Хелот из Лангедока

-- уточнил Робин, подняв голову. -- Разумеется.

-- Думаю, нам с тобой нужно пойти за ними.

-- Нам? -- переспросил Хелот.

-- Что тебя удивляет?

-- Ты никогда прежде не брал меня с собой. Робин фыркнул:

-- Все происходит когда-нибудь в первый раз, как говорил отец Тук одной девственнице, задирая ей подол. Ты, конечно, стрелок никудышный, доверия не внушаешь никому, кроме меня. Но ты нужен мне для представительства. Будешь молчать и делать свирепое лицо.

Они двинулись через лес. Робин легко находил еле заметные тропки, выводящие к человеческому жилью.

-- Вот она, Гнилуха, -- сказал Робин, откинул капюшон и прищурился. -- Похоже, мы с тобой вовремя. Иди за мной и не отставай.

Они спустились с холма и по единственной улице вышли к деревенскому колодцу. Против колодца, возле большого дома, царило оживление. Местные жители деловито обкладывали хворостом стены дома, суетились и давали друг друту полезные советы. Чисто одетый человек лет тридцати пяти стоял возле колодца связанный, с тупой безнадежностью наблюдая за происходящим.

-- Что здесь происходит? -- громко спросил Локсли.

К нему сразу же угодливо подбежали несколько человек, гордых своим участием в правом деле. Один из них энергично сказал:

-- Да вот, Робин, собираемся сжечь дом этого предателя.

Локсли метнул взгляд в сторону связанного.

-- А с ним что хотите сделать?

-- Повесить, как по его доносу завтра повесят сына вдовы.

-- Развяжите его, -- устало приказал Робин. -- А Джон где?

-- На крыше. Командует.

Робин задрал голову и громко крикнул:

-- Джон! А Джон! Слезай!

-- А, это ты, Робин! -- донеслось откуда-то с небес. Произошло маленькое землетрясение. Улыбаясь и стряхивая со штанов землю, Джон подошел поближе:

-- А вот и я.

Хелот между тем осторожно разрезал веревки, которыми был связан преступник. Джон схватил лангедокца за руку так, что едва не сломал ему запястье.

-- Ты что делаешь, ублюдок!

Хелот молча высвободился. Тогда Джон набросился на своего командира.

-- Робин, что он делает, этот убогий? Кого освобождает? Этот человек выдал сына вдовы!

Робин посмотрел на него в упор:

-- А ты уверен, Джон?

-- Что сомневаться-то? Люди сразу на него показали. Том Бушби, самый богатый человек в деревне. Кто, кроме него, мог это сделать?

-- Но ведь лесничий встретил браконьера в лесу, -напомнил Робин. -- Нам не к лицу творить несправедливый суд.

Джон замолчал, раскрыв рот. Бушби повалился на колени и зарыдал. Ни Джон, ни Робин не заметили этого, увлекшись спором.

-- У кого есть лошади? -- крикнул Робин, обращаясь к толпе. -- Кто даст нам трех лошадей? Мы попробуем догнать людей сэра Гая.

Лошадей привели, и стрелки помчались по дороге к Ноттингаму.

Деревня осталась недоумевать. Люди потихоньку расходились, судача вполголоса. Том Бушби осторожно убирал хворост подальше от стен своего дома. А вдова сидела у колодца до темноты.

-- Опоздали!.. -- сказал Робин и прибавил несколько