Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Но я не художник.

С невозмутимым видом Мерфи скрестил руки на столе. - Что за привычка у вас, Шаннон, говорить все наперекор себе. Вы не ирландка, вы не сестра Мэгги и Бри, вы не художник. Вы не любите меня.

- Потому что легче понять, кем ты не можешь быть, чем наоборот.

Он улыбнулся. - Ну вот, разумные слова. А вам хочется, чтобы всегда было легче?

- Я никогда раньше так не думала, - была самонадеянна, не боялась сложных задач, - смутившись и отчасти испугавшись, она прикрыла веки. - Во мне так многое меняется сейчас, - я не могу нащупать почву под ногами. Едва она мне покажется, как тут же ускользает.

- А перемещаться с нею вместе - трудно, когда привык стоять на месте, - он поднялся, притянул ее к себе. - Не надо, не волнуйтесь, - ровным голосом проговорил он, видя, как она напряглась. - Я ничего вам не сделаю, только приобниму. Просто расслабьтесь на минутку, милая. Выкиньте из головы часть забот.

- Вот бы мама приятно удивилась.

- Вы не можете жить ее чувствами, - он мягко погладил ее волосы, надеясь, что она сочтет ласку за дружеский жест, коим с его стороны она и являлась. - Знаете, когда-то моя мать надеялась, что я выберусь в город и посвящу себя музыке.

- Правда? - Голова ее уютно покоилась на его плече. - Я бы скорее решила, что ваша семья мечтала, чтобы вы занялись хозяйством.

- Когда я проявил интерес к музыкальным инструментам и тому подобному, мать и принялась тешить себя надеждой. Ей хотелось, чтобы детям открылось нечто большее, чем смогла увидеть она, да и любила она меня больше, чем хозяйство.

- Потом она разочаровалась?

- Возможно, отчасти, но только до тех пор, пока не поняла, что я занимаюсь тем, что выбрал сам, - он спрятал улыбку в ее волосах. - Возможно, конечно, что и потом. Скажите, Шаннон, вы счастливы в своей работе?

- Конечно. Я отлично справляюсь, у меня есть все шансы продвинуться. Через несколько лет у меня появится выбор: топ-менеджмент у Рай-Тилмантона, или собственный бизнес.

- М-м-м... Больше амбициями отдает, нежели счастьем.

- Почему одно должно разниться с другим?

- Кто его знает, - он отстранил ее от себя, - возникло неодолимое желание поцеловать ее, но ей сейчас нужно другое. - Наверное, вам стоит спросить себя и хорошенько обдумать, рождает ли в вас рисование для чужих людей такие же чувства, что и рисование, движимое душой.

Он все же поцеловал ее, но легонько, в бровь. - Вам бы сейчас радоваться, а вы грустите. Роган в свои галереи отбирает только самое лучшее. А вы ведь еще не были в Эннистимоне, так?

- Нет, не была, - а жаль, что он ее отпускает. - Галерея там находится?

- Поблизости. Я отвезу вас туда, если хотите, но сегодня не могу, - он озабоченно глянул на стенные часы. - Есть еще кое-какие дела, и я обещал заглянуть на ферму Фини, помочь ему с трактором.

- Нет, я и так отняла у вас много времени.

- Отнимайте сколько хотите, - он взял ее руку, провел большим пальцем по костяшкам. - Может, вечером заглянете в паб? Угощу вас по такому случаю.

- Не уверена, что случай тот самый, но может быть, приду, - она отступила назад, упреждая его действия. - Мерфи, я не затем пришла, чтобы бороться с вами в кухне.

- Я этого и не говорил.

- У вас опять становится такой взгляд, - буркнула она, - значит, мне пора уходить.

- Руки у меня чистые, я бы не испачкал вас, если бы и поцеловал.

- Я не боюсь, что меня испачкают, я боюсь... не важно. Просто держите руки там, где я буду их видеть. Вот и все.

Повинуясь, он поднял их ладонями вверх, она же встала на цыпочки и чмокнула его в щеку, - сердце его дрогнуло.

- Спасибо за чай и за плечо.

- К вашим услугам, первое и второе.

Она вздохнула и заставила себя сделать еще один шаг назад. - Я знаю. С вами трудно оставаться благоразумной.

- Хотите побыть неблагоразумной, - Фини подождет.

Она принужденно рассмеялась. Таким манером ее еще в постель не приглашали. - Возвращайтесь к своим делам, Мерфи. Я в настроении рисовать.

