Дорога мертвых (СИ)

- Привет, ублюдки!

Выкрик Би, усиленный до рева, разорвался в голове как бомба, заставив Мириам вздрогнуть. Радиодиапазон, в котором он прозвучал, неожиданно открылся вслед за криком, наполнив окружающее пространство скрипом и шорохом статики. Передовые машины рейдеров затормозили.

- Что-то вас мало! Даже скучно. - Би выпрямилась на крыше своего кара, баюкая клинок на левом предплечье, словно ребенка. - Остальные что, передохли?!

- Стоять! - Другой голос, еще более искаженный, прозвучал на той же частоте, но гораздо тише. - Рой, глаза вправо, Юки, держать хлам. А мы глянем, у кого тут голосок прорезался.

- Вижу знаки Змей и Тигров. - Продолжала Би. Кары перед ней разъезжались широкой дугой, охватывая часть хайвея и съезжая вниз, ближе к поселению и к Мириам. - Неужели подружились? Интересно, а как вы решаете, кто сверху?

Кар в центре дуги выдвинулся вперед. Мириам скорее почувствовала, чем услышала, выстрелы - невысокие фонтанчики песка взлетели в паре шагов перед машиной Би.

- Плохо. - Би встала на крыше своего кара, выпрямившись во весь рост. - Я в Хоксе и так видела, что стрелять вы не умеете. Да и драться тоже - что Змеи, что Тигры!

- И кто ты такая? - Спросил другой голос.

- А тебе незачем знать. - Спокойно ответила Би. - Увидела вас - и решила, может среди вас воины есть? А то те Змеи да Тигры, которых я убивала в Хоксе, только и знали, что перед смертью визжать. Хотела вызвать вашего вожака на бой - только он наверняка трус, раз за бабами прячется.

- А зачем тебе вожак? - Кар в центре дуги выдвинулся вперед, и рядом с машиной Би снова взлетели фонтанчики от ударов игл, на этот раз еще ближе. - С тебя и пары моих парней хватит, как я гляжу.

- Так ты Змея? - Притворно удивилась Би. - Трусливая Змея, которая прячется за Тиграми? Как в Хоксе было? Это что ты Тиграм делала, что они тебя слушаются? Ясно, что драться со мной после этого ты не сможешь - ты и ходишь, наверное, с трудом...

- Не стрелять! - Приказал искаженный голос после долгой паузы, и кар по центру снова двинулся. Сорвался с места, разогнался и мгновенно затормозил, разворачиваясь боком в двадцати шагах перед каром Би. Говорившая встала, выпрямилась на крыше, так же, как и Би, потянув за собой длинный витой провод радиогарнитуры - высокая черноволосая девушка, в черной кожаной броне с красными вставками, и парой длинных ножей в заплечных ножнах.

- Никто не стреляет! - Повторила она. - Все ближе, будет весело!

Широкая дуга из каров двинулась вперед, полукругом охватывая две машины, стоящие друг напротив друга. Мона медленно выбралась из кабины, и встала рядом с машиной. Водитель кара Змеи, помедлив, последовал ее примеру. Мириам с некоторым удивлением поняла, что это тоже девушка - невысокая, хрупкая, со светлыми волосами, обрезанными коротко и неряшливо.

- И как будем веселиться? - спросила Би.

- Я валю ее и едем. - Предложил другой голос, гораздо ниже, на той же частоте.

- Позже. - Возразила Змея. - Тут мой вопрос...

Она уронила гарнитуру в кабину, и спрыгнула с машины. Би последовала ее примеру, перепрыгнув через кабину, и легко приземлившись на бетон, присыпанный песком.

Змея ждала ее, стоя в десяти шагах.

- Ты даже без брони. - Сказала она громко. Передаваемый Би, ее голос звучал совершенно иначе. - И ты из Крепости. Не знала, что в Крепостях еще остались настоящие люди.

- Что твой друг не стреляет? - спросила Би.

- Выстрелит, когда я скажу. - Змея подняла руку, и машины за ее спиной остановились. - У меня для тебя пара слов есть.

- Говори, и побыстрее.

Змея кивнула, будто соглашаясь с чем-то.

