Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Это он умеет, - Грей с любопытством разглядывал ее профиль. - А у вас имелись возражения соотнести себя с Мировыми галереями?

- Нет. Не знаю, - она неопределенно пожала плечами. - Для меня это как гром средь ясного неба. Я люблю предсказуемость. У меня стабильная профессиональная деятельность. - Та самая, вдруг осенило ее, о коей не вспоминала она уже несколько недель. - Я привыкла работать в сжатые сроки, быстро, в экстремальных условиях, характерных для большой компании. Живопись, то, о чем мы говорим, - это отшельничество, не рынок движет ею, а настроение художника.

- Привыкнув к одному образу жизни, разве нельзя его слегка видоизменить, когда ожидается достойное вознаграждение? - Грей кинул взгляд на кухонное окно. - Все зависит от того, чего именно вы хотите и сколько.

- Как раз это я еще не решила. Я в подвешенном состоянии, Грей. Я не привыкла так. Ранее я всегда знала, какой следующий шаг предприму, была уверена, может даже слишком, в том, что я из себя представляю.

Задумавшись, она потеребила пальцами яркие лепестки фиалки. - Возможно, все потому, что только я и мои родители, никто больше, никакая другая семья не могла поддерживать меня в том, чтобы заниматься своим делом, идти своим путем. Других сильных привязанностей в детстве у меня не было, потому что мы то и дело переезжали. Потому я легко схожусь с людьми, мне комфортно в незнакомых местностях и ситуациях, но никогда у меня не было столь доверительных отношений, как с родителями. К тому времени, когда мы поселились в Колумбусе, я уже сформулировала свои цели и сконцентрировалась, шаг за шагом продвигаясь к ним. Сейчас же, в один год потеряв отца и мать, я поняла, что жизнь моя была не той, какой казалась. Я вдруг окунаюсь в семью, о которой не знала раньше, что она моя. Я не могу понять своих чувств по отношению к ней, и к себе тоже.

Она подняла глаза, выдавила слабую улыбку. - Уф. Наговорила сколько.

- Обычно это помогает прояснить чувства, - Грей легонько дернул ее за волосы. - Думается мне, если человек успешно продвигается шаг за шагом к одной цели, он способен кое-что пересмотреть и продолжать действовать также целеустремленно в другом направлении. Только, когда вам нужно побыть одной, будьте. До меня это долго доходило. - Он поцеловал ее, она улыбнулась. - Шаннон, милая моя, расслабьтесь, наконец, и наслаждайтесь отпуском.

ГЛАВА 13

С утра она предпочла заняться рисованием в саду и сейчас наносила последние штрихи акварелью на картину с изображением Брианны. В доме слышалась деловитая возня, - семья из графства Мейо готовилась к отъезду из гостиницы, чтобы покорить следующий этап своего путешествия к югу.

До нее доносился аромат горячих крестовых булочек, что испекла Брианна к завтраку, и благоухание садовых роз, что взвились вверх по шпалерам.

Покусывая костяшки пальцев, Шаннон отступила назад и оглядела законченное полотно.

- Чудесно, правда, - волоча за собою Лайама, Мэгги пересекла лужайку, подошла сзади и остановилась. - Хотя, Брианну, конечно, нетрудно изобразить, - она склонилась к сыну и чмокнула его в нос. - Тетя Бри приготовила тебе булочек, пойди, возьми.

Лайам послушно удалился, и едва хлопнула за ним кухонная дверь, Мэгги, глянув на картину, нахмурилась. - Роган, как всегда, прав. Он редко ошибается, и меня это раздражает. Забрал вашу картину с камнями в галерею, я даже взглянуть не успела.

- А вам хотелось самой убедиться.

- Набросок с Лайамом более чем хорош, - признала Мэгги. - Но трудно судить по одному рисунку углем. Теперь могу сказать, что он захочет и эту себе взять, примется выклянчивать ее у вас, пока не отдадите.

- Это он-то выклянчивает? Да он просто крушит все на своем пути.

Мэгги коротко и заливисто хохотнула. - Что верно, то верно. Ну, да Бог с ним. Что у вас еще тут есть? - не дожидаясь приглашения, она схватила альбом с эскизами и принялась бегло листать.

- К вашим услугам, - сухо проговорила Шаннон.

