Агентство "Миф" (СИ)

- Да, - согласилась Илла, - очень жаль.

Она уже дала себе слово, что на летние каникулы непременно приедет в эти края отдохнуть на несколько дней.

Экипаж проехал по широкой гравийной аллее и остановился у главного входа в большой трехэтажный дом с флигелями полукруглой формы по обе его стороны.

Молодая служанка в темно-коричневом платье и белоснежном ажурном переднике пригласила их в дом:

- Прошу, лорд Прак ждет вас.

Она провела сыщиков через огромный парадный холл. Его интерьер указывал на то, что хозяин этого дома - непреклонный консерватист. На стенах висели большие картины со сценами древних баталий. Коллекция старинного оружия. Диваны и столики из позапрошлой эпохи с ножками в виде звериных лап и обивкой из шкур каких-то давно вымерших ящеров.

После холла, они прошли по длинному коридору и остановились перед массивными дверями. Девушка постучала и, услышав приглашение, распахнула перед ними дверь в кабинет хозяина.

Лорд Прак - чистокровный наг - тяжело поднялся им навстречу из-за письменного стола.

- Лорд Марэт, - Парк слегка склонил голову в приветствии. При этом змеиный рисунок на его черепе и лице блеснул в свете солнечных лучей, щедро заливавших кабинет через распахнутые окна.

- Лорд Прак, - склонился в ответном приветствии Марэт.

- Вам надлежит пройти в кабинет моего сына. Там вас ждет инспектор местного отделения расследований. Он провел предварительный осмотр места происшествия. О ходе следствия будете ежедневно докладывать лично мне. Хочу верить, что вам удастся раскрыть преступление в самые сжатые сроки. Это архиважно.

Лорд еще раз едва заметно склонил голову, давая понять, что аудиенция окончена.

Они вышли в коридор, и Илла облегченно перевела дыхание: от Прака веяло такой древней магией и силой, что она не могла даже вздохнуть.

- А кто убит-то? - спросил недоуменно Хиз. - Из-за простого работника вряд ли этот лорд принял бы нас.

- Его старший сын и наследник лорд Та́ил Прак.

- Ого!

- У лорда больше нет сыновей, только две дочери. Они еще не замужем, но теперь ему придется все отдать старшему зятю. А это нехилое состояние: обширные земли и древнейшие семейные реликвии, несущие магию рода. Вот так-то.

- Понятно, почему он сильно не в духе.

Апартаменты Та́ила Прака занимали все восточное крыло замка. Его кабинет находился на первом этаже, и, когда сыщики вошли, их встретил сильно взволнованный, растрепанный и неухоженный полуорк. Его жесткие серые волосы, доставшиеся, по-видимому, от вервольфов, торчали во все стороны. Желто-зеленые глаза были растерянны, а клыкастый рот кривился так, как будто полукровка хотел расплакаться.

- Слава богам, ты приехал! - воскликнул полуорк, едва увидев Марэта. - Странное это и запутанное дело, Киф. Очень странное и очень запутанное.

Марэт пожал протянутую руку и представил его:

- Жрэй Родиг - старший следователь провинции Аббашет. А это мои помощники: госпожа Ивитт и офицер дневного патруля Фрабб.

Илла сильно удивилась, разглядывая молодого и явно растерявшегося полуоборотня. По ее мнению, он совершенно не подходил на роль старшего следователя.

Родиг кивнул, здороваясь. Марэт прошел к дивану, стоявшему между двух массивных шкафов с книгами, и сел.

- Рассказывай.

- Утром ко мне явился управляющий лорда Прака и заявил, что молодой лорд убит. Естественно, я сразу рванул сюда. Дверь в спальню Та́ила Прака заперта, с обратной стороны торчит ключ. Ее трогать я не велел. Спальня на первом этаже, поэтому я заглянул в окно и увидел пустую кровать со следами борьбы на ней. Окна со стороны улицы не открываются, хотя на подоконнике с той стороны просматриваются едва заметные отпечатки странной обуви. В парке на дорожке кровь. На кустах кое-где сломаны ветки. У одной из проток смята трава - видимо, тело какое-то время лежало там. На траве также большое пятно крови. Магические поисковики никаких результатов не дали: злоумышленники ловко запутали их простейшими обманками.

- А почему тело лежало столько времени у воды? - удивился Хиз - Чего ждали убийцы? Разве не проще было открыть портал?

