Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Наступила страдальческая пауза. - Это было бы незабываемо, - изрек он натянутым от напряжения голосом. - Шаннон, ты сказала, что любишь меня.

- Ты знаешь об этом. Все как-то смешалось, - белые лошади, медные броши, раскаты грома, любовь под открытым небом, клятвы под луной, - она откинулась головой назад, видения проносились и кружились перед ней. - Шепот заклинаний, - бормотала она, - сражения и победы. Я не знаю, что делать. Не могу думать об этом.

- Мы все обсудим, когда ты вернешься. Шаннон, ты позвонила мне с другого конца страны, напившись, - кстати, что ты пила?

- Шампанское. Лучшее французское шампанское Рогана.

- Впечатляет. Напившись шампанского, - повторил он, - чтобы впервые сказать мне о том, что любишь меня?

- Тогда мне это показалось хорошей идеей. У тебя чудный голос, - веки отяжелели, она прикрыла глаза. - Я могла бы его слушать всегда. Я купила тебе подарок. - Как мило. Скажи еще раз. - Я купила тебе подарок, - услышав его недовольное ворчание, она открыла глаза и засмеялась. - А, я поняла. Я же не дура. Сумма кум лаудэ, все-таки. Я люблю тебя, Мерфи, все и впрямь встает с ног на голову, но я тебя люблю. Спокойной ночи.

- Шаннон...

Но она уже нацелилась на аппарат, сомкнув один глаз. Скорее наугад, нежели точным движением, повесила трубку на место. Потом откинулась назад, зевнула разок и провалилась в сон.

ГЛАВА 20

- А на следующий день - ни в одном глазу, - прихлебывая чай в кухне у Брианны, Мэгги удостоила Шаннон восхищенного взгляда. - Я чуть не лопнула от гордости.

- Странное у тебя представление о гордости, - Шаннон, однако, и сама сейчас ощутила нечто подобное. По везению ли, божьей милости, но ей удалось избежать тяжелого похмелья после романа с "Дом Периньон".

Ровно сутки спустя, ее благополучно доставили в Клэр и теперь забавляли расспросами о якобы хмельной голове.

- Зачем ты ее споила? - Брианна принялась обильно глазировать шоколадный торт мастикой из маршмеллоу.

- Она взрослая женщина, - констатировала Мэгги.

- Самая младшая из нас.

- Да, кстати, - Шаннон округлила глаза в сторону Брианны. - Но не думаю, что это принципиально. Мы родились в один год, а значит... - она осеклась, когда до нее дошел подтекст. Насупившись, потупила глаза в стол. Надо же. Как неловко вышло.

- Тяжеленький год для папы, - нарушила тишину Мэгги.

Шаннон недоуменно вскинула глаза и наткнулась на ее добродушный взгляд. Не заметила, как сама прыснула от смеха и удивилась этому не меньше, чем мелькнувшей усмешке Мегги. Брианна спокойно глазировала торт.

- Целую бутылку, Мэгги, - тихо и назидательно продолжила она. - Как же так неосторожно?

- А разве я не присмотрела за ней? Когда она отрубилась в библиотеке...

- Я не отрубалась, - церемонно поправила Шаннон. - Я отдыхала.

- Без сознания, - Кейла завозилась в люльке и Мэгги подалась вперед, чтобы взять ее на руки. - А Мерфи, бедняга, трезвонил как одержимый. Кто, как не я, отговорил его запрыгнуть в грузовик и мчаться что есть духу, в Дублин? - обратилась она к Кейле. - И разве не я увела ее наверх и заставила выхлебать миску супа, прежде чем отсыпаться?

Она прислушалась. - Лайам проснулся, - передала ребенка Шаннон и прошла в спальню Брианны, где его положили вздремнуть.

Брианна отступила назад, оглядела застывающую глазурь и обернулась. - Не считая последнего вечера, тебе понравилась поездка в Дублин?

- Да, город чудесный. А галерея там просто божественна.

- Я тоже так считаю. Тебе еще предстоит увидеть похожую в Клэре. Очень надеюсь, что мы сходим все вместе, устроим выход. Скоро.

- Было бы здорово. Брианна... - она не была уверена, готова ли уже спросить. Еще менее уверена в том, что последует.

- Тебя что-то беспокоит? - Я думаю... Хочу взглянуть на письма, - выпалила она, пока хватило духу. - Письма, которые писала моя мать.

- Само собой, - в знак утешения и поддержки, Брианна опустила руку ей на плечо. - Я храню их в комоде. Проходи в семейную гостиную, и там сможешь их почитать.

