Дорога мертвых (СИ)

Кар взлетел вверх, вырвался из захвата, и сразу же рухнул обратно, на машину Джона.

- Аварийный блок реактора. - Голос Джона не содержал интонаций, но Мириам почудился оттенок обиды. Не столько на оружие, которое подвело, сколько на старого друга, сдавшегося слишком рано. - Покидаю комплекс.

- И это все? - удивилась Вероника. - Что-то меня не впечатлило.

- Он очень старый. - Уже явно обиженно произнес Джон.

- Все ко мне! - Крик Вероники долетел почти мгновенно, сбившиеся в кучу кары были уже совсем близко. Она вскочила на одну из крайних машин, и расстреливала бегущих к ней рейдеров короткими очередями из игольника, видимо, отобранного у кого-то из них.

- Ко мне!

Мириам сощурилась, пытаясь отыскать цели в творящейся внизу неразберихе. Часть машин еще двигалась, пытаясь миновать затор или дальний ход, но экипажи большинства уже выбирались наружу и бежали на крик. Их цвета, ярко выделяющиеся в песчаном облаке, были заметны гораздо лучше, чем они сами, и Мириам прикрыла глаза, целясь именно в них.

Игольник выстрелил, и один из огоньков внизу вспыхнул болью. Затем второй.

И еще один.

- «Выбирайся оттуда!» - Вероника отшвырнула свой игольник, в котором, видимо, закончились заряды, и тут же полоснула ножом по лицу рейдера, забравшегося на капот ее машины.

- «Бронелист на створке люка.» - Коротко отозвался Риордан. - «А сверху кар. Очень неудачно упал.»

- «Тебя вытаскивать?»

- «Выберусь сам. Действуйте по плану.»

- «По плану? Ах ты... а какой был вообще план?»

- «Пусти меня!» - Сообщение Би, как обычно, словно ударило током. - «С тебя хватит!»

- «Да я только начала...»

- «Хватит!»

- «Ладно.» - Вероника спрыгнула с кара, сбив кого-то на землю, и кинулась к селению. Кто-то из рейдеров попытался было преградить ей дорогу - она увернулась от размашистого удара мачете, и перерубила ему ногу. Затем обернулась и снова закричала:

- Все ко мне!

Кричала уже Би. Изменение произошло в мгновение ока, так быстро, что Мириам, выбирающая цели среди каров, упустила этот момент. Рейдеры выбирались из машин один за другим, почему-то роняя оружие. На глазах у Мириам один из них выбрался из кабины с длинной трубой ракетомета, и сбросил ее вниз, хватаясь за нож. Машины, не попавшие в затор, пытались выехать, только увеличивая столпотворение. Сквозь рукотворную пыльную бурю и заграждения к Би двигалось никак не меньше тридцати человек.

Огни, пылающие яростью.

Мириам чувствовала, как раздувает эту ярость Сломанная Маска, стоящий сейчас прямо под ней, у колонны в основании железобетонного остова. Как пульсирует его сила, и напрягается от боли тело Моны, пропускающее ее через себя.

Би взмахнула ножом, отряхнула лезвие, оглянулась, и снова кинулась к селению. Мириам перебежала вправо по балке и присела, провожая прицелом ее движение до узкого прохода между домиками, обрывающегося тупиком.

- Арго. - Сказала она. - Уже близко.

- Я готов. - Медленно проговорил тот. - Все же странно это...

- Что?

- Не чувствую ни хрена, даже кишки не крутит.

Его бритая макушка и широченные плечи на секунду оказались в прицеле, пока Мириам рассматривала соседние крыши и подходы к тупику.

- Сколько их там? - Гладиатор разминался, неспешно вращая мечом над головой и вокруг себя.

- Около тридцати. - После паузы ответила Мириам, и прицелилась. Приклад легонько толкнулся в плечо, и девушка, бегущая в десяти шагах за Би, споткнулась и упала в песок лицом. - Двадцать девять... уже.

- Что-то мало. - Арго выпрямился, и опустил меч. - О, вижу ее...

Би, о которой он говорил, снизила скорость, и бежала медленнее. Преследующие ее рейдеры успели растянуться длинной цепочкой: плотная группа человек в пятнадцать чуть впереди, и почти столько же отставших, видимо, не таких быстрых, или не настолько выносливых. Мириам выстрелила еще несколько раз, а затем Би вбежала под прикрытие домиков, и рейдеры последовали за ней.

