Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Шаннон Бодин нарисовала, - пояснила Элис.

- Да? - широко распахнув полные любопытства глаза, женщина повернулась и обвела взглядом комнату. Ей хватило нескольких секунд. - Что ж, я Кейт, его сестра, рада познакомиться. Вы первая, кого он стал охаживать.

Шаннон пошатнулась, Грей вовремя поддержал ее. - Это не... Мы не... Мерфи преувеличил, - заключила она, под прицельным взглядом нескольких пар глаз. - Мы друзья.

- Мудро быть друзьями, когда кого-то охаживаешь, - согласилась Кейт. - Вы ведь когда-нибудь нарисуете моих детей, правда? Мэгги не станет этого делать.

- Я художник по стеклу, - напомнила Мэгги и принялась снова наполнять тарелку. - А тебе придется иметь дело с Роганом. Он ее менеджер.

- Я еще не подписала контракт, - быстро проговорила Шаннон. - Я даже не ...

- Может быть, вы успеете их нарисовать до того, как подпишитесь, - оборвала ее Кейт. - Я готова их собрать и привести к вам в любое удобное время.

- Хватит нервировать женщину, - мягко вставила Элис. - Так с каким известием ты ворвалась сюда? Что хотела мне сообщить?

- Сообщить тебе? - с минуту Кейт рассеяно смотрела перед собой, затем взгляд прояснился. - Да, ты не угадаешь, кто сейчас зашел в дом! Мейв Конкеннон, - доложила она прежде, чем кто-либо попытался угадать. - Собственной персоной.

- Вот это да. Мейв не бывала на сейли порядка двадцати лет, - сказала Диедра. - А то и больше.

- Вот, пришла, и Лотти с ней.

Брианна и Мэгги молча уставились друг на дружку, затем вдруг подскочили разом, как одна.

- Пойдем, посмотрим, вдруг для нее не накрыли, - пояснила Брианна.

- Пойдем, посмотрим, не поставила ли она еще на уши весь дом, - поправила Мэгги. - Шаннон, ты идешь? Последнее время ты с ней ладила.

- Я, право, не знаю...

Но Мэгги уже схватила ее за руку и потащила с кухни в холл. - Музыка пока играет, - сказала она с волнением. - Здесь она еще не нажала клавиши.

- Послушай, все это меня не касается, - упиралась Шаннон. - Она ваша мать.

- Я напомню тебе твои же слова о родственных связях.

- Черт, Мэгги, - Шаннон ничего не оставалось, как стиснуть зубы и протиснуться в гостиную.

- Слава тебе, Господи, - только и смогла сказать Брианна.

Мэйв сидела с Лайамом на коленях, постукивая ногой в такт рилу. Лицо ее, может и было застывшим, с поджатыми губами, но это постукивание расслабляло ее.

- Она балдеет, - от величайшего изумления Мэгги широко распахнула и округлила глаза. - Ради всех святых, - нервным движением Шаннон наконец высвободилась. - Почему бы и нет?

- Она никогда не приобщалась к музыке, - шепнула Брианна. - Ни разу на моей памяти.

Лотти увлеченно вытанцовывала какой-то местный танец с кавалером, и Брианна только качнула головой. - Как Лотти уговорила ее прийти?

Но Шаннон уже забыла про Мейв. Посреди залы, отставив бедро, с зажатой между плечом и подбородком скрипкой, стоял Мерфи. Глаза его были полузакрыты, и она решила, что он полностью погружен в музыку, рождающуюся быстрыми движениями рук и пальцев. Он улыбнулся и подмигнул.

- Что они играют? - спросила Шаннон. Скрипач был не один, ему вторили волынщик и еще человек с аккордеоном.

- Рил Святого Стефана, - улыбнулась Брианна и поняла, как хочется ей сейчас пуститься в пляс. - Гляди, как танцуют!

- Нечего глядеть, пора и самим, - Грей вытянул ее из толпы и увлек на площадку.

- До чего она прекрасна! - заметила Шаннон спустя мгновение.

- Она могла бы стать танцовщицей, наша Бри, случись все по-другому, - нахмурившись, Мэгги перевела взгляд с сестры на мать. - Все могло быть иначе, нежели то, как сложится теперь.

Сделав глубокий вдох, Мэгги шагнула вперед. На мгновение смешалась, но затем уверенно прошла сквозь танцующих и села подле матери.

- Зрелище, которого я не чаяла увидеть, - рядом с Шаннон очутилась Элис. - Мэйв Конкеннон, рядом с дочерью на сейли, с внуком на руках. Пританцовывает, и почти улыбается!

