Агентство "Миф" (СИ)

Стремительно сжимавшийся портал давил с невероятной силой. Шанга несло в непроглядной тьме и швыряло в бешеной круговерти с такой силой и скоростью, что не было возможности даже вздохнуть.

- Только бы она осталась жива ... только бы выжила, - как мантру шептал Шанг, цепляясь за эту мысль, чтобы не потерять сознание.

Его выбросило в подземелье. Шанг с трудом поднялся на ноги. Огляделся. Илламэль лежала всего в двух шагах от него, но ... над ней с потолка на толстой веревке-паутине свисало огромное волосатое чудовище ... порождение Тьмы ...

Над головой Шанга пролетела тень, и только инстинктивный прыжок в сторону спас ему жизнь. Еще одна громадная гадина показалась из темноты, лязгая ядовитыми зубами.

Шанг отступил на шаг ближе к лежавшей без сознания Илламэль и прикрыл ее собой. В его руках заполыхали мечи. А в следующее мгновение лорд насадил бросившегося в атаку гигантского паука на острие меча и отшвырнул в сторону. Затем резко развернулся и, перерубив паутину-канат одним мечом, одновременно с этим отсек голову пауку вторым. Тот рухнул рядом с девушкой, прикрыв ее своей тушей с другой стороны.

Внезапная боль резанула со спины, и кожа как будто вспухла от адского пламени. Шанг обернулся - притаившееся в темноте чудовище изготовилось еще раз плюнуть ядом, а со всех сторон на него с пугающей ловкостью двигалось полчище паучьих умертвий. Этих даже магическим мечом не возьмешь.

Шанг мгновенно свернул пылающие клинки. Выпрямился и раскинул в стороны руки, как будто собирался радушно обнять приближавшихся к нему монстров.

- Зархиамара иротиум трейсхара, - голос Шанга пронесся по подземелью глубоким громовым эхом, - пробдерумм оротиус рейсхара ...

Пауки замерли всего в паре шагов от темного лорда. А он стоял, чуть прикрыв глаза, спокойный и отрешенный. Вдруг из его груди вырвался ослепительный всполох белого света. Волна за волной свет расходился от лорда, освещая, разрушая и уничтожая пособников неизвестного врага. Магия Тьмы не в силах устоять перед магией Света.

Воздух дрожал и звенел от напряжения. Илламэль очнулась внезапно. Голова гудела, во рту привкус крови. За яркими вспышками света ничего не видно. Илламэль со стоном приподнялась и снова рухнула без сил. Тело онемело и отказывалось подчиняться. С трудом перевернулась на спину. Рядом лежало что-то темное, мохнатое и ... вонючее ...

Несколько минут понадобилось Илле, чтобы осознать - паук, громадный. Ноги прижаты в брюху, из шеи хлещет черная зловонная кровь ...

Ее едва не вывернуло ...

Свет погас внезапно. Все погрузилось во тьму, и Илла снова ослепла. Неожиданно она услышала шаги. Кто-то подошел и остановился всего в шаге от нее. Илламэль в ужасе отпрянула в сторону и уперлась спиной в мохнатый бок паука.

- Вот уж не думал, что ты будешь искать спасения в объятьях безголового чудовища, - услышала она насмешливый голос лорда Шанга.

- А-а мы где?

Говорить было почему-то больно. В горле как будто колючий ком застрял.

- Полагаю, в подземельях какого-то темного мага. И ... только не пугайся ... мы находимся в Тени.

- И почему я не удивлена? - довольно спокойно прохрипела Илламэль. - Только маг-некромант мог создать портал такой силы. Прожечь магический заслон между Тенью и Светом не смог бы никто другой.

Шанг подхватил Илламэль на руки и шагнул во тьму. Илла по-прежнему ничего не видела, тело безвольно повисло в руках лорда, поэтому она без слов приняла помощь.

- Почему ты полезла в портал? - вдруг раздраженно спросил Шанг. - Неужели ты не понимаешь, как это опасно?

- Там лорд Та́ил висел распятый ... в храме никого не было видно ... и он просил о помощи. Уверена - он специально оставил портал открытым ... подсказка для отца ... Вот только не знаю, как ему удалось сделать это отсюда, если вы только не ошибаетесь и мы на самом деле находимся на теневой стороне.

Лорд Шанг не ответил. Он вдруг остановился и стремительно накрыл ее губы обжигающим поцелуем. В нем было столько настойчивости, страсти, глубины ... нежности и ... и ... мысли утонули в тумане ...

