Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Отлично, - все еще хмурясь из-за блузки, Шаннон ускорила шаг. - А это что?

- Музыкальный магазин, - сухо молвила Мэгги, когда Шаннон остановилась, чтобы поглазеть на витрину.

- Я понимаю, но что вот это?

- Цимбалы. Цимбалы с молоточками.

- Больше похоже на произведение искусства, нежели на инструмент.

- Так и есть. А эти ничего, милые. Мерфи несколько лет назад мастерил цимбалы, такие же красивые. Звучали чудесно. Его сестра Морин влюбилась в них, ей он и отдал.

- Это в его духе. Как думаешь, ему понравится? Сотворенное чужими руками?

Мэгги вскинула бровь. - Да ему хоть ветер заверни в упаковку, он будет рад.

Но Шаннон уже приняла решение и направилась в магазин.

Она благоговейно наблюдала, как продавец снял цимбалы с окна, и прослушала в его умелом исполнении музыку, что они воспроизводят.

- Я уже представляю, как он играет на них, а ты? - обратилась она к Мэгги. - С такой полуулыбкой на лице.

- Я тоже, - Мэгги дожидалась, когда довольный продавец вернется из подсобки с подходящей коробкой. - Любишь, стало быть, его.

Слегка опешив, Шаннон потянулась к сумочке за кошельком. - Женщине не обязательно быть влюбленной, чтобы купить мужчине подарок.

- Особенно с таким блеском в глазах. Что ты со всем этим будешь делать?

- Я ничего не могу с этим поделать, - Шаннон уличила себя, нахмурилась, достала подходящую кредитку. - Буду думать еще.

- Он не из тех мужчин, для кого любовь развлечение или явление временное.

Эти слова и осознание того, что так оно и есть, напугали ее. - Не провоцируй меня, Мэгги, - в голосе проявилась не резкость, как хотелось бы ей, но мольба. - Все очень сложно, и если мне известно, как поступить, то поступаю я наилучшим образом.

Она удивленно вскинула глаза, когда Мэгги коснулась ладонью ее лица. - Тяжело, не правда ли, окунуться туда, где никогда не бывала и не думала, что такое случится.

- Да. Ужасно тяжело.

Мэгги скользнула рукой вниз, к плечу Шаннон. - Ладно, - сказала она уже менее озабоченно. - Он онемеет от счастья, когда получит твой подарок. Где этот чертов продавец? Роган с меня шкуру сдерет, не доставь я тебя к нему в растреклятые три часа.

- Да, а ты, не иначе, боишься его?

- Иногда позволяю ему так думать. Целую в эго, так сказать.

Шаннон развлекалась губными гармониками, выставленными на витрине. - Ты не спросила, собираюсь ли я подписывать контракт.

- Мне было ясно сказано, что дело меня не касается.

Шаннон вручила улыбку и кредитную карту продавцу, когда тот вернулся. - Это поцелуй в мое эго, Маргарет Мэри?

- Радуйся, что не пинок под зад.

- Буду подписывать, - вспыхнула румянцем Шаннон. - Не знаю, в какой момент я это решила, сейчас или когда он спросил, но я сделаю это. - Тяжело глотнув, она прижала дрожащую руку к животу. - Теперь тошнит меня.

- У меня была похожая реакция в подобных обстоятельствах. Ты просто передала бразды правления в другие руки, - она сочувственно обвила рукой талию Шаннон. - Он будет справедлив с тобой.

- Знаю. Не уверена, смогу ли я ответить тем же, - она наблюдала, как продавец упаковывает цимбалы. - Похоже, эта проблема преследует меня в последнее время в отношениях с мужчинами, которые мне становятся симпатичны.

- Слушай, как мы сейчас поступим, Шаннон. Мы направимся в замечательный, респектабельный офис Рогана и быстренько разделаемся с формальностями. Это самая пренеприятнейшая часть дела, поверь мне.

- Хорошо, - она взяла ручку, что протянул продавец, и машинально расписалась в чеке.

- Затем возвращаемся домой и торжественно вскрываем бутылку лучшего шампанского, что есть у Суини.

- Тебе нельзя пить. Ты беременна.

- Пить будешь ты. Поскольку, милая, я склоняюсь к мысли, что тебе пора напиться второй раз в жизни.

Шаннон выдохнула из себя так, что у нее разлетелась челка. - Может, ты и права.

Мэгги оказалась более чем права. Спустя несколько часов Шаннон ощутила, что все сомнения, вопросы и переживания улетучились с содержимым бутылочки "Дом Периньон".

