Шесть с половиной ударов в минуту (СИ)

- Война? Так она решилась на войну?

- Она? - похлопал глазами служитель. - У нас правит король, а не королева. Вы забыли?

Разве он мог? Гаррел приложил ладонь к лицу, углубившись в невесёлые размышления.

Глава 24.2

Икс и Игрек

- Могли бы и получше название придумать, - пристыжено выдавила я, когда мне сообщили, что двери между этажами на самом деле… вовсе не двери.

И это странно. В смысле, что люди не сочинили названия более подходящего или броского, как они любят. Навешивать ярлыки и прикручивать имена к неизведанным ранее явлениям они мастаки! А тут вдруг отделались простеньким «двери», и никакой фантазии. Зато всё ясно без разжёвывания сложных фактов, и в голове сама рисуется картинка. Я, честно, при разговоре о переходе между этажами всерьёз представляла какое-то белое пространство, в центре которого располагается вычурная дверка. В позолоченных узорах, из мрамора, сверкающая инкрустированными каменьями для королей и ветхая деревянная для мелкого сброда, вроде Костюмеров. Воображение само собой пририсовывало проводника, требовавшего билет, но разумом я понимала, что никто в этом белом пространстве не стоит и не проверяет пропуски. И вообще оно никакое не белое.

Сайтроми терпеливо разъяснил, что «дверьми» переходы называют для упрощения. На деле это какое-то искривление пространства, которое сокращает путь между землёй, которую топчут люди, и почвой, по которой ходят Спустившиеся. Что-то вроде туннелей или заячьих нор, которые никак не выглядят, зато ощущаются. Эти «двери» вообще, оказывается, испещряют реальность, как дыры в сито, но большинство из них настолько крохотные, что только мышь проскочила бы, имей она надобность путешествовать между половинами мира. Эта мелочь самая долговечная и бесполезная. А вот проходы покрупнее имеют привычку появляться и исчезать, чтобы потом вновь где-нибудь образоваться. Более того, они даже не однородны. Когда я поинтересовалась, почему сородичи отца не пролезли в ту же самую отворённую «дверь» в зале монастыря, через которую шмыгали почти все ошивавшиеся рядом Спустившиеся, он завернул лекцию о природе переходов, от которой что-то внутри черепа надрывно затрещало.

- Есть определённые условия перехода через двери, - в итоге Сайтроми решил отбросить учёный тон и усладить мой слух человеческими речами. - Если ты помнишь, настоятельница монастыря провела определённый ритуал. Я прошёл через дверь, но пролез с трудом, и это почти полностью разрушило проход. Что осталось, сгодилось разве что для Спустившихся с более низкой душевной организацией, но мои братья и сёстры не смогли бы воспользоваться им.

Тигоол тоже, как выяснилось, при всех её талантах перескакивать немалые расстояние в пределах одного этажа, испытывала некоторые трудности в переходах между половинами Клепсидры. Я думала, она просто жалуется, выбивая из случайных слушателей сочувствие, а ей тоже приходится искать туннели. Действо сравнимо с перемещением по горизонтальной и вертикальной линии: движение влево и вправо не выжмет из любителя быстрых путешествий ни капли, зато, чтобы спуститься или подняться, приходится попотеть.

Наслушавшись объяснений, я ощутила, что страх ещё крепче впился в меня. Какая «дверь» сгодится для моей расколотой души? Что за условия окажутся важны для переброса между этажами? Чем меньше знала, тем оптимистичнее виделась сама авантюра. А теперь затряслись поджилки.

Ещё день был потрачен на поиск более-менее цельного прохода. Удивительно, но некоторые Спустившиеся интуитивно чувствовали, в какой точке пространства лучше всего попроситься домой или на чужбину, в то время как Король оказался поразительно слеп в данном вопросе. К нашим изысканиям подключилась Тигоол, вызвавшаяся сопровождать меня на Нижний этаж. Девушка снова переоделась в рубашку и штаны до колен, и такой она была привычней заламывавшей руки красавицы в платье.

- Я подумал, что с ней тебе будет спокойнее, - ровным голосом изрёк Сайтроми. Он проявлял трогательную заботу, стараясь сделать моё путешествие как можно более приятным… или всего лишь опасался, что чрезмерные трудности заставят меня передумать.