- Разозлить меня хочешь? Разозлила, получилось у тебя. Феникс бы в тебе уже дырок наделала, больше, чем тебе по природе положено. А я вот, как о ней задумалась, так и вспомнила кое-что... - Змея ткнула большим пальцем на девушку-водителя. - Маленькие уже и не помнят этих рассказов. Про старый Эрг, когда были дикие банды, и были воины, которые по правилам жили. И другие воины собирались вокруг них, и назывались они рейдами, а рейды соединялись в Руку, потому что самых больших рейдов было пять, точно пальцев. И у воинов было правило, насчет вызова - что каждый может вызвать каждого, даже последний заморыш вожака. Вызвать - и убить...

- Решила рассказать мне сказку?

- Неа. Сама видела, как Ихан таких кончал - которые подраться с ним хотели. И правильно - куда ему, старику. Те времена прошли, да и правила поменялись. То право Ножа, которое Феникс придумала - оно только потому работает, что за него она валит всех без разбора, не глядя, из какого кто рейда. Для меня ты - просто дура наглая, которая сдохнуть хочет. Хотя слегка мозгами пораскинув, я и понимаю, чего ты тут ловишь...

- Так поделись.

- Голос с неба сказал, чтобы мы взяли живыми всех, кого тут найдем. - Змея указала пальцем на юг, в сторону Мириам. - Тут поселение, я дым вижу. И ты, видно, из-за него здесь. И пока мы тут с тобой разговоры говорим, детишки, которых нам забрать нужно, бегут куда-то - или, может, едут. Я бы, наверное, и сама так сделала - вперед вышла, да и орала, что думаю. Вдруг вожак и правда сорвется. Убью его, и весь рейд назад повернет - или хоть задержится, а кому-то, из моих, уйти удастся. Так выходит?

Би не ответила ничего. Змея быстрым, почти незаметным движением достала ножи. Одно из длинных лезвий отбросило блик прямо в прицел Мириам, и она моргнула.

- Ловушки тут нет - рядом, на двести шагов, никого. И шанса у тебя нет. Ты много чего про меня сказала, и за каждое твое слово я из тебя по ремню вырежу, как и полагается. И твои убежать никуда не успеют - мы с тобой быстро закончим, считай, за пару вздохов. Так что... не выйдет тут сказки, как ни крути.

- Много болтаешь. - Прервала ее Би.

- Много. - Быстро согласилась Змея. - У Феникс научилась, важное в себе не носить, а сразу говорить, чтобы легче было.

- Вижу. - Би опустила клинок, держа его перед собой. - Тебе и поговорить не с кем.

- С тварями трусливыми говорить не о чем, а вот с человеком - можно. Особенно если потом ну никак не выйдет...

- Да, об этом. Если я тебя прикончу...

- Тебя кончат, и размажут по бетону. Есть кому стрелять, не волнуйся... дорога твоя в один конец. Так что дерись, как следует - чтобы мне было о чем Феникс рассказать, когда встретимся. И перед девчонками моими не стыдно было.

- Феникс об этом не узнает. - Покачала головой Би. - Никто из вас не уйдет отсюда. Попрощайся с кем нужно, пока время есть.

- Ты храбрая. - Змея подняла ножи перед собой. - Но я это и так знаю. Говорят, что храбрость - она в крови. Давай на кровь твою посмотрим, что ли?

- Давай. - Согласилась Би. Длинная рукоять провернулась в ее руке, и клинок лег на плечо. - Подходи, если не страшно...

- «Джон, статус?» - Ее сообщение мелькнуло серебристой искрой, быстрее, чем Змея успела сделать шаг ей навстречу.

- «Пять минут.» - Ответ Риордана лег на электронную улыбку Сломанной Маски, сообщение, в котором сквозь лицо Моны проступали металлические пластины:

- «Мне нужно еще меньше. Некоторые из них уже готовы стрелять, но через две минуты они об этом забудут. Когда они побегут, нужно будет успеть убраться.»

- «Сразу садись за руль.» - Искра сузилась, превращаясь в иглу, словно сознание Би уже поглотил предстоящий бой. - «Меня не жди. Главное, чтобы тебя не догнали.»

Призрачные пластины двинулись, растянув лицо Моны в улыбке. Ее фигурка, с копной волос цвета темного осеннего меда, и бьющейся на ветру туникой, казалась хрупкой - если не видеть медленно вращающегося вокруг нее вихря, плотных колец незримой силы, расходящихся все дальше и дальше. Но глядя на нее, Мириам почему-то не могла прогнать из головы совершенно другую, идиотскую мысль - а не забыла ли Мона надеть хоть что-нибудь под эту самую тунику?

Сломанная Маска рассмеялся - то ли ее мыслям, то ли своим, холодно и звонко.

Змея и Би кинулись друг на друга.