Ведьмино отродье

ведь не зря это, знак это, верный знак, но им - и этим, и другим - как ни доказывай, что Южный Континент действительно...

Но тут Ларкен перебил его мысли, сказал:

- И вот это и есть искровик. Я сработал! Садись. Теперь уже совсем пустяк остался - ровно в четыре склянки пополудни он оживет, и ты тогда... Ну, в общем, надо ждать!

И они сели, замерли. Рыжий внимательно смотрел на искровик, Ларкен на Рыжего. И... Р-ра! Ларкен конечно же уверен, что ты вот-вот будешь безмерно поражен, подскочишь как ошпаренный и завизжишь от удивления и станешь задавать ему вопросы - беспомощные, глупые. Но ты... Х-ха! Знаем мы, слыхали! Да, несомненно, говорил Сэнтей, на первый взгляд все это очень удивительно, однако никакого чуда в этом нет. Просто берут двойную желтую жемчужину и разрезают ее пополам - конечно же особым, тайным способом - а после ты берешь одну жемчужину себе, а вторую, ее близнеца, ты отдаешь другому, и он, этот другой, ее уносит и увозит, прячет; жемчужины как будто бы навек разлучены... Но нет! Они ведь близнецы и потому по-прежнему живут одной и той же жизнью. Называется это "эффект близнецов". А используется он следующим образом. Вот ты, например, берешь свою жемчужину и опускаешь ее в особенный раствор - жемчужина немедля чернеет... и та, другая, в тот же самый миг точно так же почернеет! А если ты сожжешь свою жемчужину значит, и та в то же самое время сгорит. А если ты возьмешь свою и начнешь выстукивать по ней - вот так вот, когтем: тра-та-та, тра-т-та, т-та-та! то и другая сразу же...

Звон! Снова звон - это ударил гонг на адмиральской башне: бьют склянки. Ну а здесь...

Здесь на макете тотчас засверкали искры! Они по большей части вспыхнули вдоль побережья, в крупных портах, но кое-где сверкал и континент. Вот, скажем, Бурк сверкал, а вон в Фурляндии огни. И Харлистат, и даже Горская Страна там-сям искрят. Все искры были желтые, они мигали, словно заведенные, - две с промежутком яркие и тотчас же одна едва заметная, опять две яркие, одна едва заметная, опять... То есть шла стуколка, доклад лазутчиков, дневная перекличка: здесь все хоп-хоп, и здесь, и здесь...

- Ну, как тебе оно? - спросил Ларкен, самодовольно ухмыляясь.

- Да, - кивнул Рыжий, - впечатляет. Вот разве что... А здесь чего молчат? - и лапой указал, где именно. - Это Нехилый, да?

Ларкен весь дернулся, застыл. А ведь действительно - Нехилый Мыс молчал. Нехилый, р-ра - опорный форт на Скользком Побережье, и там - верфь, шахты, арсенал. Да если там вдруг что-нибудь случится, то тогда...

Но ожил и Нехилый, замигал - да вот только не желтым, как везде, а красным светом. Депеша была длинная; невидимый стукач дважды сбивался, начинал сначала. Стук был шифрованный, Рыжий не понял в нем ни слова, зато Ларкен, упершись грудью в стол, внимательно следил за бегом искр. Он был так увлечен, что даже не заметил, как Рыжий, дотянувшись до макета, поддел, где надо, когтем, посмотрел... Да, именно жемчужина, Сэнтей не лгал, вот, значит, как оно устроено. Наверное...