- Вы, верно, давно с ней знакомы.

- С детства. Она сгубила жизнь себе и Тому. А девочки пострадали. Тяжело бороться за любовь. Теперь, похоже, она нашла удовлетворение в образе жизни, который ведет, и во внуках. Я рада за нее.

Элис несколько лукаво взглянула на Шаннон. - Я должна извиниться, что моя дочь смутила вас там, на кухне. Она всегда сначала скажет, затем подумает.

- Ничего страшного. Ее просто... дезинформировали.

Элис сморщила губы, услышав определение. - Что ж, главное, не навредили. А вот моя дочь Эйлин, и ее муж Джэк. Познакомитесь?

- Конечно.

Она познакомилась с ними, и еще с другими сестрами Мерфи, с его братом, его племянниками, племянницами и кузенами. Голова от имен кружилась не хуже, чем в танце, а душа была потрясена тем, с каким безоговорочным радушием встречали ее и пожимали руку.

Ей поставили полную тарелку яств, угостили свежим пивом и усадили поближе к живой музыке, а Кейт щебетала ей в ухо.

Время растворилось за никчемностью, в угоду музыке и теплоте. Малышня сновала туда-сюда, кто помладше, перебирал ножками, а кто и дремал в заботливых руках. Она видела, как флиртуют танцующие парочки, а те, кому возраст танцевать претил, наслаждались обрядом.

Как бы это лучше нарисовать, размышляла Шаннон. Живыми, броскими цветами или мягкой приглушенной пастелью? Пойдет и то, и другое. Вдоволь здесь было возбуждения, энергии и вместе с тем умиротворения и поклонения традициям.

Все это отчетливо слышно в музыке, думала она. Мерфи был прав, когда говорил об этом. Каждая нота, каждый чудесный звук, затронутый песней, напоминал о корнях, слишком глубоких, чтобы их разорвать.

Она с интересом слушала, как пожилая миссис Конрой поет гнусавым, но отнюдь не фальшивым голосом балладу о безответной любви. Она смеялась с остальными над какой-то разухабистой застольной песней; с трепетом и воодушевлением наблюдала, как Кейт и Брианна выполняют сложную лирическую композицию танца, которая привлекла большое количество зрителей.

Она усердно рукоплескала, когда музыка кончилась, и вскинула глаза, едва Мерфи передал скрипку другому.

- Тебе нравится? - обратился он к ней.

- Я смакую каждое мгновение, - она протянула ему свою тарелку. - Ты не успел поесть, скорее наверстывай, - подмигнула она. - Хочу слышать музыку и дальше.

- Там всегда есть, кому подхватить, - все же он отведал половину бутерброда с ветчиной.

- На чем ты играешь еще, кроме скрипки и концертины?

- Да так, понемногу на одном и другом. Я видел, тебя представили моим родственникам.

- У тебя очень большая семья, и каждый из них уверен, - солнце восходит у Мерфи в глазах, - она усмехнулась, видя, как он наморщил лоб.

- Думаю, нам надо потанцевать.

Шаннон склонила голову, когда Мерфи взял ее руку. - Как я уже объясняла тут милым кавалерам, мне вполне приятно просто посмотреть. Нет, Мерфи, - она снова засмеялась, когда он поднял ее с места. - Я не умею всего этого - джиги, рилы, что там еще...

- Конечно же, умеешь, - он настойчиво тянул ее вперед. - Но сейчас будут играть вальс, как я велел. Первым нашем танцем должен быть вальс.

Сам его голос будто ослабил ей руку, она словно обмякла от слов. - Никогда в жизни я не танцевала вальс.

Он принялся было хохотать, но затем удивленно вскинул брови: - Ты шутишь.

- Нет. В клубах, куда хожу я, этот танец непопулярен. Так что я лучше посижу в сторонке.

- Я тебя научу, - он обвил руку вокруг ее талии, сменил положение кисти. - Клади другую руку мне на плечо.

- Эту позицию я знаю, - слишком восхитительным был вечер, чтобы спорить. Она склонила голову и проследила за движением его ног.

- И счет тебе, конечно же, известен, - он улыбнулся поверх ее головы. - Идешь на раз, быстрее на два и три. Если на последний счет нога не успевает, просто проскальзывай. Вот и все.

Когда он ее закружил, она вновь подняла глаза и засмеялась. - Не обольщайся. Учусь я быстро, но практики люблю много.