От альфы до омеги (СИ)

— Это ты зачем? — спросила она.

Тит уже заливался краской. Он отпрянул, прижал ко рту ладонь и смотрел себе прямо под ноги.

— Это ответ, — пробормотал он, не глядя на Ирис.

— Так ты влюбился? — спросила она.

Она снова поймала это странное чувство: смесь волнения, блаженства, страха и каких-то других, незнакомых ей ощущений, которых в Центре не изучали.

Тит вскинул глаза.

— Зачем ты спрашиваешь? — хрипло отозвался он. Его взгляд бегал, то стыдливо утыкаясь в доски навесной мостовой, то воровато скользя по ее лицу, то деланно-равнодушно отскакивая куда-то вверх, в светлеющее сиреневатое небо.

Процессор тут же предложил ей логичный ответ: она спрашивает для того, чтобы накапливать опыт. Чтобы научиться. Чтобы понять это новое ощущение. Она же просто омега. Такой безжалостный, прямолинейный вопрос человек задать не может, а по понятиям омеги никакой жестокости в нем нет.

Ирис молчала. Ощущения Тита сбились в спутанный, многоцветный клубок. Они так бились и скакали, что разобрать их на составные части ей больше не удавалось.

— Я просто ответил, — выдавил он, все так же смотря куда-то в сторону. — Я... Ты молчи. Это неважно. Это так, ерунда... Я просто так. Я просто ответил. Это ничего...

Он продолжал бормотать какие-то бессвязные глупости, а Ирис продолжала его рассматривать. Будь у нее какой-нибудь встроенный термометр эмоций, сейчас бы он непременно зашкалил. Перелился бы или, скорее, взорвался.

И тут позади них, на одном из причальных перронов, выходивших на платформы перед башнями, что-то зашуршало. Ирис подумала было, что это прибывают первые прохожие — вернее, конечно, не пешеходы, а водители и их пассажиры — ведь занималось утро, а рабочий день у многих начинался рано. Но это оказался не автомобиль. На гравий с проказливой ловкостью почти бесшумно садился летательный аппарат. И где-то эти серебристые панели, этот круглый купол кабины она уже видела...

Иола! Летательный аппарат Ликвидатора... Но откуда она здесь взялась?

Внутри зазвучали сигналы тревоги; в ее руки и ноги так и потекла энергия, готовя ее в любой момент активировать мышечное усиление. Но зачем ей бежать от Ликвидатора?

Тит тоже заметил аппарат и наконец-то замолчал. Краска еще не сбежала с его щек, но волнение улеглось, сменившись крайним изумлением.

— Ну ты и олух, — миролюбиво бросил пилот, лихо спрыгнув на гравий. — Принятый вызов — открытая геолокация. Уж от меня-то не спрячешься!

За ним на причальный перрон изящно соскользнула девушка в светлом платье. Она распространяла сладкий, призывный восторг, как будто полеты — или, скорее, пилот — ее очень волновали. Но внимание Ирис приковала совсем не она и даже не лицо пилота. Она неотрывно смотрела на бок Иолы. Сверкающий, чистый, нетронутый.

Ни одной звездочки.

Это не Ликвидатор.

Но ведь этот аппарат — Иола, и никакой ошибки здесь нет!

Она перевела взгляд на пилота. Широкими, самодовольными шагами он направлялся в сторону Тита. Он улыбался во весь рот.

Вздрогнуть по-настоящему, по-человечески, Ирис не могла, но она все-таки вздрогнула: подпиталась то ли удивлением Тита, то ли восторгом девушки в светлом платье. Все это было такое резкое, такое колючее, что изнутри ее так и захлестнуло.

Тео. Тит назвал своего друга Тео. А Тео — уменьшительное от Теодора. Ну а Теодор... Теодор Рикгард. Имя, которым она Ликвидатора не звала никогда.

Она узнала лицо не сразу. Лишенное бороды и морщин в уголках глаз, молодое, свежее, оно излучало силу, уверенность и беззаботную веселость. Но взгляд... взгляд у молодого Ликвидатора был все тот же: насмешливый, чуть ироничный и заносчивый. В сущности, она могла бы просто посмотреть ему в глаза, и тут же его узнать.

Тео Рикгард только полоснул по ней взглядом, пробежался без особого интереса от головы до пят.

— Так вот у тебя в чем дело, — он шлепнул друга по плечу. — Я так и думал, что тут замешана дама. Так чего ты молчал? Я как ангары открыли — сразу за тобой! Я тут же понял, что намечается большое восстание. Ведь так? Так ведь?

