Хелот из Лангедока

ком случае, это было бы по-христиански".

А вокруг ели и галдели. Хелот заметил, что Робин помалкивает, думая о чем-то. Внезапно разбойник тронул своего гостя за локоть и шепнул:

-- Идем-ка.

Солнце уже село. Они вдвоем отошли от костра и оказались в росистой темноте. Хелот невольно поежился в своей рваной одежонке.

-- Давай руку, -- сказал Робин. -- А то оступишься, провалишься в канаву.

Хелот подал руку, и Локсли потащил его за собой, сперва вверх от ручья, потом сквозь какие-то непроходимые заросли, и наконец они оказались возле охотничьей хижины, поднятой на столбе -- чтобы звери не лазили. Хелот потрогал избушку, нащупал дверь -- это была натянутая на раму звериная шкура -- и забрался внутрь. Там царила непроглядная тьма.

-- Стой у порога, -- сказал Робин, -- и держи дверь.

Хелот повиновался. Луна осветила каркас, напоминающий ребра, пятна на шкурах и несколько огромных сундуков. Это были циклопы сундучьего мира. Робин поднял крышку одного из них и вынул, порывшись, плащ с меховым капюшоном, рубаху и штаны, потом подумал, изрядно поворошил одежду и с самого дна извлек еще пару кожаных сапог.

-- Это тебе, -- заявил он, сбрасывая одежду на землю и спрыгивая следом. -- Переодевайся и не позорь своим видом лесных стрелков. Мы люди вольные, нам не пристало сверкать голым задом сквозь лохмотья.

Хелот оглядел добротные, почти новые вещи.

-- Хм, -- заметил он как бы про себя, -- моя рваная одежда, значит, позор, а тряпье с чужого плеча, значит, не позор? Локсли побледнел.

-- Молчать, рвань! -- рявкнул он. -- Благодари небо, что тебя подобрали щедрые и незлобивые люди.

Хелот отвернулся. Утренние побои еще болели, и он с тоской предвидел новые. "Но теперь можно дать сдачи, -- решил он. -Тогда их было трое, теперь один, с одним можно попробовать".

-- Я, конечно, нищий, -- сказал Хелот. -- Но, во всяком случае, не грабитель с большой дороги. И не нападаю на невинных людей.

Робин с силой дернул его за плечо.

-- Ты что, -- прошипел он, -- решил, что мы жируем и наживаемся на грабежах?

-- Отстань, -- вывернулся Хелот. -- Я не нуждаюсь в твоих откровениях.

-- Нет, теперь ты меня выслушаешь. Ты глубоко оскорбил всех нас.

-- Это уж слишком, -- разозлился Хелот. -- Ты тоже обидел меня. И куда более серьезно.

-- Все награбленное, -- торжественно объявил Робин, -- мы раздаем бедным людям. Мы делаем их немного счастливее. Мы хоть чуть-чуть, но уравниваем богатых и бедных. Мы боремся за сча...

-- Ну да, -- перебил Хелот. -- Берете в руки дубинки и дубасите по голове бедных тупых крестьян, пока они не согласятся взять ваши дары, заранее зная, что завтра придет сеньор, вещи отберет, а их повесит за сообщничество.

Он уже приготовился к изрядной драке, когда вдруг почувствовал, что в глазах у него чернеет и земля уходит из-под ног.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Изба была непривычно светлой. Солнце ломилось в широкие окна, свежий ветер приносил запах мха и хвои.

Хелот обнаружил себя в этом непонятном