Хелот из Лангедока

солдат выпрямился и отер со лба пот, полуразвалившаяся каменная глыба у его ног с усилием пошевелилась и хрипло простонала:

-- Харрыы...

-- Добивай же его! -- закричал Морган, срывая голос, и закашлялся, поперхнувшись вином.

Солдат размахнулся и нанес умирающему троллю последний удар.

Шатаясь, Морган встал на барабане и погрозил Серебряному Лесу флягой:

-- Я до всех вас доберусь! До всех! Он покачнулся, и Алькасар протянул ему руку,' на которую Морган машинально оперся. Мгновение он смотрел в лицо сарацину, потом вдруг задергал ртом и отвернулся.

-- Ваша милость! -- завопил совсем рядом какой-то солдат, и Морган, снова усевшись, повернулся в его сторону. Сейчас странствующий маг был похож на короля, восседающего на троне.

-- Ваша милость! Мы поймали их лазутчика! -- кричал солдат, проталкиваясь к Моргану. Он тащил за собой существо, которое достигало ему до пояса.

Морган приосанился. Существо швырнули ему в ноги, не слишком беспокоясь о том, чтобы не повредить пленника: знали, что всякая тварь в Серебряном Лесу обречена на уничтожение. Это был, вероятно, тролль, но очень странный: покрытый крупной зеленой чешуей, с круглыми желтыми глазами и кругленькими ушками, плотно прилегающими к голове, он, однако, имел ярко выраженные человеческие черты -- нос с широкими ноздрями, выпяченные губы. Руки и ноги у него были трехпалыми.

-- Ты кто, урод? -- высокомерно спросил Морган. -- Я тебя не помню.

-- Я Болотный Морок, -- сообщило существо, стоя на коленях. -- Почему ты должен помнить меня, дакини? Я редко выхожу из своего болота.

-- Я помню всех, ибо я Морган Мэган, создатель этого мира.

Болотный Морок подскочил, воздел к небу руки и бросился к Моргану. Двое солдат накинулись на существо и повалили его на землю, заподозрив в террористических намерениях, однако маленький тролль не сопротивлялся. Лежа лицом вниз, прижатый угловатым коленом наемника к земле, он придушенно кричал:

-- Создатель! Создатель! Верую в тебя! Творец! Благодетель! Отец! Ура!

-- Отпустите его, -- брезгливо произнес Морган. -- Я хочу его допросить.

Солдаты выпустили Морока, и тот поднялся, не пытаясь даже отряхнуть колени.

-- Так кто ты, говоришь? -- спросил Морган Мэган, и существо с готовностью повторило:

-- Я Болотный Морок, о создатель, но мое настоящее имя -Хроальмунд Зеленый.

-- Почему ты упорно именуешь меня создателем, Урод?

-- Не урод, о господин, а Хроальмунд. Ты меня создал, я твое творение и преклоняюсь перед совершенством твоей мысли!

-- Не создавал я тебя! -- сказал Морган и закашлялся. Алькасар услужливо похлопал его по спине.

-- Нет, о господин, именно ты и никто иной создал меня. Я вышел, да будет позволено сказать, из твоего похмелья. Ибо лежал ты как-то раз посреди болота, страдая от последствий этого неблагодарного и гнусного напитка, и чудилось тебе неизвестно что. И вдруг в великой милости и возвышенной мудрости своей восстал ты из болотной жижи и произнес слово творения. И сказал