Не отбрасывая тень (СИ)

- Уверен, что вы не захотите это проверять, - я сухо улыбнулся и протянул к нему руку запястьем вверх. - Но если интересно, можешь проверить мою кровь. Заодно узнаем, как быстро Он окажется здесь, если ты или твой брат тронут меня хоть пальцем.

Несколько мгновений напряженной, холодной тишины - и демон опустил меч и отступил на шаг, и в следующую же секунду Пол отпустил близнеца, который отскочил к своему брату. Они синхронно заложили руки за спины, и тот, который держал меч, произнес, глядя на меня.

- Делая шаг с Моста, подумайте о месте, где хотите оказаться. Мы предупредим о вашем прибытии. Они будут вас ждать.

Лица близнецов ничего не выражали, но глаза сияли. Что-то в моем виде или в тоне голоса подсказало им, что я не лгу насчет Него.

Я коротко кивнул в ответ, повернулся, перехватив удивленный взгляд Пола, и спустился по ступенькам в узкий коридор. Дверь закрылась за нами, мы остались одни, и сейчас, глядя на Мост, я снова почувствовал, как меня начинает мутить при мысли о путешествии по нему.

Он был огромен. К потолку устремлялись огромные колонны, а до самого края по его бокам располагались широкие перила, находившиеся примерно на уровне моей грудной клетки. Он был лазурного цвета и от него исходило бледно-голубое сияние, будто от драгоценного камня под лучами солнца.

«Думать о месте прибытия, думать о месте прибытия», - повторял я про себя, но с каждой секундой нервничал все сильнее.

- Ты обручен с Ним? - спросил Пол, глядя на меня.

- А зачем Он нанял тебя меня охранять, как ты думаешь? - вопросом на вопрос ответил я, направляясь к Мосту.

- Тогда почему Он не должен знать, что мы собираемся в Ирландию?

Я повернулся к нему и подавил вздох, представляя, как много я должен ему рассказать и как мало на самом деле я могу объяснить, не упоминая Его прошлое, Виктора и тяжелое и запутанное переплетение многовековой войны, в которую я оказался втянут, разрываемый двумя видами тьмы, в которой я тщетно пытался найти проблески света.

- Я объясню тебе в другой раз, - устало сказал я. - Это на самом деле очень долгая история.

- Как скажешь, - он пожал плечами и отвернулся. - Только предупреди меня заранее, я запасусь чипсами, это наверняка будет лучше всех блокбастеров.

Я против воли улыбнулся.

Мы поднялись на Мост и направились к краю. Каждый шаг вибрацией отзывался в моем теле, и мне казалось, что мой желудок прилип к позвоночнику. Я шел медленно, держась за перила: Мост был крепким и наверняка выдержал бы тысячу таких, как я, но мне казалось, что он вот-вот мог обрушиться под моими ногами. Не знаю, из чего он был сделан, из камня или какого-то волшебного металла, но он был удивительно гладким и сияющим, и мы шли по нему к краю, словно намереваясь прыгнуть в сказку.

Пол пришел к краю раньше меня, потому что шел с привычной скоростью, словно прыгал в бездну каждый день. Он обернулся на меня, Мост отсвечивал на него и делал его глаза яркими, будто бирюза.

- Кстати, ты же, вроде, говорил, что моя защита не доставляет тебе особого удовольствия, но мгновенно среагировал, когда этот демон бросился на меня, - сказал я, приближаясь к нему.

- Считай это инстинктом бойца, - отозвался он. - Или что я не мог дать тебе умереть, когда ты заинтриговал меня путешествием и детективными историями об Ирландии.

- А чем это будешь считать ты?

Подойдя к нему, я остановился на краю, и Пол посмотрел на меня.

- Я буду считать, что мне нравится твоя способность встревать в неприятности, - хмыкнул он. - Я не так весело живу.

Против воли я улыбнулся, а потом посмотрел в темную пропасть под Мостом и с трудом подавил желание схватить Пола за руку, чтобы не делать этот шаг в одиночестве.

- На счет три? - несмело предложил я, не отрывая взгляд от темной глубины.

Но краем глаза заметил, как Пол закатил глаза.

- Раз, два, три, Томми! - он схватил меня за плечи. - И думай об Ирландии!

