Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Со скрипом. Шаннон собиралась зайти на чай. Выпьете чашечку?

- Не станем возражать. Правда, Лайам?

- Чай, - выдал Лайам, улыбнувшись, и едва не до смерти зацеловал Шаннон.

- Он так ласков оттого, что чаю может сопутствовать пирожное, - сухо проговорил Роган. - Я шел, чтобы встретиться с вами, Шаннон. Вы сэкономили мне часть пути.

- Вот как? - она, похоже, озадачилась. Чуть поразмыслив, понесла Лайама в дом.

- Проходите в кухню, - напутствовал Мерфи. - Мне нужно умыться.

Пока Лайм что-то сосредоточенно лопотал на своем языке, Шаннон с Роганом расположились в кухне. Она с удивлением наблюдала, как он наполнял чайник, отмерял чай, нагревал заварник. Наверное, удивляться здесь было нечему, но Роган весь такой... лощеный, заключила она. Пусть одежда на нем всякий раз была и повседневной, но все в нем говорило о деньгах, высоком положении в обществе и власти.

- Могу я спросить вас кое о чем? - быстро проговорила она, чтобы не дать себе передумать.

- Разумеется.

- Что делает здесь такой человек, как вы?

Он улыбнулся, - мимолетно, но столь великолепно, что у нее едва не отвисла челюсть, - пришлось сделать над собой усилие. Так вот оно, его главное оружие - улыбка.

- Ни единого офиса в округе, - заговорил он, - ни театра, ни французского ресторана?

- Именно. Не то, чтобы само место было непривлекательным, но мне не перестает казаться, что вот-вот кто-то крикнет "Стоп!", экран погаснет, и я пойму, что участвовала в съемках.

Роган открыл жестяную банку, вынул припасенное Мерфи печенье и уважил Лайама. - Первые мои впечатления об этой стороне были отнюдь не столь романтичными. Когда я впервые добрался сюда, то без устали проклинал каждую слякотную милю. Ужасно, но дожди, казалось мне, не прекратятся никогда. А запад остался вдалеке от Дублина, на расстоянии несчетных миль. Погодите, я заберу его. Он обсыплет вас крошками.

- Ничего страшного, - Шаннон теснее прижала к себе Лайама. - Но вы остались, - подсказала она.

- Сейчас у нас два дома: здесь и в Дублине. Тогда мне хотелось открыть новую галерею, над ее концепцией я работал еще до встречи с Мэгги. А после того, как заключил с нею контракт, влюбился в нее, уломал выйти замуж, проект получил название "Мировые галереи в Клэре".

- Хотите сказать, это было деловое решение?

- Главным образом, нет. У Мэгги здесь все корни, вырви я ее отсюда - она бы зачахла. А так у нас и Клэр и Дублин, и нас это устраивает.

Он поднялся, подошел к чайнику - тот уже пыхтел вовсю - и продолжил заваривать чай. - Мэгги показала мне ваш набросок с изображением Лайама. Чтобы столько передать в нескольких штрихах и оттенках, нужен талант.

- Углем рисовать несложно, в некотором роде это хобби.

- Вот как. Хобби, - все еще не раскрывая козырей, он обернулся к Мерфи, когда тот зашел в кухню. - Скажи, Мерфи, для тебя музыка - хобби?

- Она моя душа, - он остановился подле стола, взъерошил Лайаму волосы. - Таскаем, значит, печенюшки. Ну, ты за это заплатишь, - подхватил мальчишку, защекотал его, а тот зашелся смехом.

- Гузавик, - потребовал Лайам.

- Ты ведь знаешь, где он, правда? Так пойди и возьми, - Мерфи спустил его на пол, шлепнул под зад. - Садись там, на полу и играй. Будешь шуметь - я тебе устрою.

Мальчик потрусил из кухни, а Мерфи открыл буфет и вынул кружки. - Обожает старый деревянный грузовик, которым я играл в детстве. Так обожает, что на целых десять-пятнадцать минут забывает обо всем на свете. Садись, Роган. Об остальном я позабочусь.

Роган подсел к Шаннон за стол, снова ей улыбнулся. - Я взглянул на картину - ту самую, что вы окончили, со стоячими камнями. Полагаю, вы не станете сердиться.

- Да нет, - она все же нахмурила бровь.

- Ну, не совсем так, да и Бри была не в восторге, когда я поднялся взглянуть на вещь, о которой она мне рассказала. Она велела, чтобы я сам признался, что сунул нос в ваши дела, и извинился.

