Агентство "Миф" (СИ)

Шанг в тот же миг выпустил, но успел при этом ласково их погладить.

- И какая проблема заставила тебя переступить через собственное решение выкинуть меня из своей жизни? - нисколько не смущаясь посторонних, спросил лорд Шанг.

Илла стремительно покраснела и ответила с легкой заминкой:

- Камень ... "Сердце Хаоса" ... Какие у него свойства?

Темный лорд окинул всех внимательным взглядом, вздохнул и ответил встречным вопросом:

- Так что там с пропавшим лордом Праком-младшим?

Марэт и Фрабб лишь усмехнулись, а Родиг уточнил:

- Убитым.

- Убитым? Это маловероятно. Он бессмертен.

- Но лорд Прак уверен в гибели сына, - не согласился Марэт.

- Знаю. Он не чувствует Та́ила. Но это еще не значит, что тот мертв. Его могли просто изолировать в каком-то магически защищенном помещении, блокирующем все связи.

- Это интересная версия, - согласился Марэт. - Но на чем она основана? У вас, по-видимому, больше сведений по этому делу.

- Да уж, конечно, - усмехнулся Шанг.

- Не поделитесь? - вклинился Хиз.

Шанг взглянул на Илламэль. Она даже дыхание затаила от напряженного внимания.

- Значит, так, - Шанг прошел к столу, отодвинул стул и посмотрел приглашающе на Иллу. Ей ничего не оставалось, как сесть. Шанг пододвинул ей стул, уселся рядом и снова на виду у всех сжал ее руки в горячих ладонях. - Лорды Прак получили в дар бессмертие еще до вторжения народов Хаоса в этот мир. Подробности не известны никому, но это и не важно. Важно то, что Та́ил долгое время изучал животных и разумных существ Теневой стороны. Он был выдающимся специалистом в этой области и применял свои знания во многих магических направлениях. Достаточно сказать, что он является магистром большинства учебных магических заведений. Входит в состав комиссий, ассоциаций, собраний и прочее, прочее. Его знания уникальны и ... поэтому на него время от времени начинается охота ...

Это заявление повергло всех в шок.

- То есть, это не первый случай?

- Далеко не первый, - усмехнулся Шанг.

- Но почему в этот раз лорд Прак уверен, что его сын мертв? - не поняла Илламэль.

- Между ним и Та́илом сильнейшая родовая связь, основанная на зове крови. Собственно поэтому Та́ил и стал бессмертным. Он - живое продолжение артефакта. Как я и сказал ранее, сейчас лорд не чувствует этого зова.

- Несомненно, знания лорда Та́ила Прака уникальны и очень опасны ... Понятно, почему на него велась охота ... тайные запрещенные ордены ... они вполне могли решиться на столь опасное предприятие ... - Илламэль рассуждала как бы сама с собой.

- Орден Спасения вполне мог включиться в игру, - подхватил ее мысль Хиз.

- Орден Спасения здесь ни при чем, - резко отозвался лорд Шанг. - Его глава пользуется полным доверием его императорского величества. Поэтому этот вопрос даже не обсуждается.

- А некромант? - спросила Илламэль. - Его мог заинтересовать лорд Прак-младший?

- Что? - мгновенно напрягся Шанг.

- Вчера мы выяснили, что питомец лорда Та́ила Прака, эркум, был поднят из могилы умертвием, - ответил Марэт. - Мы предполагаем, что эркум напустил на Та́ила соответствующее сновидение и тот сам, чисто механически, открыл окно похитителям. Это как лунатизм, хождение во сне.

- А следы борьбы? - не согласилась Илламэль и попыталась освободить свои руки из ласкового плена ладоней лорда Шанга. Безуспешно.

- Лорд Прак очень силен, - ответил ей Марэт. - Вероятно, он даже во сне почувствовал присутствие посторонних. Скорее крепчайший напускной сон даже не вырубил его до конца, как произошло бы с любым более слабым существом, - просто притупил восприятие и силу. В первые мгновения воздействие было все же довольно сильным из-за того, что Та́ил не ожидал нападения. Единственным существом, которое знало его досконально, был эркум, ведь он сильнейший эмпант. Но он был мертв, и Та́ил не ждал с этой стороны никакой опасности.