А ведь этот день я могла потратить на дорогу к Катрии. Как бы близко была сейчас к ней, если бы не резкая смена планов! Ещё не забыла своё первоначальное устремление, оно продолжало выгрызать полости в моём терпении. Это уже прямо одержимость какая-то! Может, поэтому следовало выбрать новый курс, чтобы привести мысли в порядок, остыть, прийти в себя.

- Одного не понимаю, - я топталась на месте предположительного искривления пространства возле - какая ирония - сморщенного старого дуба, прогрызённого насквозь паразитами. Лесная местность, обступавшая нас последние несколько дней, начинала надоедать. - Хоть вы и объяснили, что некоторые… туннели или как их там… имеют ответвления, они, тем не менее, связаны с конкретными точками пространства с обеих сторон. Если мы войдём в эту дверь, мы не можем выпасть на Нижнем этаже в случайном месте. Нас выведет в какое-то конкретное. Это не доставит нас к Сат’Узунд. Не говоря уже о том, что мы можем выйти вообще в какой-нибудь топи или центре океана.

- Эта дверь безопасна, - отмахнулась Тигоол, очевидно, веря, что я не доросла до детальных объяснений. - Думаешь, только На-Ла изучают переходы между этажами? Мы тут тоже не наугад скачем. За столько лет Спустившиеся изучили законы переходов вдоль и поперёк. Тебе остаётся только поверить, что эта дверь не забросит нас в трещину в скале или жерло вулкана.

Помимо моей знакомой и Сайтроми около дуба крутились двое Спустившихся, которые практическим путём предоставили Королю информацию о «двери».

- Не нужно беспокоиться о том, что не найдёте Сат’Узунд, - произнёс отец. - Оказавшись внизу, вы сможете позвать её. Она услышит любое сообщение. Но я уверен, что это не понадобится, и она сама отыщет вас.

Потому что видит больше всех нас, да. Эту истину я вроде как заучила, но всё равно Сат’Узунд представала в моём сознании какой-то эгоисткой. Вот стукнуло ей встретиться прямо сейчас и ни месяцем позже! Королевские особы бывают такими непредсказуемыми и капризными. Помнится, как-то доводилось читать легенду о правителе, который приказывал шить обувь из кожи, сдираемой с его слуг. На фоне этого невинное желание Королевы демонов ещё цветочки. Всё познаётся в сравнении. А ещё когда петух клюнет пониже спины, тоже наступает прозрение. Два самых потрясающих методов обучения.

- При переходе возможна лёгкая обнубиляция, но лишь из-за отсутствия привычки, - предупредил Сайтроми.

Он с такой лёгкостью отпускал меня в, возможно, опасное путешествие (не исключено ведь!), так уверенно вещал об успешном переходе, что я смущалась нелепым страхам. В самом деле, откуда вообще пришла идея, что меня не пропустят? Уже и не помнила, кто её внушил. Кажется, Юдаиф, но старушка не обязана быть во всём правой. По поводу отцовских чувств Сайтроми она ведь ошиблась.

- И как же это ощущается? - спросила я у Тигоол, как у самого опытного «скакуна» по этажам.

- Как будто засыпаешь на несколько секунд. На качелях.

Девушка взялась быть проводницей. От моей скромной натуры ничего не требовалось, лишь доверчиво держать её за руку и мысленно не отвергать всё, что будет происходить… что бы это ни значило.

Сначала я не поняла, откуда могло взяться ощущение сна. И только на собственной шкуре испытав переход, выяснила, что Тигоол имела в виду. Правда, это оказалось ближе к… провалу в бездну небытия. Словно для того, чтобы подняться или спуститься, требовалось перестать существовать. Умереть, дабы потом возродиться на новой земле. И вместе с осознанием, как по расписанию, прибыла парочка вопросов. А как на неоднородные половинки, слипшиеся на манер сращённых моллюсков, влияет движение небесных светил? Если на Нижнем этаже день, означает ли это, что на Верхнем - ночь? Одинаково ли идёт время для обеих частей? Если смещение пространства на земле Спустившихся порождает определённые аудиальные аномалии, а у людей такого не наблюдается, означает ли это, что внизу произошли какие-то изменения физический законов?