Ведьмино отродье

рное...

Но тут стукач закончил передачу. Ларкен, еще немного подождав, вздохнул, задумчиво сказал:

- Ну и дела-а-а!

- Что? - спросил Рыжий.

- Так, безделица... - и тут Ларкен вдруг рассмеялся и сказал: - А Крот от желчи лопнет! Облысеет! - а после сплюнул, отвернулся от стола.

- А кто ему докладывает? Ты?

- Ха! Если бы так! Да он и без меня уже все знает! У него в кабинете такой же стоит... Да, так... Вот как! - Ларкен склонился, поднял с пола флаг и аккуратно прикрыл им уже погасший к тому времени макет, нервно огладил его лапой и сказал:

- И ты, я вижу, тоже много знаешь. Вот и о нем даже. Что, небось братья в Бурке наболтали?!

- Н-ну, в общем, да, - согласно кивнул Рыжий. - Был в Башне разговор, что есть такая штука. И объясняли, что она умеет. Но как это устроено... вот тут мы много спорили, ибо об этом никому...

- Х-ха! Никому! - самодовольно перебил его Ларкен. - Вот то-то и оно, что никому из них, из братьев, секрет искровика неведом! А почему? Что им мешало получить его? Ведь я ж не сразу побежал в Ганьбэй, я ж поначалу... Хва! Об этом хва! - и сам себе лапой махнул и замолчал, щеки надул, задумался... надолго... и вдруг опять заговорил: - Но это что! Тут есть еще одна штуковина, и вот о ней, бьюсь об заклад, ты никогда ни от кого не слышал. А любопытно?

- Да.

- Тогда чего стоим? В подвал! Ар-р, порс!

Что ж, порс так порс; сошли в подвал, в секретную. Там на столах и верстаках были навалены какие-то детали, инструменты. Ларкен важно расхаживал по мастерской и то рассказывал, а то показывал, давал даже потрогать, покрутить. Его ну прямо распирало от гордости. Ар-р, ну еще бы! Ведь наконец Рыжий молчал, покорно слушал его и не спорил, а, как и все они, поддакивал, кивал - всему, чего бы не услышал. Ну а Ларкен уже притворно удивлялся:

- Ар-р! Да ну что вы все?! И ты не понимаешь, что ли? Ну ладно если б я, уже старик, нюх потерял, это было б понятно. А ты чего?! Оно вот так вот: здесь и тут, отсюда, представляешь? Конечно, дел еще полно, да, кое-что пока не сходится. Но ты прикинь! Вот, скажем, ночь - хоть глаз коли. Или туман... А я все вижу! И от меня тогда уже никто не скроется! Ну, я не сам, конечно, вижу, нет, а вот посредством этого всего, я называю это узнавателем. Опять не понимаешь? Ар-р! Вот, подойди сюда и мел подай, я начерчу; вот, воздух - он не пустота, ты ж знаешь, что он как вода, но не такой густой, а если в воду бросить камень... А эхо - ты в горах бывал? Так эхо - это возвращенный звук: звук полетел, ударился о гору и вернулся. А я хочу, чтоб звук летел и ударялся о корабль, то бишь нашу искомую добычу, и возвращался бы, и сообщал... И вот рисую, вот, смотри! И...

Битых три часа, а то и все четыре Рыжий провел в подвале, слушая Ларкена. И...

Ф-фу! Флаг-спец устал-таки, проголодался. Ну, наконец! Пошли, пришли в застольную. Стюард быстро собрал обильный ужин. Ларкен на этот раз и вовсе не закусывал, а только пил и с жаром вспоминал, как он, недоучившийся школяр, однажды