Он поддел друга, и Тит бросил затравленный взгляд в сторону Ирис.

— Ты видел Иолу? Конечно, нет! — Тео Рикгард схватил Тита за локоть и потащил к аппарату. — Мне ее вчера приписали! Представляешь?! Дали-таки свою лошадку! Я с десяток прошений подал! Отлетал на учебных первый уровень, квалификацию сдал... Ты понял, понял?.. — он нещадно тыкал друга в бок. — Понял, что это значит? Меня зачислили. На второй и третий уровень я буду сдавать при отделе Ликвидации! Ты представляешь?

— Ему все не терпелось показать мне свою Иону, — хихикнула девушка в белом платье, огибая носовую часть.

Системы тут же сообщили Ирис, что девушка красива. У нее были аккуратные, ровные черты лица, мягкие губы, маленький изящный носик. Длинные волосы спадали на плечи сверкающими волнами, а платье выгодное подчеркивало тонкую талию. Недаром Тео Рикгард то и дело на нее смотрел, да и Тит нет-нет, да поглядывал — но по-своему, исподлобья, очень робко.

— Не Иона, — фыркнул Тео. — Я назвал ее Иолой. Там «л», поняла?

Он потянулся пихнуть и девушку, но та ловко увернулась и звонко рассмеялась.

— Так все-таки восстание, а? — Тео Рикгард вернулся к молчащему Титу. — Ты все темнишь, темнишь... А тут леди. Кстати, познакомься, это Гайла, — он кивнул на девушку в белом.

Та снова захихикала в округлившиеся щечки:

— Не Гайла, а Гайя, — поправила она, хитро поведя плечом.

— Ну да, — хмыкнул Тео. — Мы с ней позавчера встретились.

— А кажется, что целую вечность назад, — Гайя с готовностью скользнула к Тео и приобняла его.

— А как зовут твою даму? — без особого интереса спросил Тео.

Он аккуратно расцепил пальцы своей подруги и принялся полировать полукрыло Иолы рукавом.

— Ее зовут... — начал Тит и густо покраснел. — Ирис.

— Изис, — неверно повторил Тео, словно пробуя имя на вкус. — Неплохо. А теперь — летим?

— К-куда летим? — заволновался Тит. — У меня же практика в участке...

— Какая практика, милый ты мой друг! — Тео обрушил на его спину ладонь. — Ты же сам сказал: в меню у нас сегодня революция. Чему быть, того не миновать! Тем более, завтра Иола уже не будет такой чистенькой, как сегодня! Ну же, ты чего?.. У меня теперь собственный аппарат!

— Отказаться не выйдет, — тут же вмешалась Гайя. — Я встала ни свет ни заря и не успела уложить волосы. Мы все тут чем-то жертвуем.

Тит посмотрел на Ирис. В его глазах плескался ужас. И тут — словно перещелкнуло — она почувствовала, как его настроение меняется. Он что-то вспомнил, и это что-то лишило его последних сомнений.

— Идем, — он взял ее за руку. — Ты с нами.

Ирис замотала было головой, а потом уставилась на Тео, и обмякла. Он смеялся над чем-то вместе со своей Гайей, к которой был совершенно равнодушен — Ирис это чувствовала, в нем не было того самого испуганно-восхищенного отклика — и, хотя этот совсем еще юный, статный, уверенный в своей неотразимости, беззаботный молодой человек так не походил на того, знакомого ей Ликвидатора, он все-таки был им. И ей больше не нужно было проникать в Башню связи, обыскивать сеть и искать знакомые имя и фамилию. Теодор Рикгард сам ее нашел.

Она должна рассказать ему о мааджите. О том, которого Ликвидатор будет искать двадцать лет спустя, и о том, которого она увидела этой ночью.

— Дама сопротивляется? Она нам нужна. Для ровного счета, — с хитрецой нахмурился Тео. — Ну-ка, взяли!

И он подхватил ее под локоть с одной стороны, а Тит, с мгновение поколебавшись, с другой. Гайя, подхватив веселье, закричала:

— Правильно, мне нужна подружка!

Глава 25. Ирис. Зубья Великана, игры и самоаннигиляция

Они едва втиснулись. По правде говоря, они толком и не влезли: пришлось оставить купол распахнутым, что грубо противоречило всем возможным правилам техники безопасности, но развеселый Тео, увлеченная им Гайя и напряженный, но очень решительный Тит из-за каких-то там правил не волновались. Только Ирис, зажатая между бархатным подлокотником и металлическим купольным ободом, слушала очень внимательно, без улыбки. Тео Рикгард поднял свою машину лихо, играючи: красовался перед Гайей.