Песнь о Гамаюне (СИ)
Песнь о Гамаюне (СИ) читать книгу онлайн
В мире, где с незапамятных времен идут кровопролитные войны, Эрик рвется к власти, но даже у него недостаточно сил, чтобы справиться с обезумевшим королем Шоу. Так было долгие годы, пока во время сражения он не встретил того, кто сможет изменить историю.
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
— Главой ваших мясников в мантиях? — уточнил Чарльз, и теперь в его голосе появился звон ненависти, которую и сам Эрик питал к главе духовенства в Змеином королевстве, и ему не нужно было даже спрашивать, почему Чарльз разделял его чувства. Уж кто-кто, а язычники Ирия больше всех пострадали от «святых походов», а скольких безбожников сжигали и убивали за отказ принять веру в единого Бога, Эрик даже боялся представить. Но было достаточно того, что он знал об одержимости Страйкера голубоглазыми демонами. Он станет проблемой куда страшнее Шоу для Чарльза, если хоть кто-то узнает о его истинной сущности до того, как Эрик наденет корону.
— Да. Но этот вопрос я улажу. А сейчас мне нужно знать, что необходимо для твоего варева и как оно будет действовать.
Чарльз задумчиво смотрел на Эрика. В своих серо-черных доспехах с серебристо-металлическим нагрудником он походил на настоящего вестника Гамота, а серые глаза были холодными и расчётливыми. На лице Леншерра все еще оставались остатки росчерков военной раскраски, и, казалось, что его лицо полоснул лапой огромный медведь, но вместо следов когтей оставил черные угольные разводы. И к этому лицу Чарльз должен был привыкать. Этому человеку должен был довериться. Он старался увидеть будущее. Хоть что-то, чтобы узнать, каков был этот Эрик, но с тех пор, как он увидел сгоревшие тела своих тетушек, он видел плотный туман и размытые тени. Стоило попытаться увидеть что-то большее, как горло сдавливало болью, а сердце билось в панике, и Чарльз чувствовал смрад тел, который был, скорее, реальным, чем частью видения. Но говорить Эрику, что он был так напуган, что не мог увидеть ничего в этом молочном тумане над грядущем, он не собирался. Как минимум, достаточно было того, что он видел раньше. Может, он сможет раз за разом пересказывать то самое видение, и это как-то поможет.
— Я расскажу, — кивнул Чарльз.
***
Все началось со Стратклайда. Чуть больше трехсот лет назад, когда Ирий еще занимал большую часть материка, а все мелкие страны и королевства были отмечены одним из семи замков Королей. Тогда змеиный флаг был символом надежды и освобождения, а флаги с черными и золотистыми гамаюнами ввергали всех в панику и отчаяние. И вот теперь изображение птицы с человеческим лицом почти нигде не встречалось, а Змей оплел собой все те земли, которые должен был освободить. Время порой имело мрачное чувство юмора, и те, кто рос за крепкими стенами в роскоши и богатстве на добрых сказках, были бы сильно разочарованы в этой жизни, увидев ее истинный лик.
Столицу окружали жухлые зеленые поля. Пустынные и оголодавшие. Где-то вдалеке на холмах паслись белые пятна — овцы, но вряд ли им хватало этой травы. Об этом не кричали на рыночных площадях и не говорили глашатаи, Шоу не допустил бы, чтобы в его безмерно огромном королевстве кто-то осмелился вслух кричать от голода и боли или напоминать, что земли были истощены, а народ и подавно. Война увеличивала территории Змеиного королевства, но одновременно с этим и истощала его. И Эрик знал, что, если он не успеет взять за рога этого зверя, то страна сама распадется после смерти Шоу. От голода и восстаний. Слишком много непокорных провинций и графств. И людей, и раньше не понимавших, за что же они воевали, а теперь даже призрачных причин не осталось. Не теперь, когда был взят последний из семи замков.
Что будет, если Шоу решит идти дальше? Пересечь море? Это было в его духе, Эрик не сомневался, что такие мысли уже посещали безумного короля. А видеть, как родные земли гибли, последние корабли его морского города шли ко дну, после всего, что и без того пришлось пережить Инвернесу под властной рукой Шоу и Виктора, Эрик больше не мог. Нужно отрубить голову Змею. Занять его трон. И отпустить все цепи, державшие оголодавшие, изможденные и измученные королевства. Вернуться в Инвернес и вновь вдохнуть жизнь в его холодные улицы. Если бы только был иной путь… Но его не было и не будет, пока во главе был Страйкер, одержимый демонами и их книгами, и Шоу, который нуждался в войне, словно в воздухе.