- Я испугался ... впервые в жизни я так испугался ... никогда, слышишь, никогда больше не смей так делать ... иначе ... упрячу в замке, - прорычал лорд Шанг, прерываясь.

- Что?

Мысли слишком медленно возвращались в свою обитель, и Илламэль еще не до конца осознала слова лорда. Но вот про "замок" и "упрячу" - это он зря. Она вспомнила свое утреннее намерение поговорить с лордом Шангом. И поговорит ... когда они вернутся домой.

- Ты. Больше. Никогда. Не полезешь. Ни в одну. Дыру. Как бы. Она. Тебя. Не притягивала! - раздельно и громко проговорил лорд Шанг, решительно продолжая идти.

Илла промолчала. Она еще с монастырских времен уяснила: если на тебя злятся, лучше промолчать. Высказаться можно и позже.

- И куда мы, собственно, идем? Вы знаете, где тут выход? - спросила она после нескольких минут напряженного неловкого молчания.

Лорд Шанг нервно выдохнул и проворчал:

- Нет. Но я знаю, кто нам поможет.

- И кто это?

- Лорд Та́ил Прак. Ты же к нему спешила на помощь? Или уже раздумала его спасать?

Илла не ответила, потому что впереди забрезжило слабое голубое сияние и все ее внимание переключилось на него.

Еще несколько минут быстрой ходьбы, и они вошли в просторную пещеру. Посреди нее находился круглый вырубленный из монолита алтарь, над ним круглый же щит, от которого веером расходились черные лучи. На щите висел лорд Прак. Его тело безвольно обвисло. Длинный змеиный хвост опустился до самого пола, голова склонилась к плечу. Из многочисленных порезов струились тоненькими ручейками голубые потоки энергии и вливались в небольшой полупрозрачный амулет, лежавший на алтаре. Та́ил едва дышал, но это давало надежду на его спасение.

- Как ты, дружище?! - громко позвал его Шанг.

Парк вздрогнул всем телом, с трудом открыл глаза и прохрипел:

- Все ... в порядке ... вот решил немного ... подсобить ... одному знакомому ...

Вот и верь, Тиннар, после этого ... закадычным друзьям ...

Шанг прошел к одной из стен и опустил Илламэль на каменную ступень, заменяющую, по-видимому, скамью.

- Друзья друзьям рознь, - философски заметил он.

- Это ... верно.

- Илла, любовь моя, сейчас здесь никого нет. Я уничтожил всех тварей, поэтому ты лежи и спокойно отдыхай. Никого не бойся.

У Илламэль от страха перехватило дыхание:

- Вы уйдете?

- Нет. Я останусь здесь ... но буду немного занят и не услышу, даже если ты будешь кричать. Так что будь хорошей девочкой, полежи спокойно ... и, - Шанг легонько прикоснулся к ее носу быстрым поцелуем, - не балуйся.

Илла вспыхнула от возмущения.

- Тебе нужно набраться сил. Тело станет послушным уже через несколько минут: я поделился с тобой крохотной толикой своей энергии, но тебе необходимо ее усвоить, ведь ты не Темная и у нас велики энергетические различия.

Илла не успела и слова сказать, как Шанг вдруг усмехнулся и прошептал:

- Но это ненадолго. Скоро мы устраним эту неприятность. Я в этом просто уверен ... хочу быть уверенным ... лежи спокойно.

Лорд еще раз быстро поцеловал Илламэль и отошел к алтарю.

- Ну что ж ... начнем. Та́ил, будет больно.

- А ... да ... это плохо ... а то я сейчас ... просто в нирване ... от удовольствия.

Илла видела, как плохо приходится лорду Праку, но ... он шутил. Просто ни один из лордов, даже на краю гибели, не покажет слабости - это несмываемый позор.

Шанг встал перед Праком, взяв в руки амулет. Несколько минут ничего не происходило. Прак по-прежнему едва дышал, но его глаза из-под прикрытых век напряженно и неотрывно смотрели в лицо Шангу.

Илла ждала, что же произойдет дальше, но яркое сияние, внезапно окутавшее лордов, стало для нее неожиданностью. Белый яйцевидный с розовыми и желтыми прожилками переливающийся кокон отрезал лордов от остального мира. Но в этом был и свой плюс: в сиянии кокона стала видна вся пещера.