Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Касается, -- не согласился Валендир. -- Мы всё же родичи, и я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Одумайся, Хилун, пока не поздно! Я не буду тебя удерживать и сохраню вашу затею в тайне, но на откровенное преступление не пойду.

-- Что ж, спасибо и на том, -- также сухо молвил Хилун и снова уткнулся глазами в карту, давая понять, что разговор завершён.

Махнув рукой, Валендир вернулся в свою комнату.

-- Ну? -- с нетерпением подскочил к нему Сарт. -- Я прав?

-- Лучше б ты ошибся... -- мрачно буркнул парень и пересказал своему телохранителю разговор с Хилуном.

-- Плохи дела, -- обронил здоровяк.

-- Хуже некуда, -- Валендир плюхнулся на свою кровать и задумчиво уставился в потолок.

-- И что будем делать?

-- Нового проводника искать.

-- Но если эти дурни сегодня в тюрьму полезут? -- забеспокоился Сарт. -- Завтра тогда наверняка сюда нагрянет стража, и нас загребут, как соучастников...

-- Сегодня не полезут. Такие дела с наскока не делаются. У них есть несколько дней, прежде чем Гурина увезут отсюда на каменоломни, и минимум пару из них они потратят на подготовку. Нужно понаблюдать за Хилуном и его командой -- если заметим нечто подозрительное, то, значит, и самим пора сматывать удочки. Если, конечно, не найдём к тому времени замену нашему полугному.

Но замену долго искать не пришлось -- она сама их нашла. И случилось это в обед следующего дня, когда Валендир с Сартом вернулись в таверну из очередного похода по городу. Не успели они войти внутрь заведения, как Валендира окликнул трактирщик.

-- Господин, вас уже давно дожидается вон тот человек, -- указал он на какого-то мужчину, одиноко сидевшего в пустом зале.

Худой и невысокий, одетый в поношенный камзол, тот мирно потягивал пиво из кружки и не сводил чёрных глаз с охотников за сокровищами. На вид ему было около тридцати лет, а спутанные тёмные волосы и обильная щетина на лице сообщали, что дела его в последнее время идут не очень.

Тем не менее Валендир и Сарт подошли к нему.

-- Ты хотел меня видеть? -- без обиняков спросил первый.

-- А это вам нужен был проводник до Мелкого Озера? -- вопросом на вопрос ответил молодец.

-- Да, нам, -- кивнул Валендир. -- Кто тебе сообщил об этом?

-- Какая разница, кто сообщил? Слушок прошёл по городу, -- хмыкнул незнакомец.

-- И ты можешь нам помочь в решении этой проблемы?

-- Ага, -- кивнул парень. -- Я сам могу отвести вас, куда надо.

Валендир и Сарт переглянулись, а потом ещё раз придирчиво осмотрели кандидата в проводники с ног до головы. Судя по скептическим выражениям их лиц, его внешний вид доверия у них не вызвал.

-- А ты бывал в Руборе? -- поинтересовался Сарт.

-- Если бы не бывал, то сюда бы не пришёл, -- молвил неизвестный. -- Честно сказать, я не горю желанием снова соваться на Крайний Восток, но жизнь вынуждает... -- он сунул руку в карман куртки и продемонстрировал там солидную дырку, через которую легко пролез его палец.

-- Как тебя зовут? -- спросил Валендир.

-- Сарнаш.

-- Ты местный?

-- Местный.

-- А чем промышляешь обычно?

-- Да чем придётся, -- уклончиво ответил мужчина. -- Вы лучше скажите, сколько готовы заплатить за мои услуги?

-- Десять риалов устроит?

-- Устроит, если получу половину ещё до похода, -- немедленно согласился Сарнаш.

-- Нет, -- помотал головой Валендир, -- деньги ты получишь только по возвращении. И не здесь, а в Сленте.

-- В Сленте? -- разочарованно протянул парень. -- Как-то это для меня не очень удобно...

-- Смотри сам, -- пожал плечами Валендир. -- Моё дело предложить. Просто сейчас у нас с собой нет большой суммы, а в Сленте найдётся.

Сарнаш подумал-подумал, а потом махнул рукой.

-- Ладно, но тогда я хочу уже двадцать золотых.

Теперь пришла очередь задуматься Валендиру.

-- А, орк с тобой! -- тряхнул он головой. -- Двадцать так двадцать. Лошадь-то у тебя хотя бы найдётся?

-- Не, не найдётся, -- скривил губы Сарнаш. -- Мне даже это пиво нечем оплатить...

При этих словах трактирщик, старательно протиравший посуду за стойкой, резко поднял глаза и с беспокойством посмотрел на беседовавшую троицу. Подслушивал, шельма!