— Не высовывайся, — тихо и немного сонно сказал Эрик, заметив, как Чарльз слегка оттянул занавеску на окне, пытаясь рассмотреть хоть что-то впереди.
— Меня не заметят, — тихо пообещал он.
— Не рискуй, — приказным тоном посоветовал Эрик, но было что-то странное в любопытстве Чарльза, и он решил немного помочь. — Мы подъезжаем к первой крепостной стене внешней части города. Тут в основном рабочие и торговцы, нам за Змеиный хребет — это внутренняя стена, защищающая замок и дворы вокруг него.
— Я знаю, что Альт Клут выглядит как два кольца стен, я не дикарь какой-то необразованный, — ощетинился Чарльз и скрестил руки на груди, а его глаза гневно засияли.
— Однако зовешь Стратклайд — Альт Клутом, словно ты и впрямь из горных племен заснеженных земель, — Эрик даже усмехнулся, но юноша явно был недоволен. Зато пропала та апатия и безысходность, видимо, любопытство их победило.
— Мы так его звали, — тихо сказал Чарльз, и Эрик втянул ртом воздух, но не стал извиняться. Хотя все же решил напомнить:
— В столице лучше не упоминай это название. Там и без того полно религиозных фанатиков. Одного этого или твоего родного языка в тех стенах будет достаточно, чтобы угодить в церковные казематы.
— А там меня закуют в цепи и будут пытать раскаленным железом, пока я не поверю в вашего Бога и не отрекусь от верховного духа Дварокс. Я знаю методы твоей страны, — Чарльз все с тем же холодом посмотрел на Эрика, и осуждать его было не за что.
— Я сам не одобряю садистские методы Страйкера, но он глава инквизиции. И пока что есть правила, которым придется следовать.
— Ты думаешь, что станешь лучшим королем? — и снова любопытство и капелька яда в сладком голосе бледного юноши.
Эрик криво усмехнулся и нагнулся вперед как можно ближе к сидящему напротив голубоглазому демону.
— Ты же можешь в любой момент это узнать, — в голосе едва слышался тот восторг, который Эрик ощущал на самом деле, он не хотел, чтобы Чарльз понимал, насколько он дорог и ценен, но скрыть восхищение полностью не удалось.
— Могу, — коротко ответил Ксавьер и снова откинулся на спинку кресла, поерзав на месте. Они уже три дня ехали в этой повозке, и все тело отекло и требовало движения. Чарльзу начинало казаться, что, стоило ему только остаться в какой-нибудь комнате, как он раз сто оббежит ее по кругу, словно домашний песик, который не находил себе места, но ничего не мог с собой поделать. Эрик кормил его почти на убой. Ну, или Чарльзу так казалось после тех крох пищи, которые обычно бывали на их с тетушками столах, а столько мяса, сколько он съел за последние несколько дней, Чарльз не ел и за предыдущие полгода, но теперь эта еда тяжелым комом лежала в его желудке. А еще почему-то его знобило. Не сильно, но мурашки покрывали все его тело, а кожа стала будто более чувствительной, и, чем ближе к стенам столицы они приближались, тем сильнее было это ощущение. Чарльз нервно сглотнул и снова покосился на окно, но на этот раз не рискнул выглядывать и просто спросил:
— Там ведь Черный замок. Шоу живет в нем? — все знали это, но он хотел, чтобы это произнес Эрик.
— Да, — короткий и сухой ответ, от которого стало не по себе. — И он такой же, как в сказках, которые ты слышал в детстве.
— Не думаю, что нам с тобой рассказывали одни и те же сказки, — тихо не согласился Чарльз, вспоминая алые волосы тетушки Грей и ее шепот, которым она рассказывала пугающие легенды о замках Семи Королей. И о проклятиях, павших на их завоевателей. Живые черные камни с фресками, высеченными в стенах, наполненные темными духами, чтобы всегда наблюдать за вторженцами. Живая дикая воля духов Харус в каждой решетке и двери, в каждом сыром подвале. И прах самих Королей, развеянный в этом замке. Самом первом, самом древнем. Изначальном.
Чарльз поежился и притих, чувствуя тревогу на душе и усиливающийся озноб, и с каждым метром все больше не хотел оказаться пленником проклятых стен. Он уже почти чувствовал их немой взгляд на себе. Они знали, кто он, но это не значило, что их яд его не коснется. Этот замок был жив, он был полон людей, им правил король и звал его своим бастионом, самым центром его столицы, а ведь стены замка на это не соглашались. Они не походили на мертвый и спокойный склеп, обвитый виноградом, на стенах которого Чарльз видел юное лицо древнего Короля. Этот замок не принадлежал кому-то одному из них, он был общим. И потому его воли следовало страшиться больше других.