Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Нет, Мерфи, дело не в тебе. Дело во мне. Во мне и в твоем представлении о нас. А я справляюсь с этим еще более неуклюже, - она попыталась глубоко вдохнуть, но в груди отчего-то стало до боли тесно. - Я знаю, что нужно сделать. Мы не должны больше видеться. - Она с трудом выдержала его взгляд, но продолжила: - Так будет лучше для нас обоих. Я начинаю собираться в обратный путь, в Нью-Йорк.

- Это побег, - ровным голосом произнес он. - Только знаешь ли ты, от кого бежишь: от меня или от себя?

- Это моя жизнь. Я должна вернуться к себе.

Клокочущая в нем ярость вытеснила и малейший страх. Впившись в Шаннон горящим взглядом, он сунул руку в карман, что-то вынул оттуда и швырнул на стол.

Не успела она взглянуть, а нервы уже были на пределе. Медная бляшка, с чеканным изображением лошади лежала перед нею. На обороте ее, она уже знала, должна быть булавка, достаточно широкая и прочная, чтобы застегнуть тяжелый мужской плащ.

Шаннон побелела как плотно. Мерфи не отрывал от нее глаз.

- Что это?

- Ты прекрасно знаешь, что это, - с нарочитой жесткостью изрек он, когда она качнула головой. - Не лги себе, у тебя плохо получается.

Ей снова привиделась бляшка на фоне темного плаща, окропленная дождем. - Откуда она у тебя?

- Еще мальчишкой я нашел ее в центре каменной площадки. Уснул там с нею в руке. И впервые увидел тебя во сне.

Шаннон все еще не могла оторвать от нее глаз, хотя видение прекратилось. - Это невозможно.

- Все было так, как я рассказал, - Мерфи взял бляшку со стола и протянул ей.

- Не нужна она мне, - с ужасом отпрянула Шаннон.

- Полжизни я берег ее для тебя, - слегка успокоившись, Мерфи сунул ее обратно в карман. - Могу поберечь дольше. Тебе ни к чему уезжать раньше времени, общайся с сестрами, сколько нужно. Я больше не трону тебя, и не стану принуждать к тому, чего ты не хочешь. Даю слово.

И он его сдержит. Теперь она уже довольно хорошо знала его, чтобы в этом усомниться. Разве может она винить его в том, что обещание, которое он дает, делает ее жалкой и беспомощной? - Ты мне очень нравишься, Мерфи. Я не хочу причинять тебе боль.

Она не могла даже представить, сколь многое сказала этим. Но голос его остался бесстрастным. - Я взрослый мужчина, Шаннон, и смогу о себе позаботиться.

До этого разговора она была уверена, что покинет его хладнокровно. Но как же теперь ей хотелось обнять его, оказаться в его объятиях! - Я не хочу, чтобы окончилась наша дружба. За это короткое время она стала много значить для меня.

- Она бы не окончилась ни при каких обстоятельствах, - он улыбнулся, но руки, дабы не потянуться к ней, прижал к бокам. - Об этом можешь не беспокоиться вовсе.

Что она и постаралась сделать, выйдя от него и направившись вверх по дороге. А еще она постаралась не задумываться глубоко над тем, отчего же ей так сильно хочется завыть.

ГЛАВА 14

Мерфи засучил рукава и принялся чистить конюшни. Физический труд был частью его жизни, и он прекрасно знал, как посредством его, вкалывая в поте лица, высвободить ум.

Жаль лишь, на этот раз облегчения не наступало.

Вспарывая сошником затвердевший соломенный пласт, он то и дело отбрасывал его в тачку, увеличивая поклажу.

- Ты всегда был благоразумным, Мерфи, разве не так? - неожиданно возникла у него за спиной Мэгги. Она улыбалась, но при этом испытующе вглядывалась в его лицо, - сердце ее зашлось, едва разглядела она то самое, чего и боялась.

- Почему не работаешь? - не оглядываясь и не прекращая заниматься своим делом, вопросил он. - Я слышу, как гудит твоя топка.

- Как раз туда направляюсь, - подойдя ближе, она оперлась рукой об открытую дверь конюшни. - Вчера не стала заходить, решила: тебе надо все обдумать самому. Шаннон после вчерашней с тобою встречи выглядела очень несчастной.

- Я сделал все, чтобы облегчить ее участь, - процедил Мерфи сквозь зубы и двинулся с сошником к соседнему стойлу.

- А что же с твоей участью, Мерфи? - Мэгги приложила руку к его спине и не убрала, хотя он и дернул сердито плечом. - Я отлично понимаю, какие чувства ты к ней питаешь, и видеть не могу, как терзаешь себя.

