Портреты Пером (СИ)

Снова общий смех.

А у Джима от первого взгляда Арсеня всё ещё свербело в тестикулах.

Клятая простуда…

– К этой теме мы ещё вернёмся, – Джим, тепло улыбнувшись, вручил подпольщику пачку сигарет. Сам он плохо разбирался, но, по словам Лайзы, сигареты этой марки необычайно хороши. Оставалось только догадываться о том, как и зачем пачка оказались в нынешней поставке.

– Та-ак, а завтра ты опомнишься, поймёшь, какую вредятину мне подарил, и я точно дождусь двойного чайного террора в свой адрес…

– И нам заодно, – хмыкнул кто-то под новую волну смеха.

Арсень, улыбаясь, осмотрел пачку и совершенно дружеским жестом хлопнул Джима по плечу.

– Спасибо, док. Мне к фотоаппарату сигарет как раз не хватало.

– Ну, раз уж заговорили…

Джим снова зашебуршал в сумке. Идея этого подарка пришла ему совсем недавно, буквально озарением, когда Джек в очередной раз вещал о своей нелюбви к чаю.

Он вытащил из сумки десять аккуратных листков из блокнота и протянул Джеку через усевшегося Арсеня.

Джек уставился на них с подозрением. Потом с ещё большим подозрением – на своего брата.

– Это что?

– Десять купонов на отказ от чая. – Джим почувствовал, как от расплывающейся улыбки на лице своего брата внутри всё потеплело. – Действительны с сего момента и до трёхтысячного года, там указано.

Собравшиеся взвыли, чтоб делился. Нэт начала требовать такие же, Зак, высунувшись из-за стола, попытался заглянуть в верхний листок.

Джек, не веря своим глазам, сначала заграбастал все от уже протянувшихся рук любопытных, вчитался в надписи на листочках, потом сунул их под нос лыбящемуся Арсеню, и под конец, озираясь, упрятал в карман.

– А они точно всегда действительны? – Кажется, он ещё не верил, – а если я сильно-сильно заболею?

– Я сделаю так, что ты сам не захочешь мне их показывать.

Джим ласково улыбнулся брату, думая, что если Джек и вправду сильно заболеет, то либо чай, либо горькие лекарства. Ну не дурак же брат выбирать второе?

– Так и думал, что дело нечисто…

– А всё-таки, ими делиться можно? – влез Арсень, заработав чувствительный тычок от лидера.

– Можно. Но я бы не рассчитывал…

Джим полез в сумку в третий раз. Теперь уже сопровождаемый внимательным взглядом младшего.

Из сумки медленно показалась голова плюшевого синего кота.

– Привет, Джеки, – пропищал Джим, качая в такт словам головой кота рукой, спрятанной в сумке. – Узнаёшь старого друга?

Файрвуд-старший еле сдерживал смех, наблюдая, как выражение бесконечного счастья на лице брата после получения купонов сменяется медленным обалдеванием.

Он нашёл этого кота месяц назад. И кот этот был копией того, с которым Джек спал в обнимку примерно с трёх до двенадцати лет. Когда не спал с самим Джимом, естественно. Джим подозревал, что брат так с котом и не расстался бы, если бы родители не выбросили.

Сколько было рёва…

– Ты… – Джек, наконец, смог выдавить из себя нечто похожее на человеческую речь. – Ты чего творишь?

Джим вытащил кота из сумки и посадил на колени младшего.

– Не знал, что подарить. Не нравится?

Джек с секунду глазел на кота, после чего спрятал того в сумку Арсеня.

Арсень наблюдал за картиной крайне внимательно. Улыбнувшись ему напоследок, Джим прошествовал к своему месту.

Джек кота в любом случае не выбросит. Он хоть и бесится, когда ему про него напоминают, но и спать один вряд ли полюбил. К тому же, ему, двенадцатилетнему, Джим обещал найти такого же кота. Вот, нашёл. Обещания надо выполнять.

– Ну что, – Дженни, хлопнув в ладоши, отвлекла от Джека внимание всех собравшихся, явно заинтересовавшихся котом и ожидающих развязки. – Именинников мы поздравили, а теперь – обедать!

– Арсень! – Дженни поймала его на выходе из гостиной. Время приближалось к девяти. В гостиной порядочно шумели празднующие, несколько парочек танцевали под проигрыватель, Закери гонялся за носящимся Табуретом, смеялась заливисто какая-то девушка, компания у камина, опустошившая энное количество винных бутылок, принялась распевать рождественские песни, и Дженни пришлось изрядно повысить голос.