- Вот и мы! - Прорычал Арго, его слова сопроводил короткий свист и удар. Сверху не было видно, что происходит среди домиков - гладиатор покинул тупик, и сражался в проходе. Мириам слышала его выдохи, неритмичные, сбивающие с толку, заглушающие звуки ударов. Затем что-то мелькнуло над плоскими крышами - туда выбралась Би, зацепившись за острый жестяной край, и побежала вдоль улочки, над головами у рейдеров. Вслед за ней взлетело копье, описало короткую дугу, и упало на крышу далеко за спиной - она бежала слишком быстро. Около двух десятков рейдеров собрались у входа в улочку. Кто-то кинулся в обход, в сторону Мириам, кто-то - в противоположную сторону, забираясь на крышу. Внизу, среди скопления машин, раздался еще один звук, глухой удар металла по металлу, и кар, лежащий на машине Риордана, содрогнулся. Большинство каров вокруг опустели, но возле хайвея курился тонкий пыльный хвост - к селению ехала запоздавшая машина. Металлический удар повторился, накладываясь на дыхание Арго. Би перепрыгнула через улочку, увернувшись от еще одного копья, и побежала по крышам в сторону Мириам.

- Они тебя видят! - Би почти кричала в радиодиапазоне, и Мириам не сразу поняла, кому адресованы ее слова.

- Рыжая! Рыжий! А чтоб тебя... Маска, беги, тебя видят!

- Не понимаю. - Удивленно произнес Сломанная Маска. Вихрь его силы медленно уходил вниз, проваливаясь под землю, так же, как и пришел несколько часов назад. - Мое тело. Откуда, как они узнали, где я...

- Беги, дьявол тебя...

Вихрь сложился внутрь себя, с ощутимым хлопком. Сила собралась в точку и исчезла внутри Моны, одиноко и растерянно стоящей рядом с каром посреди бетонного поля.

- Мириам, прикрой ее!

Восклицание Би опоздало - Мириам уже стреляла, ориентируясь по вспышкам цвета. Солнце взошло над руинами древнего города, и светило теперь прямо в прицел, мешая видеть. Двое рейдеров, забравшихся на крышу следом за Би, осели бесформенными кучами тряпья. Девушка, поднявшая голову над краем, опрокинулась назад, в проход между домами. Больше наверх никто не лез, и Мириам перевела взгляд ниже - туда, где вдоль крайних домиков, бежали к бетонному полю не менее десятка человек, преследуемых по крышам Би, перепрыгивающей через узкие промежутки между домами. Волны вибрации, исходящей от балок, участились и слились, превратившись в устойчивое напряжение, висящее в воздухе. Мириам уже начала сомневаться, что дело в ветре - источник вибрации, похоже, находился где-то внизу, где сваи уходили под бетонные плиты, и стояла Мона, в растерянности опираясь о ржавую раму кара.

- Я спускаюсь. - Сказала Мириам. Словно в ответ, что-то взвизгнуло у ее ног, брызнув длинной бледной искрой.

- Тебя тоже видят. - Би бросила в нее образ стрелявшей - Змеи, отставшей от остальных, и держащей на весу тяжелый игольник. Мириам побежала вперед, по балке, под прикрытие угловой колонны. Следующая игла просвистела далеко у нее за спиной - а затем Би кинулась с крыши на спину Змее, сразу сбив с ног.

Возле угла балка сужалась, бетон частично отсутствовал, обнажая перекрученную арматуру. Мириам, набрав воздуха в грудь, прыгнула вниз, хватаясь за толстые ржавые прутья, как за ступеньки лестницы. Здание пронеслось мимо, и сильно ударило ее по правому плечу. Что-то хрустнуло в основаниях прутьев, Мириам выпустила арматуру, падая вниз - и приземлилась на самый край балки второго этажа, легко, будто прыгала не с высоты четырех метров, а, скажем, с подножки грузового кара.

Би перекатилась через Змею, лезвие в ее руке взлетело и опустилось. Несколько рейдеров, из тех, что бежали к Моне, обернулись, хватаясь за игольники. Мириам, едва успев выпрямиться, выстрелила в спину одному из них - даже не глянув в прицел, просто дотронувшись до него невидимой электронной нитью, указывающей траекторию иглы. Би чуть пригнулась, и кинулась вперед. Еще пара рейдеров остановилась, оборачиваясь к ней, но остальные все еще продолжали бежать к Мириам и Моне - до них оставалось не более сорока шагов. Если бы не солнце, висящее низко над крышами домиков, уже можно было бы различить их лица - а так Мириам видела только цвета.