Не отбрасывая тень (СИ)

- И что Адам…

Демон вдруг замолк с таким звуком, словно поперхнулся. Ничего не понимая, я с раздражением повернулся к нему, ожидая продолжения, но он открыл рот и начал хватать воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Я машинально отступил на шаг назад, не отрывая от него взгляда; его глаза округлились, как будто были готовы выпасть из орбит, а лицо посинело.

- Что… - начал я, но не смог продолжить.

Демон рухнул на колени, а потом, медленно и как-то неловко, завалился на спину. Казалось, что он ничего не видит: его расфокусированный взгляд блуждал по залу и демонам, ни на ком не останавливаясь, а потом он резко и неестественно выгнулся в спине и в тишине раздался громкий хруст.

Я побелел, когда понял, что это был его позвоночник. Демон перестал дергаться и хватать ртом воздух, он замер на полу, его глаза закатились и в следующую секунду он воспламенился. Языки пламени быстро расползлись по его одеянию; запахло паленой тканью и горящей кожей, и я с трудом подавил тошноту, глядя на то, как пламя охватывает его лицо и плавит, будто воск.

А еще через мгновение от него не осталось даже пепла.

И тут же прозвучал спокойный, холодный, надменный голос. Голос, от которого у меня предательски задрожали колени; голос, отозвавшийся во мне гаммой эмоций; голос, звучание которого разбередило все мои раны в мгновение ока, и мне показалось, что я истекаю кровью внутри.

- Мое имя запрещено произносить.

Сглотнув ком в горле, я поднял глаза и встретился с Ним взглядом. Он неотрывно смотрел только на меня, словно в холле больше никого не было. Под этим взглядом я боялся и моргнуть, и отвернуться. Возникло желание схватиться за горло, ожидая, когда я тоже начну задыхаться и упаду на пол, но секунды шли, я дышал и был жив, и тишину нарушил только Его голос, обращенный ко мне, словно мы были одни.

- Зачем ты позвал меня?

Я не мог заставить себя ответить. Когда я пулей летел сюда, злой и готовый причинить Ему боль - а я действительно этого хотел - я не думал о том, как тяжело мне будет смотреть на Него и как я буду буквально вытягивать из себя слова.

Он стоял в другом конце холла, у коридора, ведущего в Его покои, присутствующие демоны стояли у стен, будто тени, и пространство между нами было пустым.

Я мог пересечь его и упасть в Его объятия.

И позволить Ему вонзить нож мне в спину.

- Сибилла, - выдохнул я.

Его лицо не изменилось. Высокий, статный, надменный, с прямой осанкой и точеными чертами лица, пугающе прекрасный, Он стоял в нескольких метрах от меня, будто Ангел Смерти, живое воплощение тьмы, и я едва дышал, неотрывно глядя на Него.

А потом Он зло усмехнулся.

- Вижу, поездка в Чехию не прошла даром, - холодно сказал Он. - Ты не упускаешь случая покопаться в прошлом даже ценой собственной жизни, не правда ли?

Я задохнулся.

- Ты запер ее в подземелье! В пещере под Ирландией! Посадил свою мать на цепь, будто…

- Моя мать была королевой, - резко перебил Он. - Она потеряла свой престол, своего мужа, меня! Не смей говорить мне о ней! Она лишилась всего!

- Из-за тебя! - мой голос сорвался на крик. - Она молила меня о смерти, когда я нашел ее! Она проклинала тебя! Ты чудовище!

- И что? - Он прищурился, и огонь в Его глазах стал ярче. - Ты пошел ей навстречу?

- Да.

Я ответил громко и твердо, и неожиданно почувствовал в себе силы выпрямиться под Его давящим, пристальным взглядом.

Пол громко выдохнул за моей спиной, но я на него даже не взглянул.

- Она мертва, - сказал я, с агрессивным торжеством глядя на Его прекрасное лицо. - Как она и хотела. Как она и просила.

Повисла пауза. Борясь с трепетом, я смотрел широко раскрытыми глазами на Него, ожидая, что сейчас Он переместится ко мне черным дымом и убьет меня. На Его лице ничего не отражалось, оно выглядело спокойным и холодным, будто маска, но глаза пылали, и я неотрывно смотрел в этот огненный омут, боясь даже вдохнуть, словно мои легкие могли загореться.

- Томми, - едва слышно пробормотал Пол за моей спиной.

Он повел плечами.