- Пустяки, ничего страшного, - она подняла глаза на Мерфи, - тот разливал чай. - Спасибо.

- Предлагаю вам за нее тысячу фунтов.

Благо, она не успела отхлебнуть, - подавилась бы, точно. - Вы шутите.

- Я никогда не шучу, когда речь идет об искусстве. Если у вас еще есть готовые работы или близкие к завершению, я бы с удовольствием взглянул на них первым.

Она ужасно смутилась. - Я не продаю свои работы.

Роган удовлетворенно кивнул, пригубил чаю. - Замечательно. Это сделаю за вас я. Мировые галереи почтут за честь представить ваши картины.

Она была не в силах говорить, - по меньшей мере, надо привести мысли в порядок. Талант у нее есть, она знает. Будь она посредственным художником, не достичь ей было бы таких высот у Рай-Тилмантона. Но картины - это занятие для выходных дней, отпусков...

- Нам бы весьма хотелось, - продолжил Роган, прекрасно понимая, в какой момент надо ввернуть главное, - выставить ваши работы в Клэре.

- Но я не ирландка, - голос прозвучал неуверенно, она нахмурилась и начала заново. - Мэгги говорила мне, что вы выставляете здесь только ирландских художников, а я не ирландка. - Ее заявление было встречено молча, с должным пониманием. - Я американка, - едва не с отчаянием убеждала она.

О том, что Шаннон отреагирует именно так, жена ему говорила, и сейчас Роган, как и всегда, в отличие от своей жертвы, уже просчитал два хода вперед. - Если не возражаете, мы могли бы представить вас как гостью из Америки, художницу ирландского происхождения. Мне не составит труда выкупить у вас работы прямо сейчас, поштучно, но думаю, более взаимовыгодным стало бы заключение между нами договора со всеми формальностями.

- Вот так же он и Мэгги окрутил, - ехидно вставил Мерфи. - Но мне бы не хотелось, Шаннон, чтобы вы продавали ему эту картину, пока я сам не взгляну на нее. Может статься, я перебью цену.

- Поймите, я не уверена, что хочу вообще ее продавать. Даже в голову такое прийти не могло, - смутившись, она тряхнула головой, откинула назад волосы. - Роган, я коммерческий художник.

- Вы художник, - поправил он. - И это глупо - так себя принижать. Если вам угодно говорить о стоячих камнях...

- "Танцевальная", - тихо промолвила она. - Я назвала ее "Танцевальная".

Именно в эту секунду, по выражению ее глаз, Роган понял, что одержал верх. Но злорадствовать не стал. - Если вам угодно говорить именно об этой работе, - продолжил он тем же спокойным, рассудительным тоном, - то я бы хотел просить вас предоставить мне ее на некоторое время с тем, чтобы выставить в галерее.

- Я... ну... - возражать было не только глупо, но и неучтиво. - Конечно. Если вы желаете, то я не против.

- Очень вам признателен, - он поднялся, миссия была наполовину выполнена. - Я должен увести Лайама домой, ему пора вздремнуть. А у нас с Мэгги сегодня скользящий график: она все утро работает, я же сейчас отправлюсь в галерею. Заеду по дороге, заберу картину?

- Да, пожалуй. Хорошо. Она не обрамлена.

- Об этом не беспокойтесь. И договор в ближайшее время я составлю, сможете взглянуть.

В полном смятении она уставилась на него. - Договор? Но...

- Вы спокойно, внимательно прочтете его, изучите, и, естественно, если захотите, мы обсудим и внесем правки. Мерфи, спасибо за чай; с нетерпением жду кейли.

Мерфи только хмыкнул и перевел усмешку на Шаннон, едва Роган вышел за сыном. - Скользкий тип, правда?

Она молча глядела прямо перед собой, прокручивая в голове только что состоявшийся разговор. - На что я сейчас согласилась?

- Ну, это как посмотреть, тут или ничего особенного или все. Он такой проныра, наш Роган. Я подозревал, что он обведет вас вокруг пальца, следил за ним, но так и не понял, в какой момент он добился своего.

- Даже не знаю, как к этому относиться, - промолвила Шаннон.

- Что до меня, будь я художник, - я бы возгордился, если бы мою работу оценил человек, который имеет вес в обществе, является экспертом, ценителем и знатоком живописи.