Ведьмино отродье

днажды разыскал двойную желтую жемчужину и как... неважно как, но ведь заметил же и ведь сообразил, что это значит, потом еще два года бился, улучшал, испытывал, и, наконец, стакнувшись с тайнобратьями, представил им чертеж искровика, но те конечно же подняли дикий вой и принялись кивать на Равновесие, стращать, что эта штука все разрушит и потому ее нужно забыть, а чертежи порвать... И он тогда бежал. Сюда, в Ганьбэй... Так ведь и здесь не приняли! Но денег, правда, малость отжалели... А как они тряслись за них! И как пугали, что, мол, если вдруг, не приведи Аонахтилла, не заладится... Но тут как раз все и заладилось! Его секретная депеша - да-да, она, а не гонцы и не сигнальные дымы - тогда спасла Мамайс от разорения, и вот только тогда они все поняли, насколько ж им полезен искровик... Да нет, не им, а лишь ему - Кроту. Ибо здесь все - ему, здесь все - его. Не веришь? Х-ха! Девять замков на Башне, ну и что? Туда есть тайный ход, и Крот, когда захочет, берет оттуда деньги. Смеется, говорит, что капитал должен работать. Он и работает! В Далянии, Фурляндии, Горской Стране, даже у вас, у дикарей, - везде все куплено, все куплены. Да он даже не крот - паук, а паутина у него крепка и, главное, невидима, и будь ты хоть о девяти умах... А ведь кто плел ту паутину? Я и плел! Тот, первый искровик, который спас Мамайс, бил только на два перехода, Крот гневался и требовал еще, еще, и я все улучшал и улучшал конструкцию, а стукачи все волокли и волокли мои искровики все дальше, дальше, дальше - и вот уже весь Континент ими опутали, все нити сведены сюда, и Крот их всех - и страны, и моря - держит вот здесь, у себя в кулаке, а я... А я как был никем, глупцом и неудачником, так им и остался. А! Пропади оно все пропадом: налей! Еще! Еще! И...

- Вва! Ва-ва! Зачем мне г-голова?! - взревел Ларкен песню гребцов с открытой палубы. - Мне парус - вва! Мне лапы - вва! Рви - вва! Дуй - вва! и подскочил и дико закричал, и засвистел, пошел было плясать да крендели выписывать...

Упал, глаза закрыл и дико, страшно, глупо засмеялся. Рыжий помог Ларкену встать, а после вместе с Бейкой вел его, поющего-кричащего, и заводил в каюту и там укладывал в гамак - старый моряк и здесь, на берегу, жил по-походному и тюфяков и пуфарей не признавал, - а после еще ждал, пока флаг-спеца укачает и он заснет...

И наконец Ларкен затих. Рыжий, брезгливо отдуваясь, поспешно вышел в коридор. Следом за ним метнулся Бейка и, забежав вперед, спросил угодливо:

- Вам уже тоже постелить?

- Да, несомненно. Но только чтоб не здесь.

- А где?

- Н-ну... хоть в библиотеке.

- А как стелить? Тоже гамак?

- Нет, - усмехнулся Рыжий. - Я ведь не буян. Пойдем!

Вдвоем они поднялись на второй этаж, вошли в библиотеку. Пока стюард стелил, Рыжий прошел к окну, раскрыл его...

И так и замер. Ночь была темная, безлунная, и ничего нельзя было увидеть: Рыжий лишь чуял ветер, жаркий да соленый, да слышал гром прибоя, вот и все. А был бы ясный день, и что б тогда ему открылось? В