Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Арестован?! -- воскликнули в один голос братья.

-- Вот именно, -- кивнул солдат.

-- А вы уверены, что мы сейчас говорим об одном и том же че... э-э... лице? -- спросил Валендир.

-- Абсолютно. Сегодня он назвал нам ваши имена и сказал, что работает на вас.

Два Копателя вновь переглянулись.

-- Простите, а за что его арестовали? -- полюбопытствовал Хилун.

-- За пьяное хулиганство и оскорбление стражей порядка.

Валендир хмыкнул и бросил на брата многозначительный взгляд, будто бы говоря: "Ничего иного я и не ожидал от этого сомнительного типа!". Однако Хилун сделал вид, что не заметил его реакции.

-- И... чем это ему грозит? -- поинтересовался он у воина.

Тот пожал плечами.

-- Решать будет наше начальство. Но, скорее всего, вашему буйному приятелю присудят либо крупный штраф, либо приличный тюремный срок, в крайнем случае -- долгие принудительные работы на наших каменоломнях. Лично я почему-то уверен именно в последнем варианте...

У Хилуна нервно дёрнулась щека.

-- Мы можем с ним увидеться? -- посмотрел он на посыльного.

-- Для этого я и пришёл, -- снова кивнул тот. -- Проспавшись, Гурин настаивал на встрече с вами. Так что следуйте за мной.

Захватив с собой Сарта и Ильдана, ведомые стражником, братья покинули таверну и через какое-то время подъехали к кубической башне городской тюрьмы, возвышавшейся на северо-восточной окраине Пушняков. Четырёхэтажная, с зарешёченными окнами, выполненная из серого ракушечника, она производила гнетущее впечатление. Плюс к этому масса вооружённой охраны, стоявшая на стенах и у главного входа. Не успели товарищи Гурина спешиться и привязать к коновязи своих лошадей, как по их душу из башни выскочил ещё один воин, на этот раз коренастый и в возрасте. Отправив молодого стражника куда-то с новым поручением, он махнул рукой охотникам за сокровищами.

-- Пожалуйте за мной, господа!

Переглянувшись, те с опаской вошли в тюрьму и сразу же оказались на проходной, где дежурили четыре дюжих солдата.

-- Сдайте, пожалуйста, ваше оружие! -- повернулся к путешественникам их провожатый.

-- Мы разве тоже арестованы? -- напрягся Хилун, невольно ухватившись за свою саблю.

-- Нет, но таковы правила нашей тюрьмы, -- невозмутимо ответил воин. -- После свидания вы получите их обратно.

Пришлось четвёрке авантюристов разоружаться. Впрочем, дежурные стражники аккуратно разложили оружие по отдельным пронумерованным ящикам, стоявшим у стены, а затем вручили посетителям опечатанные свитки с описью сданного имущества.

-- Предъявите их здесь по возвращении, -- пояснил провожатый и кивнул одному из солдат.

Тот приблизился к ещё одной массивной двери, тускло блестевшей металлом напротив главного входа, и открыл её длинным ключом.

-- Прошу! -- указал на неё провожатый.

За дверью виднелся узкий коридор, освещённый чадящими факелами, однако многоопытные путешественники не спешили в него заходить. Профессия Копателей научила их осторожности, и во всём сейчас происходящем они готовы были заподозрить некий подвох. Между тем, реальных поводов думать так им пока никто не давал. Поэтому, ещё раз беспокойно переглянувшись, парни всё-таки шагнули в коридор. Их провожатый немедленно последовал за ними, после чего дверь снова захлопнулась, и в её замке гулко провернулся ключ.

Вопреки всем ожиданиям, коридор оказался не особо длинным, зато изобиловал резкими поворотами, ответвлениями и запертыми дверьми. Пройдя по нему, пятёрка людей вышла к винтовой лестнице, уводившей куда-то вниз. Она тоже была перегорожена решётчатой дверью, а рядом на стене висела на крючьях пара масляных светильников. Один из них тюремщик снял, зажёг, потом отворил решётку ключом, и все стали спускаться по ступеням во тьму.

Впрочем, идти далеко не пришлось -- уже на первом витке лестницы в стене обнаружился проход, куда воин и нырнул. Братья с телохранителями последовали за ним и очутились в длинном тёмном туннеле, в стенах которого виднелось с десяток очередных обитых железом дверей.

