Дорога мертвых (СИ)

Спущенный курок револьвера.

Сила, собранная вокруг Сломанной Маски, распрямилась, жесткой невидимой плетью хлестнув по хайвею, и стоящим на нем машинам. Цвета рейдеров дохнули гневом и яростью - так мог бы разгореться притухший было костер под ударом ветра. Словно занявшись от их жара, брызнули длинные белые искры, от рамы кара Би, и от бетона рядом, заставив Сломанную Маску пригнуться. Би перекатилась, уходя с линии огня, и прицел Мириам метнулся в сторону, как живой - быстрее, чем она успела сообразить, что делает. Дуга пластикового приклада привычно уперлась в плечо, прицел скользнул по карам рейдеров, и остановился, охватывая фигуру стрелка - совсем маленькую на таком расстоянии. Черноволосый рейдер, сидящий на крыше кара, опускал свой игольник. В его цветах проступали недоумение и ярость, будто он сам не до конца понимал, что делает. Красной точки не было, темная ушла далеко вниз, указывая на предельную дистанцию, но Мириам вдруг почувствовала траекторию иглы. Тонкое, невероятно прочное жало, изогнувшееся дугой, упирающееся в его правое плечо, и проходящее дальше, в самое сердце.

И нажала на спуск.

Вернее, не успела нажать - игольник выстрелил раньше, чем дернулся ее палец, реагируя на намерение. Траектория в мгновение ока стала реальностью, пронизав рейдера в прицеле, сбив его с кара, дернувшегося и пришедшего в движение вместе с окружающими его машинами.

Построение дугой сломалось, пойдя некрасивыми зубцами - кары покатились вперед, набирая скорость.

- «В кабину!» - Сообщение Би ударило по нервам, заставив Мириам покачнуться и сильнее опереться плечом о вертикальную балку. Фигурка Моны метнулась к кару, разметав рыжие волосы. Би запрыгнула на крышу, и кар развернулся - почти на пятачке, чуть не встав на два колеса.

- «Где ты учился водить?» - Смех в сообщении Вероники был еще одним значком, в начале и в конце сообщения.

- «Нигде.» - Вполне серьезно ответил Сломанная Маска. - «Я второй раз в жизни за штурвалом, а Мона - в первый.»

- «Брюхо дьявола! Ребекка, прыгай, с рейдерами безопаснее!»

- «Я все надеялась, что ты будешь молчать и дальше.» - Отозвалась Би. Ее кар вылетел с хайвея, и помчался вниз по пологому склону, подпрыгивая на бесформенных бетонных обломках, скрытых под песком. Машины рейдеров ринулись следом, поднимая тучи пыли, сталкиваясь и мешая друг другу, как если бы их водители забыли все свои навыки. Облако цвета ярости накрыло их плотнее пыли. И в нем, в расступившихся на долю секунды клубах, Мириам неожиданно увидела другие цвета - светловолосой девушки-водителя, склонившейся над телом Змеи.

Страх и одиночество, сплетенные воедино.

- «Не собиралась говорить тебе под руку.» - Коротко отозвалась Вероника. - «Мне еще нужно это тело.»

- «Я это ценю.»

- «Но я буду совсем не против, если ты передашь мне штурвал. Видишь обломки впереди, в сотне метров? Они сбросят там скорость, так что мы сможем причинить некоторый ущерб.»

- «Ты ненормальная.»

Мириам быстро перевела прицел ниже, отыскивая обломки, на которые указывала Вероника - присыпанные песком прямоугольники фундаментов, образующих неровную линию с частыми разрывами. Кар Би, виляя из стороны в сторону, уже объезжал первые из них - Сломанная Маска явно преувеличил свое неумение водить. Машины рейдеров следовали прямо за ними, все увеличивая скорость, и явно не собираясь никуда сворачивать.

- «Ненормальная? Разве это у меня раздвоение личности?»

- «Технически... впрочем, какая разница.»

- «Дай мне управление. Разве тебе не интересно - как это? На что это похоже - быть мной?»

Кар Би подпрыгнул на чем-то вроде огромной ступеньки, едва выступавшей под песком - колеса оторвались от земли одновременно с ответом Би:

- «Бери!»