Она вышла через черный ход, направляясь привычной теперь для нее дорогой полем.

- Шаннон Бодин.

- Да? - она снова засмеялась, развернулась и пошла задом наперед, наблюдая, как он выходит из двери кухни.

- Нарисуйте что-нибудь для меня. Чтобы напоминало мне о вас.

- Я подумаю, - она вскинула руку, помахала ею, крутанулась на каблуках и заспешила в направлении Тернового.

На заднем дворе гостиницы в складной кроватке посапывала Кейла, - как раз подле цветущего миндаля, что посадил для нее Мерфи. Мать пропалывала рядом клумбу с многолетниками, а отец делал все возможное, чтобы склонить ее к совершенно иному занятию.

- Никого ведь нет, - Грей водил пальцами по руке Брианны. - Постояльцы все на экскурсии, ребенок спит, - он слегка придвинулся и коснулся губами основания ее шеи, - она трепыхнулась, завела его еще больше. - Пойдем в постель, Брианна.

- У меня работа.

- Цветы никуда не убегут.

- Сорняки тоже.

Он скользнул по ее коже кончиком языка, и она обмякла. - Ну посмотри, я чуть астру не выдернула. Отойди лучше, и...

- Я люблю тебя, Брианна, - он поймал ее руки, поочередно прижался губами к обеим.

Она вконец разомлела. - Грейсон, - прикрыла глаза, веки ее задрожали, когда он настойчиво провел своими губами поверх ее. - Не надо. Шаннон вот-вот вернется.

- Ой-ой. Ты думаешь, она уже догадалась, откуда взялась Кейла?

- Да причем тут это? - но руки уже обвили его шею. Он вынул из ее волос одну из шпилек. - А что тогда?

Она сейчас была уверена только в одном - это было очень просто и существенно, одновременно. - Я люблю тебя, Грейсон.

Заходя во двор, Шаннон на мгновение застыла. Первым делом она смутилась оттого, что стала свидетелем такой милой и пикантной сцены. Но вслед за смущением, перебивая его, являлся художественный интерес.

Вот же чудесная, романтичная картина, подумала она. Спящий младенец, укрытый бледно-розовым одеяльцем, благоухающие клумбы, на заднем плане - белье, что полощется на ветру. И женщина с мужчиной, стоя на коленях в обнимку, здесь же, на траве.

Жаль, что у нее нет с собою блокнота.

Она, вероятно, издала какой-то звук, - Брианна встрепенулась, увидала ее и вся зарделась. - Простите.

- Ухожу, ухожу.

- Шаннон, - та уже отвернулась, но Брианна вырывалась из объятий мужа. - Не валяйте дурака.

- Идите, идите, - поправил Грей, когда Шаннон остановилась в нерешительности. - Валяйте. Сгиньте отсюда.

- Грейсон! - ужаснулась Брианна, стукнула его по рукам, откинув их от себя, и поднялась с травы. - Мы... Я только пропалывала фиалки.

Шаннон состроила гримасу. - Да, я видела. Пойду, прогуляюсь.

- Вы же только вернулись с прогулки.

- Ну и что, пусть еще погуляет, - Грей встал, обвил рукою талию жены и бросил многозначительный взгляд на Шаннон. - Да подольше. - Не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, выдернул еще одну шпильку из волос Брианны. - Хотя вот что, возьмите машину. Вы можете... - он досадливо замычал, услышав, как захныкала Кейла.

- Надо подгузник сменить, - Брианна выскользнула из его рук и подошла к кроватке. Довольная собой, зная, что бесконечно желанна, одарила мужа улыбкой, поднимая ребенка на руки. - Часть той энергии, Грейсон, ты бы мог кинуть на прополку. А мне все-таки надо заняться пирогами.

- Конечно, - он обиженно глянул на жену, все его надежды на милое времяпровождение благополучно испарились. - Пирогами.

- Сожалею, - пожала плечами Шаннон, когда Брианна унесла ребенка в дом. - Всю "малину" вам испортила.

- Да уж, - он перекинул руку ей через плечо. - Теперь вы просто обязаны помочь мне с прополкой.

- Это последнее, что я умею, - она уселась с ним рядом на траве. - Что-то постояльцев нет нигде поблизости.

- Разъехались, каждый по своим интересам. А мы в курсе ваших новостей. Поздравляем.

- Спасибо. Я все еще как будто в трансе. Роган так ловко встречает, обходит и устраняет возражения, что в итоге ты просто киваешь и соглашаешься со всем, что бы он ни говорил.