- И вообще, зачем было утаскивать труп? - не удержалась от вопроса и Илламэль.

Полуорк посмотрел на них со странным выражением, но ответил:

- Лорд Прак не терпит новшеств, поэтому на его землях нельзя выстроить портал. Вас же привезли на коляске? - Илла кивнула - Ну вот! Зачем украли труп? Это один из тех вопросов, на которые требует ответа и Прак.

- Значит, тело лежало у воды ... его увезли по одному из протоков ... оттуда по реке или по озеру ...

Задумчиво прошептала Илламэль, посмотрев в окно.

- Ну да. Мы уже пустили по следу грифонов, но результатов пока нет, - подтвердил Родиг и развернулся к Марэту, запустив обе руки в свои длинные растрепанные волосы и сжав их так сильно, что Илла стала опасаться, как бы он не вырвал их с корнем. - Марэт, это дело ... оно может стоить мне карьеры ...

Ты же понимаешь, лорд Прак не тот наг, который смирится с поражением. Плохо будет всем.

- Ну, спасибо, друг, - усмехнулся вервольф, - удружил, так сказать. Спихнул тухлое дельце на меня и рад.

- Нет! Что ты! Я же не отказываюсь. Просто у тебя больше опыта. К тому же ты мой наставник. К кому как не к тебе я могу обратиться в такой ситуации.

Марэт вдруг рассмеялся:

- Хитрец. Ладно, пошли посмотрим, что там да как?

- А-а ... можно я задам еще несколько вопросов, прежде чем мы пойдем? - поинтересовалась Илламэль.

Родиг с удивлением посмотрел на нее, словно впервые увидел, а потом бросил взгляд на Марэта.

- Давай, давай, - разрешил Марэт. - А ты отвечай. Она у нас знаешь какая ... шибко умная. У-у-у! Иногда даже меня в тупик ставит своими наблюдениями и выводами. Мрак знает, что творится в ее хорошенькой головке, но ... это всегда срабатывает. Так что - давай, отвечай.

- Я хотела бы знать, - проговорила явно смущенная словами Марэта Илламэль, - был ли женат младший Прак?

- Нет. Но насколько я знаю, лорд уже выбрал ему невесту и на весеннем балу должны были объявить о помолвке.

Илламэль кивнула.

- А какие у лорда Прака были отношения с сыном?

Родиг округлил глаза:

- А при чем здесь ...

- Отвечай, - перебил его Марэт.

- Родственно-отстраненные. Но у нагов так и положено, хотя лорд Прак лично контролировал воспитание наследника.

- У этого народа почти отсутствуют теплые близкие отношения, - встрял, по своему обыкновению, Хиз. - Они вообще отличаются холодно-рассудительным нравом, граничащим с полным равнодушием.

В браки вступают только по решению родителей. Заводят пару-тройку ребятишек, и на этом все. Дальше ни муж, ни жена не контролируют личную жизнь друг друга.

- А связи на стороне?

- О-о - это да! Вопреки мнению, что наги холодны, как змеи, в искусстве любви им нет равных. Разве что Темные да Драконы могут составить им конкуренцию, - ответил Родиг.

- Если ты подозреваешь, что между лордом Праком и его сыном могли произойти какие-то тёрки - зря, - проговорил Марэт. - Та́ил - наследник, к тому же, единственный. С ним и обращались соответственно: так же, как и с лордом Праком-старшим.

- А враги старшего лорда? - не отступилась Илламэль.

- У него не было врагов, - теряя терпение, раздраженно проговорил Родиг. - Он уже так стар, что давно отошел от дел. Всем заправлял Та́ил.

- А у него? - не унималась Илламэль.

- Слушай, откуда ты ее выкопал? - развернулся к Марэту Родиг.

Марэт лишь улыбнулся и указал головой на Иллу, говоря, что следователь должен ответить.

- Неужели ты думаешь, что я упустил это из виду? - насмешливо ответил ей бывший ученик лорда Марэта. - Естественно, я уже дал распоряжение прошерстить все его связи!

- Хорошо, - согласилась Илла и первая направилась из кабинета.

- Что за девица? - услышала она шепот за своей спиной. - Хорошенькая ... может, оставишь ее у меня на ...

- Не советую, - усмехнулся, перебивая, Хиз, - у нас уже есть безутешные воздыхатели ... Те самые темные лорды. Причем сразу два.