А затем она прыгнула назад - не оборачиваясь, кувырнувшись в воздухе, использовав толчок рамы вверх, придавший ей дополнительный импульс. И упала прямо на крышу преследующего их кара. Ее клинок проскрежетал по трубам открытой кабины, когда она присела, ударив вниз. Скрежет, гудение двигателя, и шелест песка - Вероника передавала это все так ясно, словно Мириам сама стояла сейчас на крыше кара, неожиданно потерявшего управление.

- «Десять секунд.» - В сообщении Джона клокотало напряжение, как если бы он сам был машиной, собранной для одной, последней цели, живущей только мгновения. - «Диагностика закончена. Освободите мне плацдарм.»

И Вероника засмеялась.

II.

Кар под Вероникой дернулся, ударившись об очередной обломок. Она опять прыгнула - на этот раз в сторону, перевернувшись в воздухе.

Ее движение было невероятно красивым. Мириам ахнула, не удержавшись - она уже видела этот прыжок сегодня утром, у балки со щитом, в исполнении Би. Но та не перепрыгивала с одного бешено мчащегося кара на другой.

Вероника легко приземлилась на ребристый капот, кувыркнулась назад, оказавшись на крыше, ее клинок ударил вниз, в кабину - а Мириам вдруг поймала себя на том, что видит перед собой именно Веронику. Ее движения и цвета настолько отличались от движений и цветов Би, что перепутать их было решительно невозможно. Как если бы волосы Вероники действительно стали из черных красными.

- «Что там у вас? Я не вижу ни хрена.» - Отреагировал Арго на ее возглас. - «Долго еще?»

- Нет. - Проговорила Мириам вслух. Заглушив слова, внизу и далеко справа что-то взорвалось, заставив ее повернуться.

Взлетела в воздух крыша мастерской - высоко, распадаясь в воздухе на неровные части, складывающиеся, будто изломанные птичьи крылья. Сквозь нее рванулось вверх нечто бесформенное, механическое. Ядро, слепленное из ржавого железа, стремительно набрало высоту, поднимаясь по крутой дуге, и на долю секунды замерло в небе, выше здания, на котором сидела Мириам.

- А чтоб меня... - Вероника не закончила ругательство. Кувыркнулась, слетев с крыши кара, навстречу машинам, несущимся следом, и тут же полоснула по ноге рейдера на ближайшей из них. Блеск клинка потерялся среди мелькающих броневых пластин и радиаторов, но Мириам продолжала различать ее цвета даже в пыльном облаке, окутавшем сбившиеся в кучу кары. Вероника двигалась зигзагами, от машины к машине, в сторону от селения, и ядра, снова набирающего скорость, падающего теперь в скопление машин.

Кар Сломанной Маски намного опередил их, и разворачивался сейчас внизу, на бетонном поле. Даже не глядя вниз, Мириам чувствовала вращающийся факел его силы, сноп огня, гораздо более яркий, чем наползающее с севера облако ярости, через которое сейчас неслась Вероника. Слышно было, как она резко выдохнула, перепрыгивая через очередную машину. Метнулась в сторону, увернулась от следующей, и выругалась снова - но Мириам не разобрала ни слова, потому что в этот момент металлическое ядро обрушилось на передовые кары рейдеров.

Песок разлетелся мягким плоским облаком - видимо, Риордан на мгновение включил двигатели, чтобы притормозить падение. Знакомый уже Мириам угловатый силуэт выпрямился в пыли, разводя в стороны руки с квадратными механическими ладонями. В него тут же ударился кар, и Джон перевернул его - шлепком, словно игрушечный. Удар был медленным, в записи, которую видела Мириам, машина двигалась гораздо быстрее, но кару хватило и этого. Взлетели вверх обломки металла и трубы рамы - машину сплющило, закрутило и бросило в сторону, на соседние кары. Вокруг Джона мгновенно образовался затор, и квадратная ладонь тут же опустилась на капот ближайшей машины.

- Хоть пару на ходу оставь. - Хрипло произнесла Вероника откуда-то из-за последних машин. Видимо, она уже миновала их, и теперь возвращалась к месту падения, обходя затор по дуге.

Джон не ответил. Механическая рука оторвала кар от земли, и взмахнула им, как дубиной, круша кабины машин, сгрудившихся вокруг. Из-за песка, поднявшегося в воздух, его очертания расплывались - как у ребенка в мутной воде, играющего с деревянными кубиками. Рука, держащая кар, медленно пошла вверх, огромная кисть повернулась - и ее движение неожиданно прервалось. Локтевой шарнир странно вывернулся и лопнул, разбрасывая тонкие нити черного дыма.