Арсений, уже собиравшийся выйти, ухватился за косяк и запрокинул голову, чтобы видеть её.

– Что, солнце?

– Ты же не спать?

– Не-не, – он обернулся нормально и махнул Дженни рукой, чтоб вышла за ним в коридор. Девушка с облегчением выскользнула за ним следом.

– Ты не сходишь на чердак? – она тут же начала слегка смущённо теребить пальцами край сползшей шали. – Всё-таки, Рождество, нельзя в праздник оставаться в одиночестве…

– Предлагаешь вытащить нашего чердачного огрызуна?

Дженни кивнула.

– Тем более что Тэн тут.

– Да ну?! – Арсений поразился, как не заметил японку. Тенью проскользнула, не иначе.

– Да, десять минут как. Может…

– Я попробую, солнце, – Арсений потрепал её по золотистым волосам. – Но – ничего не обещаю.

Девушка благодарно улыбнулась и вдруг обняла его. Тоненькие ручки стиснули изо всех сил, Дженни прижалась к нему, на секунду зажмурившись.

– Ох, Джен, задушишь... – Арсений, рассмеявшись, обнял её в ответ. – Что случилось-то?

Но она не ответила, выпустила его и шмыгнула обратно в гостиную, только край юбки мелькнул.

Арсений, улыбаясь, слегка пожал плечами. Сначала, как и планировал, навестил ванную на втором этаже, только потом поднялся на чердак. Выпитое уже давало себя знать, стены слегка шатались, подниматься по лестнице было тяжеловато, приходилось опираться на стенку, зато настроение было радостно-благодушное.

Второй день подряд бухаю

Ну как в лучшие дни молодости прям…

А, фиг с ним. Всё равно романтическая ночка с Джимом мне не светит

Так хоть набухаюсь и пойду спать в обнимку с Джеком и его новым игрушечным котей…

Ха-ха, Джек и плюшевый кот

Я ему этого кота ещё вспомню точно до ночи

Ага, вот так и сделаю.

Джим, блин…

Док, вроде, уже не исходил соплями, но всё равно, когда перехватить удалось, сказал, что болеет, и потому никаких им сегодня проводов. И сказал-то так строго, прям сразу понятно – именно что никаких.

– Зараза… с бантиком, – сообщил Арсений не то ступенькам, не то висящему на стене светильнику, остановившись на середине лестницы. – Вот что это – бантик есть, а подарок – фиг, да?..

Дверь, ведущая в комнатку с покатой крышей, была приоткрыта. Из щели под ней на площадку падали смутные серые отсветы.

Арсений распахнул дверь, из-за резкой смены освещения на секунду закрыл глаза и убедился, что хвостатый на месте, по короткому и ёмкому:

– Вали отсюда.

– И тебе доброго вечера. – Арсений прошёл в комнату и устроился на краешке стола, там, где ничего не лежало. Отступать так просто он не собирался.

– Вали, говорю ж, – повторил Райан как-то… словно с замедлением и через силу. Спустя секунду до Арсения дошло. Чердачный обитатель был пьян. Ну и точно: вон, из-за крайнего монитора бутылка виднеется, а на полу, у стола, ещё одна. Пустая.

– И свалю. Но вместе с тобой. У меня поручение от хозяйки вечера – притащить тебя на праздник.

– Джейн слишком много на себя берёт. Во всех смыслах. – Длиннохвостый впервые перевёл взгляд с мониторов на него. – Интересно как ты меня… притащишь, Перо?

Арсений слегка наклонился и шёпотом, как большую тайну, сообщил:

– Уговорю.

Райан, откинувшись на спинку кресла, негромко рассмеялся. Потом вдруг утих, и, не меняя положения, огрызнулся:

– Ты себя переоцениваешь.

– Эт я ещё недооцениваю! – Арсений потянулся к бутылке. – Не возражаешь?

– Бокал за колонкой, – ответил Райан слегка невнятно. – А после этого, надеюсь, ты отсюда выметешься. В противном случае я тебя вышвырну.

Арсений нащупал бокал, щедро плеснул себе из тёмной пыльной бутылки. На секунду тёмно-багровая жидкость – густая, ароматная, не чета тому, что пили двумя этажами ниже в гостиной, – блеснула в свете экранов, обволакивая стенки бокала и создавая резкий контраст алого и чёрного.