Хелот из Лангедока

й отец? -- Как обычно, -проворчал отшельник. -- Тебя приволок этот сумасшедший Робин из Локсли. Взял моду -- творить добро. И именно для таких, кто в жизни ничего хорошего не видел. Взять, к примеру, образованных людей. Им помогать -- одно удовольствие. Во-первых, они понимают, что им оказали благодеяние, а это само по себе уже великое дело. А во-вторых, умеют поблагодарить как надо: в меру трогательно, со слезой. Нет, надо разбойничку возиться именно с теми, кто даже не знает, как реагировать на доброту. Чаще всего пугаются до смерти, вот и вся благодарность.

-- Я что, был серьезно болен? Отшельник посмотрел на него с откровенной насмешкой:

-- Да ты, по правде сказать, помирал, дружок. Локсли привез тебя за два часа до лунного затмения, когда я собирался приступить к решающей стадии своего опыта. И вот, вместо того чтобы посвятить свое время чистой науке, я должен был все бросить и возиться с каким-то умирающим. Где ты подцепил эту хворь?

Отшельник ткнул в Хелота острым пальцем. Молодой человек сжался: -- Не знаю, отец мой.

-- Похоже на оспу... -- проворчал отшельник. -- Тебе повезло, что в такой легкой форме. У нас тут была повальная хвороба, вымирали целыми деревнями. Ушкуйная Ладья, например, вся ко дну пошла, если можно так выразиться.

-- Знаю, -- сказал Хелот. -- Я там братскую могилу копал. Остались всего двое, дед старый и с ним паренек лет семи.

-- А говоришь: "Не знаю", -- упрекнул его отшельник. -Небось еще и покойников в эту могилу сносил? Беда с вами. Да на меня молиться надо за то, что я от сожжения еретическую книгу Бонифация Отступника спас...

-- Какого Отступника? -- Хелот вдруг очень заинтересовался.

-- Такого, такого... Когда Мать Наша Святая Церковь производила грандиозную ревизию рукописей по всем монастырям, тут такое творилось! У монахов из-под матрасов вытаскивали всяких Сенек, Софоклов, ернических Аристофанов... Святые братья рыдали, как малые дети, у них книги чуть ли не с отрубанием пальцев из рук вырывали.. За что и были ослушники суровому наказанию преданы: одних сослали в отдаленные обители на границе с дикими валлийцами, на других такие эпитимии наложили, что лучше бы сразу на костер.- Да что я тебе, дубку молодому, перечисляю! Разве ваш брат рыцарь хоть раз об Аристотеле, к примеру, слыхал?

-- Да, -- сказал Хелот.

-- Что "да"? -- разозлился отшельник. -- Ты хоть понимаешь, о чем я глаголю, отрок?

-- Понимаю, -- сказал Хелот, приподнимаясь на кровати. -Я читал Сенеку однажды... Когда помогал святым братьям оборонять обитель святого Криспина от крестьян, впавших в грех противоборства властям.

-- Где это было? -- жадно спросил святой Сульпиций.

-- На юге, в Лангедоке... -- Хелот неопределенно махнул рукой.

-- Интересно, интересно, -- пробормотал святой. -- Ну и о чем были сии произведения?

-- О чародейке Медее.

-- Медея? Никогда не слышал, хоть Сенеку читал преизряднейше. Расскажи-ка мне, отрок, в чем там суть. -Отшельник уселся рядом поудобнее и впился глазами