- Тогда лучше не вмешивайся, поскольку так будет и дальше. Отойди же, черт бы тебя побрал, не то сейчас попаду навозом тебе в лицо.

Но Мэгги ухватилась за рукоять сошника и принялась ожесточенно вырывать его у Мерфи. - Ладно, - отступилась и отряхнула руки, - продолжай скрести свое дерьмо, но мы все равно поговорим.

- Не настроен на компанию.

- А с каких это пор я считаюсь компанией?

- Слушай, Мэгги, отвали, - вскинулся он на нее, глаза сверкнули недобрым огнем. - Мне не нужны ни жалость, ни сочувствие, и твои долбаные советы мне тоже не нужны.

Она сжала руки в кулаки, уперла их в бока и преградила ему дорогу. - Если думаешь, что, сквернословие и не менее скверный твой характер способны меня отпугнуть, то здорово ошибаешься, дружище.

Именно, что не способны, а еще потому, что Мэгги не смогла бы ему помочь, Мерфи изо всех сил подавил гнев. - Прости, Мэгги Мэй, я не должен замахиваться на тебя. Мне надо немного побыть одному.

- Мерфи.

Если он не выпроводит ее немедля, она уломает его. - Я очень признателен тебе, что ты зашла ко мне и желаешь помочь. Просто я не готов принять помощь. Мне надо зализать раны самому. Будь другом, дорогая, оставь меня в покое.

Поостыв, она только и смогла, что прижаться к нему щекой. - Придешь ко мне поговорить, как сможешь?

- Ну разумеется. А теперь иди, у меня много работы, - когда Мэгги удалилась, он вонзил сошник в солому и смачно, хотя и негромко, матерился до тех пор, пока не истощил словарный запас.

До позднего вечера вкалывал Мерфи как одержимый; когда же солнце закатилось совсем, поднялся вновь, чтобы проделать все заново. К тому времени, когда наконец присел он отдохнуть, взяв холодный бутерброд и бутылочку пива, недюжинные мышцы его гудели.

Он подумывал о том, чтобы завалиться в постель, хотя не было еще и восьми, когда вдруг распахнулась задняя дверь, и в бравом сопровождении Кона в дом ввалились Роган и Грей.

- Мы к тебе с важной миссией, Мерфи, - хлопнув его по плечу, Грей устремился к буфету.

- С миссией, говорите, - тот машинально почесал Кона за ухом, когда пес прильнул к его коленям. - Ну и какого свойства?

- Велено развеять твою тоску, - Роган водрузил на барную стойку бутылку и откупорил ее. - В противном случае, домой приказано не возвращаться.

- Бри и Мэгги уже два дня головы ломают, как тебе помочь, - добавил Грей.

- Нет никакой нужды ни в том, ни в другом. Я собирался ложиться спать.

- Разве может истинный ирландец отказать двум товарищам и бутылочке "Джеймсона", - один за другим, звякнули три стакана, что выставил Грей на стол.

- Значит, будем глотку заливать, - Мерфи окинул взглядом бутылку. Такого поворота он не предвидел.

- Женщинам оказалась не под силу твоя задачка, - Роган плеснул в стаканы три объемистые порции виски, - и они делегировали ее решение нам, - он удобно устроился за столом и поднял стакан. - Slainte.

Мерфи почесал подбородок, глубоко вздохнул. - Да и хрен с ним, - залпом осушил первый стакан, поморщился и, с силой хлопнув им по крышке стола, приготовился к следующему. - Вы что ли одну бутылку принесли?

Рассмеявшись, Грей разлил по второму кругу.

Когда уговорили полбутылки, Мерфи чуть разомлел. Кратковременная и совершенно дурацкая иллюзия облегчения. Но кем как не дураком ему чувствовать себя сейчас?

- Что я тебе скажу, - слегка осоловев, Грей откинулся в кресле и затянулся сигарой, что снабдил его Роган. - Я не могу опьянеть.

- Можешь, еще как, - Роган изучал кончик своей. - Уж я-то видел.

- Ты не мог ничего видеть. Ты был слишком пьян, - придя в неимоверный восторг от им же сказанного, Грей вновь подался вперед и едва не свалился. - Но я-то говорю о том, что не могу нажраться сегодня, - как же я займусь любовью с женой? Благодарю, - он взял наполненный Мерфи стакан и сделал жест. - Наверстываю упущенное, - серьезный донельзя, облокотился локтем о стол. - Тебе известно, как долго нельзя, когда женщина беременна?