Шанг с интересом следил за ходом их размышлений и улыбался. Илламэль прекратила воевать с лордом, поняв, что не одержит победы, и опять начала неспешно размышлять вслух:

- Лорд Та́ил под воздействием эркума встает ... открывает окно и снова укладывается в постель ... спит дальше ... преступники проникают в спальню и набрасываются на него ... он сопротивляется, но безуспешно ... потому что ... потому что они не применяют магию! Только физическая сила. А лорд со сна слаб и растерян, он меньше всего ждал, что кто-то бросится вязать его по рукам и ногам.

Илламэль обвела всех встревоженным взглядом.

- Потрясающе! - выдохнул Родиг, восхищенно глядя на Илламэль. - Примени они магию, она дала бы обратный эффект. Прак настолько силен, что всякое магическое воздействие на него дало бы откат! Нападавшие сами оказались бы под воздействием. А эркум просто наслал сновидение. Это не внешняя магия, а его внутренняя природная способность ... Так вот зачем злоумышленникам понадобилось его умертвие.

- И сделал это наш давешний некромант, - уверенно проговорила Илламэль.

- На чем основаны твои выводы? - тут же спросил Шанг.

- Потому что только ему под силу создать такое умертвие. Вспомните орка Санга Гносса.

"И наргинь Яннса, - тут же подумал Шанг, с нежностью глядя на Илламэль. - Умница моя!"

- Стоп, стоп, стоп! - воскликнул Хиз. - Вы забываете о крови. Откуда в таком случае взялась на траве кровь?

- Вот результаты экспертизы, - Марэт взял отчет, - это кровь существа теневой расы.

В комнате повисла потрясенная тишина ...

- Как?! Каким образом здесь мог оказаться кто-то из Тени? - выдохнула через минуту Илламэль. - Этого просто не может быть ...

- Загадка, - пробормотал Родиг, - но мы ее разгадаем. Если лорд Шанг прав и Прак еще жив, он нам и поведает.

- Сомнительно, - проговорил Шанг.

Все недоуменно посмотрели на него.

- С этой минуты дело переходит в мое ведомство.

Марэт недовольно скривился.

- Не обсуждается! Марэт, Фрабб - в столицу, - от ледяного тона, которым был произнесен приказ, невольно вспомнилось, кем является лорд Тиннар Шанг. - Илламэль, дорогая, подожди меня несколько минут. Можешь пока собрать вещи.

На этот раз Шанг убрал приказные нотки, но от этого легче не стало.

- Я поеду с лордом Марэтом и Хизом, - с испугом попробовала протестовать Илламэль.

- Нет, дорогая, в Бугару ты отправишься со мной, - голос Шанга был ласковым, но непреклонным. - Нам нужно поговорить.

Лорд едва пошевелил пальцем, и все бумаги, относящиеся к делу лорда Прака-младшего, сложились в стопку, перенеслись и аккуратно опустились перед Шангом. - Все свободны, - взгляд лорда не вызывал желания возразить. Мужчины молчаливо отвесили легкий поклон, и вышли из кабинета.

Илламэль с тоской посмотрела на закрывшуюся дверь.

- Илламэль, посмотри на меня, - тихо попросил Шанг.

Илла вместо этого опустила голову и теперь смотрела на руки лорда, по-прежнему ласково сжимающие ее ладони.

Шанг осторожно прикоснулся к ее подбородку и приподнял голову, заставляя смотреть на себя.

- Каждый поступок, родная, имеет последствия. Ты хотела, чтобы я и Толли оставили тебя в покое, и мы приняли твое решение. Но и у нас с Яннсом было условие, - тихо проговорил он, - к кому первому из нас ты обратишься, тому и будешь принадлежать. Ты позвала меня. Чему я, признаюсь, бесконечно рад. Теперь, любимая, у тебя нет права на отступление и ты будешь моей.

Илла несколько мгновений смотрела в глубокие зеленые глаза темного лорда. Судорожно вздохнув, она тихо произнесла:

- Вы и лорд Толли соревнуетесь с самого детства. В тренировках, учебе, в достижениях по службе, ухаживании за женщинами ...

Я, по какой-то непостижимой причине, тоже вхожу в круг вашего соперничества. Вам важно одержать очередную победу над другом детства ... А что прикажете делать мне? Я живая. У меня могут быть свои интересы, своя жизнь ... своя любовь, в конце концов. Почему вы это не принимаете во внимание?