Не успела Шаннон подняться, как в коридоре послышалась возня. Голоса суетились и перемежались, рука на плече Шаннон нервно дрогнула. - Это мама, - быстро шепнула она. - И Лотти. - Ну и хорошо, - не зная, радоваться или огорчаться, Шаннон похлопала Брианну по руке. - Я позже посмотрю, - она внутренне собралась, - могли последовать неприятные стычки.

Первой ворвалась Мэйв, ожесточенно споря на ходу. - А я говорю, и спрашивать не буду. Если у тебя самой нет гордости, помочь ничем не могу, - она узрела Шаннон, что держала ее внучку на коленях, и вздернула подбородок.

- Ты уже прям как у себя дома, я гляжу.

- Да. Брианна иного не допускает. Здравствуйте, миссис Суливан.

- Да что ты, милая. Лотти, зови меня просто Лотти, как все. А как поживает сегодня мой ангелочек? - склонилась она, воркуя, над Кейлой. Смотри-ка сюда, Мейв, она улыбается.

- Отчего бы ей не улыбаться? Ей потакают направо и налево.

- Брианна - невероятно заботливая мать, - вступилась Шаннон, не успев себя одернуть.

Мэйв только фыркнула. - Как так можно? Ребенок только голос подаст, а его уже хватают на руки.

- И ты в том числе, - вставила Лотти. - Ах, Бри, что за чудный торт!

Смирившись с необходимостью выпекать теперь для постояльцев новый, Брианна вынула нож.

- Присаживайтесь, пожалуйста, угощайтесь.

Из смежной двери, опережая мать шагов на пять, выскочил Лайам. - Торт! - завопил он.

- У пацана встроенный радар, не иначе, - голос прозвучал грубо, но глаза Мэйв при виде мальчика засветились. - Очаровательный малыш!

Он расцвел улыбкой, признав в ней союзника, и потянулся ручками. - Целуй.

- Садись мне на колени, - распорядилась Мэйв, - все получишь, и торт и поцелуй. У него какой-то нездоровый румянец, Маргарет Мэри.

- Он только что проснулся. Решила порезать этот торт, Бри?

- Ты бы сейчас поосторожней со своей диетой, пока снова размножаешься, - выдала в ее сторону Мэйв. - Доктор говорит, по утрам тебя постоянно тошнит.

Кто был шокирован заявлением больше, Мэйв или Мэгги, так и осталось неясным. Желая уже взять свои слова обратно, Мэйв принялась скармливать Лайаму кусочки торта.

- У меня все в порядке.

- Ее каждое утро полощет, как из ведра, - уточнила Шаннон, в упор глядя на Мэйв.

- Мэгги, ты же говорила, все проходит, - упрек и беспокойство сплелись в голосе Брианны.

Разозлившись и смутившись одновременно, Мэгги свирепо глянула на Шаннон. - У меня все в порядке, - повторила она.

- Никогда не умела переносить слабость, - язвительная реплика Мэйв подогрела ярость Мэгги, но прежде, чем она взвилась, Шаннон утвердительно кивнула:

- Она клацает зубами, как терьер, едва ей пытаешься помочь. Согласитесь, миссис Конкэннон, сильной женщине тяжело чувствовать себя беспомощной. Тем более, Мэгги, что только и успевает управляться с семьей и серьезной карьерой, - лишаться утрами чувств и содержимого желудка... слишком унизительно.

- Меня каждое утро тошнило с ней, на протяжении трех месяцев, - жестко парировала Мэйв. - Женщины учатся справляться с этим, - что не под силу мужчинам.

- Да нет же, они только ноют.

- Мои дочери никогда не были нытиками, - нахмурившись вновь, Мэйв обернулась к Брианне. - Ты так и будешь целый день стоять с чайником, Брианна, или все же напоишь нас?

- Ах, да, - последней удалось захлопнуть едва не отвалившуюся челюсть и разлить чай по чашкам.

- Спасибо, милая, - Лотти, чрезмерно довольная ходом событий, широко улыбнулась.

Вот уже больше двух лет она подталкивает и увещевает Мэйв наладить хотя бы хрупкий контакт с дочерьми. Теперь, кажется, надежда появилась. - Знаешь, Мэгги, мы с Мэйв недавно просматривали фотоснимки нашей поездки во Францию, где мы жили в вашем доме.

- Нашла чем хвалиться, - буркнула Мэйв, но Лотти лишь улыбнулась. - Они напомнили нам обоим, как чудно мы провели там время. Это юг Франции, - пояснила она Шаннон. - Дом похож на дворец, а окнами выходит прямо к морю.