- И что ты теперь хочешь от меня? - сухо спросил Он. - Похвалы за то, что ты избавил ее от страданий? Пристыдить меня? Напрасно. Она заслужила и не такое наказание.

Я сжал зубы.

- Не надо, Томми, пожалуйста, - пробормотал Пол и, резко подавшись вперед, схватил меня за руку чуть выше локтя. - Ты не сможешь. Не надо.

- Я хочу бросить тебе вызов, - громко ответил я, вырвав руку из пальцев Пола. - Я хочу убить тебя за то, что ты сделал с ней.

По рядам демонов прошел шепот. Черные с красным заревом глаза скользнули холодным взглядом по лицам присутствующих и вернулись ко мне. Осмотрели меня с ног до головы, будто касаясь невидимыми пальцами, и остановились на лице; Он чуть опустил голову, но взгляд от меня не отвел.

- Повтори, - сказал Он, и от прозвучавших в Его голосе властных ноток у меня по телу прошла волна дрожи.

«Что я делаю?» - вдруг подумал я.

Я осознавал, что хочу сделать. Я осознавал - не вполне четко, размыто - что у меня нет шансов против Него. Я осознавал, что несколько сотен демонов стоят вокруг нас и наблюдают за моим колебанием, которое Он так хорошо чувствует.

А потом перед моими глазами встало бледное, худое лицо женщины с запавшими глазами, и я почувствовал себя почти смельчаком, когда повторил.

- Я бросаю тебе вызов.

Пол чуть слышно выругался.

На несколько секунд воцарилась тишина. Демоны переводили взгляд с меня на Него, и образовавшееся между нами пространство вдруг стало удачной ареной для битвы.

Словно они знали о моих намерениях, когда отходили в сторону.

А потом Он усмехнулся.

- Ты глупец, - произнес Он. - Я убью тебя мгновенно.

- Ты обещал убить меня за три секунды, - напомнил я и выступил на несколько шагов вперед. - Уверен, что я продержусь дольше.

- Ты самонадеян, если думаешь, что сможешь победить меня, - Он склонил голову. - Я обещал отговаривать тебя две из этих трех секунд, но я не стану этого делать, если ты поехал к ней и убил ее.

К концу предложения Его голос зазвучал жестче, и я застыл на месте, почувствовав, как затрепетало мое сердце. Мне резко захотелось отступить назад, словно Он мог кинуться на меня прямо сейчас и разорвать на части.

- Она должна была оставаться в живых, - яростно продолжал Он. - Она должна была быть заключенной в этом подземелье, оставаться там без еды и света, и никто не должен был приходить к ней. Ты даровал ей помилование, которого она не заслужила, и уже за это ты должен быть мертв.

Я сглотнул, а потом наступил мысом одного ботинка на задник другого и стянул его с себя, ступив босиком на холодный каменный пол.

- В таком случае, - заговорил я, поднимая на Него взгляд, и сдвинул обувь ногой в сторону. - Дай мне честный бой. Убей меня… или пади от моей руки.

Он холодно улыбнулся.

- Глупец, - повторил Он и повернул ко мне руку, материализуя из воздуха меч. - Ты глупец, Томми. Ты уже мертв.

- Благодаря тебе, - прошипел я.

Подняв руку, Он ловко бросил меч мне, и я поймал его за рукоятку, а в следующий миг Он материализовал второе оружие и выступил на несколько шагов ближе ко мне.

- Это глупо даже для тебя, - прищурившись, сказал Он. - Умереть за женщину, которая сама виновата в том, что потеряла все.

- Я тебе верил, - дрогнувшим голосом произнес я. - Я верил в то, что ты лучше, чем о тебе говорят. Но ты чудовище. Даже хуже, чем все они думают.

- Нападай, - перебил Он.

Я сделал несмелый шаг к Нему. Потом еще один и еще. Я смотрел на Его лицо и пытался убедить себя в том, что не должен сомневаться. Поворачивать назад уже поздно, сдаться без боя я не могу, иначе Он убьет меня, остается лишь собраться с силами и надеяться, что я буду если не сильнее, то хотя бы хитрее.

Я поднял меч и, ожидая, что Он вызовет пелену или испарится, замахнулся на Него, но Он не исчез. Лезвия мечей скрестились с громким металлическим звоном; я отвел руку и тут же сделал выпад вперед. Неожиданно для меня, Он не был к этому готов; я услышал громкий треск разрываемой ткани и рукав Его одеяния разъехался на лоскуты, оголив Его белую кожу.