Но Мэгги, попутно листая альбом, лишь одобряюще и заинтересованно хмыкала, пока вновь не расхохоталась. - Вам непременно нужно выполнить вот это. Непременно. Это ж Мерфи, до корней волос. Лошади и он. Вот бы мне, черт возьми, научиться такие портреты выдавать.

- Он несколько раз попадал мне в поле зрения, когда я рисовала камни, - Шаннон вытянула шею, чтобы самой взглянуть на страницу. - Трудно было устоять.

- Когда закончите, я бы с удовольствием выкупила ее у вас, для матери Мерфи, - она нахмурилась. - Если к тому времени вы не условитесь со Суини. Стоит этому человеку заикнуться, - отобьет ее у меня руками и ногами. Цены, что он заламывает, просто сумасшедшие.

- Не думаю, чтобы это стало поводом для беспокойства, - Шаннон осторожно сняла полотно с мольберта и положила на стол. - Посетив пару лет назад в Нью-Йорке вашу выставку, я положила глаз на одну вещицу, она была подобна светилу с исходящими лучами, - столь яркие цвета излучала ее сердцевина. Стиль не совсем для меня привычный, но боже, как мне хотелось ее обрести!

- "Пламенные Мечты", - тихо молвила Мэгги, слова Шаннон очень польстили ей.

- Вот именно. Пришлось урезонивать свои желания величиной арендной платы за год, по Нью-Йоркским ставкам, - крыша над головой мне все-таки нужна.

- Эту вещицу он продал. Иначе бы я отдала ее вам, - встретив недоуменный взгляд Шаннон, Мэгги пожала плечом. - По семейным ставкам.

Шаннон была тронута. Не зная, что сказать в ответ, взялась устанавливать на мольберте новое полотно.

- На мой взгляд, вам очень повезло, - рядом с вами такой прозорливый менеджер, что блюдет ваши интересы.

Смутившись не менее Шаннон, Мэгги сунула руки в карманы. - То же самое и он мне всегда говорит. Теперь же он полон решимости заняться еще и вашими интересами.

- Когда я вернусь в Нью-Йорк, столько времени для рисования у меня уже не будет, - карандаш в руке Шаннон заскользил легкими штрихами по полотну.

Мэгги только двинула бровью. Когда женщина - художник до мозга костей, она без труда поймет другую, такую же. - Сегодня он подготовил договора.

- Какой быстрый.

- Ему это раз плюнуть. Себе он затребует пятьдесят процентов, - добавила она со злой ухмылкой. - Но, пользуясь родственными связями, можно сбить ему до сорока.

Шаннон внезапно ощутила сильную сухость в горле. - Я еще ни на что не согласилась.

- А, ну ничего. Он вас заболтает, очарует, доводы его будут вескими и убедительными; все ваши "нет, спасибо, не надо" смахнет одной левой. А не сработают доводы, так непременно сыщет какую-нибудь маленькую вашу слабость, какое-нибудь тайное желание, чтобы сыграть на них или поддеть вас. И подпишете все, как миленькая. Вы всегда так держите карандаш?

Все еще хмурясь предсказанию, Шаннон кинула взгляд на руки. - Да. Запястье расслабленное.

- М-м-м... У меня более жесткая хватка, но надо попробовать так. Должна вручить вам вот это, пока вы не принялись смешивать краски, - она вынула из кармана обернутый бумагой шарик.

Шаннон взвесила его в руке и тотчас узнала. - Да оно тяжелое, - убрав с шарика бумагу, подставила его солнечным лучам.

- Большей частью это ваша работа, поэтому пусть остается у вас.

Шаннон повернула изделие так, что темно-синие завитки внутри его сменили оттенок и форму. - Очень красиво. Спасибо.

- Пожалуйста, - Мэгги вновь обернулась к холсту, где различались уже очертания мужчины и лошади. - Как скоро вы ее закончите? Знаю, вопрос дурацкий, но спрашиваю потому, что мечтаю вручить эту картину миссис Бреннан, матери Мерфи, когда она приедет на кейли.

- Если считать, что время пошло, то это займет всего день или два, - Шаннон отложила в сторону пресс-папье и снова взялась за кисть. - А когда будет кейли, и что это вообще такое?

- В следующую субботу. Кейли - своего рода вечеринка, с музыкой, танцами, угощением, - она вскинула глаза, из кухонной двери показалась Брианна. - Объясняю нашей бедной, невежественной янки, что такое кейли. Где мой ураган?