его вообще. Но я понимаю, как трудно тебе смириться с подобной формулировкой. План реализуется сам собой, и не важно, жива ты или мертва, будущее это или прошлое. Вряд ли тебя удовлетворит такое положение дел. Тебе хочется быть избранной, иметь великое предназначение…