-- Мы на месте! -- объявил стражник и подошёл к третьей двери справа. Открыв в ней маленькое оконце, он посветил туда лампой и позвал: -- Эй, Гурин! К тебе пришли.

В камере послышался какой-то сдавленный возглас, а затем в окошко выглянула знакомая бородатая физиономия. Причём физиономия весьма помятая и с лиловым фингалом под заплывшим левым глазом.

-- О, ребята! -- радостно вскричал Гурин, разглядев посетителей.

Однако те не разделили его восторга.

-- И как это понимать? -- строго спросил у проводника Хилун.

Тот смущённо потупил взор, но потом его здоровый глаз лукаво блеснул в свете лампы.

-- Гульнуть хотел напоследок, -- улыбнулся он. -- Ведь, считай, до самого дома придётся ехать трезвым...

-- Это до того самого, что в Красных Горах находится?.. -- уронил Валендир.

-- Почему это в Красных Горах? -- недоумённо нахмурился Гурин. -- Там дома у меня нет. Я же говорил, что родился в деревне к северу от Мелкого Озера...

-- И как называется твоя деревня? -- продолжал допрос Валендир.

-- Да какая разница! -- воскликнул бородач. -- Что-то вы, парни, куда-то не туда клоните... А-а-а, -- протянул он, -- я, кажется, понял -- вам уже сообщили...

-- Что ты гном? -- прямо спросил Валендир. -- Конечно, сообщили. Ведь ты сам не удосужился этого сделать.

-- Хм, а это настолько важно? -- поднял правую бровь Гурин. -- Я думал, вы и так обо всём догадались ещё в первую нашу встречу.

-- Одними догадками задачу не решить, -- философски изрёк Сарт.

-- Фи, тоже мне, нашли, над чем ломать голову! -- фыркнул Гурин.

-- Но если ты гном, то почему живёшь не в горах со своими сородичами, а в деревне среди людей? -- снова поинтересовался Валендир.

-- Ой, ребята, что-то вы меня совсем разочаровываете! -- обиделся Гурин. -- Да будет вам известно, что не все из наших живут в горах или холмах. В особенности такие, как я...

-- И что в тебе особенного? -- хмыкнул Сарт.

-- А то не видишь?

-- А что я должен видеть? -- Сарт критически осмотрел побитое лицо Гурина. -- К твоему сведению, я гномов раньше только на картинках видел. Точнее, только на одной, да и та была вывеской одного кабака в Кихуриан Кине, "Весёлый Гном" назывался. Но ты на него нисколько не похож!

Его спутники не смогли сдержать улыбок, однако Гурину слова Сарта настроения не подняли.

-- Экие вы всё-таки недалёкие, -- покачал он головой. -- Да ведь я не совсем гном. Точнее, я полугном-получеловек. Папаша мой непутёвый был гномом из Железнохватов. Правда, после рождения я его так ни разу и не видел, жил с матерью...

-- Полукровка, значит, -- неосторожно ляпнул Валендир и тут же пожалел об этом -- от его слов Гурин дёрнулся, точно бы его ударили, и обжёг юношу злобным взглядом.

-- Да если и так, то что? -- с вызовом бросил он.

-- Да ничего плохого, -- поспешно забормотал Валендир. -- Прости, не хотел тебя обидеть...

-- Не хотел он... -- надулся Гурин. -- Чем пытать дурацкими вопросами, лучше бы выпить дали, а то нутро огнём горит и голова сейчас треснет от боли!

-- Квасить меньше надо, умник! -- вставил Сарт.

-- Если б он только квасил, -- влез тут в их разговор стражник. -- При нём обнаружили мешок с тарнусом... -- и, заметив заинтересованные взгляды, торопливо добавил: -- Только он изъят в качестве первого штрафного взноса и возврату не подлежит!

-- Ага, знаем мы ваши штрафы, грабители! -- уныло пробурчал Гурин. -- До нитки обчистить готовы!

-- Да ты и так был без единой лиры за душой! -- оскорбился тюремщик. -- Меру знать нужно развлечениям, тогда и не сидел бы здесь с фингалом!

-- Кстати, кто это тебя так разукрасил? -- спросил у проводника Хилун, почти всё это время молчавший.

-- Кто-кто... По их словам, они и разукрасили... -- кивнул в сторону солдата гном. -- Только не помню я этого! Вообще ничего не помню... -- он с силой сжал лицо руками.