Мэгги проявляла чудеса снисходительности, слушая, как она болтает всякий вздор, внимая ее жалобам и посмеиваясь над самыми дурными шутками.

Когда вернулся Роган, Шаннон сидела в гостиной, задумчиво созерцая содержимое последнего бокала, выжатого из бутылки.

- Что ты с ней сделала, Маргарет Мэри?

- Она выпила лишнего, - довольная своей уловкой, Мэгги потянулась к нему за поцелуем.

Увидев пустую бутылку, тот вскинул бровь. - Неудивительно. - Ей нужно было расслабиться, - беспечно отозвалась Мэгги. - И отпраздновать, хотя ты бы и не подумал ей это предложить. У тебя все хорошо, не правда ли, Шаннон?

- Просто клёво, - она сверкнула улыбкой. - Привет, Роган, когда ты пришел? Меня предупреждали насчет тебя, знаешь... - продолжала она, не дожидаясь ответа.

- Неужели?

- Ну, разумеется. Роган Суини скользкий как уж, - она залпом осушила бокал, торопливо сглотнула. - Такой ты и есть.

- Сочти за комплимент, дорогой, - посоветовала Мэгги. - Это имеется в виду.

- Конечно, - подхватила Шаннон. - Нет такой акулы в Нью-Йорке, что обошла бы тебя. И ты такой милый, к тому же, - она с усилием оторвалась с места и захихикала, - голова пошла кругом. Не успел он поддержать ее за руку, как она попросту навалилась на него и громко, смачно поцеловала. - У меня такие милые зятья, правда, Мэгги? Самые милые на свете.

- Просто душки, - ухмыльнулась Мэгги. - Оба. Не хочешь ли теперь вздремнуть, Шаннон?

- Не-а, - расплываясь в улыбке, та ухватила бокал. - Смотри, тут еще есть. Возьму с собой, пока буду говорить по телефону. Мне надо позвонить. Наедине, с вашего позволения.

- И кому ты собираешься звонить? - поинтересовалась Мэгги.

- Я собираюсь звонить мистеру Мерфи Малдуну, графство Клер, Ирландия.

- Я сейчас подойду и наберу номер, - предложила Мэгги.

- Я абсолютно вменяема. Его номер записан у меня в личном электронном органайзере. Без него я никуда не хожу, - с бокалом в руке, что накренился и вот-вот упадет, она оглядела комнату. - Куда он подевался? Ни один состоявшийся или начинающий специалист не может обходиться без органайзера.

- Я уверена, он где-то здесь, - подмигнув Рогану, Мэгги подхватила Шаннон под руку и повела ее из комнаты. - Ты не поверишь, но я помню номер наизусть.

- Ты такая умная, Мэгги. Я это сразу в тебе заметила, даже когда хотела двинуть кулаком.

- Очень мило. Можешь сесть прямо сюда, в большое кресло Рогана, и разговаривай с Мерфи, сколько угодно.

- У него потрясающее тело. У Мерфи, я имею в виду, - хихикнув, Шаннон плюхнулась в кресло за библиотечным столом Рогана. - Хотя, уверена, у Рогана тоже отличное.

- Смею заверить, да. Вот, держи, - сюда говоришь, здесь слушаешь.

- Я умею пользоваться телефоном. Я профессионал. Мерфи?

- Я еще не набрала номер. Я любитель.

- Все нормально. Уже звонит. Вот Мерфи. Привет, Мерфи, - она полюбовно прижала аппарат к груди и не заметила, как Мэгги выскользнула за дверь.

- Шаннон? Я рад, что ты звонишь. Я думал о тебе.

- Я всегда о тебе думаю. Это ужасно чертовское занятие.

- Ты как-то странно говоришь. Ты там в порядке?

- В чудесном порядке. Я люблю тебя, Мерфи.

- Что? - его голос подскочил на октаву выше. - Что?

- У меня ужасно гудит голова.

- Что у тебя? Шаннон, вернись на два шага назад и начни сначала.

- Последний раз, я тогда была на первом курсе, и был вечер встречи выпускников, и было много вина. Океан. Мне тогда было тоже так скверно. Но в этот раз мне совсем не скверно, я просто чувствую, что я... - она крутанулась в кресле и едва не придушила себя телефонным проводом, - ожила.

- Господи, что Мэгги с тобой сделала? - пробормотал он. - Ты пьяна?

- Кажется, да, - чтобы проверить, она поместила два пальца перед лицом. - Так и есть. Я хочу, чтобы ты был здесь, Мерфи, прямо здесь; я бы свернулась у тебя на коленях и всего бы тебя облизала.