-- А ты хитрец! -- взглянул на парня Валендир. -- Но так и быть, я оплачу твоё пиво. Считай это задатком, -- он достал из кармана медяк и бросил его покрасневшему от волнения хозяину заведения. -- Это за нашего нового проводника.

Облегчённо вздохнув, коротышка на лету поймал монету и с благодарностью поклонился юному авантюристу.

-- А где мы лошадь для него достанем? -- кивнув на Сарнаша, спросил Сарт. -- Да и оружие ему не помешает.

-- Что-нибудь придумаем, -- с задумчивым прищуром отозвался Валендир.

-- У меня есть лук, -- тут же вставил новобранец. -- Правда, охотничий, но стреляю без промаха.

-- А вот это хорошо, -- улыбнулся Валендир. -- В таком случае завтра в восемь утра будь уже здесь -- в девять мы все отправляемся. Ну а сегодня займись подготовкой к походу. И лук свой не забудь. Желательно ещё и стрел побольше взять, если есть.

-- Стрел немного, -- признался Сарнаш, -- но один колчан наберётся.

-- Уже неплохо. Кстати, тарнусом увлекаешься?..

-- Не особо.

-- Что ж, ещё лучше. Тогда иди собирайся и отсыпайся, а завтра не опаздывай.

Сарнаш попрощался и вышел из таверны, а Валендир с Сартом поднялись на второй этаж. Проходя мимо комнаты Хилуна, Валендир услышал доносящиеся из неё невнятные голоса и остановился.

-- Ты ступай, а я загляну к брату, -- сказал он наёмнику, -- предупрежу насчёт нового проводника.

Сарт кивнул и скрылся в их номере, а Валендир постучал в соседнюю дверь. Открыл её опять Ильдан.

-- У меня новости, -- бросил Валендир.

-- Надеюсь, хорошие? -- тут же послышался из глубины комнаты голос Хилуна.

-- Кому как.

Ильдан впустил Валендира внутрь и снова запер за ним дверь.

-- Я нашёл нового проводника, -- не стал тянуть резину Валендир.

Хилун, до этого делавший вид, что рассматривает карту за столом, переглянулся с Ильданом.

-- Поздравляю, -- без всякого выражения обронил он.

-- Договорился с ним на двадцать золотых, -- продолжал Валендир. -- Уже завтра можем выходить. Вы с нами?

-- Я Гурина не брошу, -- мотнул головой Хилун.

-- Не спеши отвечать. До утра у тебя ещё есть время подумать...

-- Это мой окончательный ответ! -- повысил голос старший брат.

-- Ну и дурак! -- в свою очередь воскликнул Валендир. -- Нашёл из-за кого рисковать жизнью! Ты хоть понимаешь, что нашему совместному предприятию из-за этого остолопа приходит конец? Теперь нам опять придётся действовать врозь, а мне бы этого совершенно не хотелось.

-- Гурин не виновен, -- со злостью процедил Хилун. -- А я принял его в отряд под гарантии защиты, поэтому не брошу его, пока он не получит свободу.

-- Значит... теперь мы каждый сам за себя? -- с горечью проговорил Валендир.

-- Да, теперь мы опять конкуренты, -- посмотрел на него Хилун, и взгляд его был холоднее льда.

Впрочем, опечаленный Валендир не стал нагнетать драму и быстро взял себя в руки.

-- В таком случае половину снаряжения и денег я забираю с собой, -- сказал он. -- Карту, кстати, тоже... -- он посмотрел на разложенный на столе пергамент, но Хилун немедленно прикрыл её рукой.

-- Обойдёшься! -- бросил он.

Валендир собирался было возразить, но затем передумал. Эта карта ему уже больше не требовалась, потому что за время пути до Пушняков он успел срисовать её до мельчайших подробностей на специальную жёсткую бумагу. Получилось, конечно, хуже, чем в оригинале, но вполне разборчиво.

-- Ладно, -- усмехнулся он. -- Тогда я заберу коня Гурина. И даже не спорь! Тебе карта -- мне конь.

К его удивлению, Хилун спорить не стал. Он равнодушно пожал плечами и небрежно проронил:

-- Забирай.

Так завершилась попытка единения Хилуна и Валендира. Больше тему совместного похода они не поднимали, до поздней ночи деля поклажу отряда. Конечно, люди Валендира огорчились, узнав о случившемся расколе, ведь теперь им сулило продолжать опасный путь в гораздо меньшем числе. Зато их команда всё ещё была в полном составе, в отличие от группы Хилуна, потерявшей по дороге Согура.