Не успел я возразить или вырваться, как он толкнул меня вперед, и я оступился на краю, не удержав равновесие, и начал падать. Я видел свое падение словно в замедленной съемке: вот Мост уходит у меня из-под ног и я отчаянно пытаюсь зацепиться за перила и удержаться, и бездна чернеет, похожая на раскрытую пасть чудовища, готового поглотить меня со всеми косточками.

«Ирландия, Ирландия, Ирландия», - в панике мысленно твердил я, а потом в ужасе закрыл лицо руками и зажмурился.

И все затихло, словно непроницаемая тьма сомкнулась над моей головой.

========== Глава XLIX. ==========

Приземление было сравнительно мягким: зажмурившись и закрыв голову руками, я было подумал, что сейчас на своей шкуре узнаю, как глубока пропасть под Мостом, но не прошло, по моим ощущениям, и минуты, как я упал на землю, больно ударившись плечом и бедром, и тут же вскочил на ноги, оглядываясь.

Пол поднялся с колен, пошатываясь, спустился с Моста, держась за перила, и посмотрел на меня.

- Никогда не научусь им пользоваться, - пожаловался он, потирая колено. - Всегда приземляюсь неудачно.

- Зачем ты меня толкнул?

Я был так зол, что чуть не накинулся на него с кулаками и держал контроль чудом.

- Для первого раза лучше делать это резко - зажмурился и прыгнул. Иначе ты будешь бояться и не решишься.

- Начинаю жалеть, что взял тебя с собой.

Отвернувшись от него, я огляделся. Сначала мне показалось, что ничего не вышло и мы все еще в Америке: помещение, в котором стоял Мост, ничем не отличалось от нашего - те же высокие потолки, каменные стены, никакой мебели, будто в огромной пещере глубоко под землей кто-то построил мост, ведущий в никуда.

Но двери, ведущие в комнату вызовов, были другими: высокие, массивные, из темного дерева, не те маленькие створки в узком коридорчике, который приводит в маленькую комнатку, где из мебели только кресло, диван, столик и телефон.

- Пойдем, - позвал я Пола, машинально отряхивая рукав одеяния после падения на землю. - Нам туда.

Проследив за моим взглядом, он увидел двери и двинулся вслед за мной, но у ступеней, ведущих в комнату, предостерегающе отодвинул меня в сторону.

- Я пойду первым, - объяснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. - На случай, если адовые близняшки нас обманули или не добились результативных переговоров. Вдруг это ловушка.

Я не стал оспаривать: в этом он мог быть прав.

Поднявшись по ступенькам, Пол вошел в комнату, а вслед за ним, сгорая от любопытства, зашел и я.

Комната была больше, чем в нашем Аду. Здесь, образуя квадрат, стояли два маленьких диванчика и кресло, а в центре столик с фруктами и маленькими чашками. На стенах висели картины с изображением цветов и пейзажей.

У противоположной диванам стены стояла барная стойка, а за ней, на барном стуле, сидела девушка, забросив ноги в черных сапогах на стойку. Ее светлые волосы были собраны в хвост, она была в человеческом обличии и в человеческой одежде, и я даже затаил дыхание, рассматривая ее.

Не думал, что встречу еще кого-то, кто носит обычную одежду в Аду.

Подняв взгляд от журнала, она посмотрела на нас так, словно мы были частью мебели. У нее были голубые глаза, чуть подведенные в уголках подводкой.

- Привет, - начал Пол. - О нас должны были предупредить. Мы из Америки. Я Пол, а это…

- Томми, - перебила она и пожала плечами. - Ну да. Я в курсе.

Она с любопытством уставилась на нас, и я почувствовал себя неуютно. Ее оценивающий взгляд скользнул по мне, она почти не смотрела на Пола, и я тут же заинтересовался нарисованной на моей ладони картой, чтобы не встречаться с ней глазами.

Я вдруг похолодел от мысли, что слухи могли пойти дальше, чем наш Ад, хотя удивление Пола и близнецов на мои слова о браке с Ним было настоящим, и я затруднялся определить, как избирательно разошлась информация о нас с Ним.

- Нам… - начал я, всматриваясь в карту. - Нам нужно повернуть из этой комнатки по третьему коридору до развилки…

Пол схватил меня за руку и притянул ее к своим глазам, чтобы получше рассмотреть карту.