Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Голос ее вдруг оборвался, - все поплыло у нее перед глазами. Матюгнувшись, она ухватилась за стол, стараясь удержаться на ногах. Едва она пошатнулась, Шаннон тут же ухватила ее за плечи.

- Ради бога, присядьте.

- Я в порядке.

- Да, конечно. - Бледная как смерть, Мегги закатила глаза. - Сейчас продолжим перепалку.

Но та безвольно упала в кресло, даже не пытаясь протестовать, когда Шаннон резко нагнула ей голову, опустив между колен.

- Дышите. Просто хотя бы дышите. Черт, - она неловко похлопала ее по плечу, соображая, что делать дальше. - Я приведу Грея, вызовем доктора.

- Не нужно доктора. - Преодолевая головокружение, Мэгги приподнялась и нащупала руку Шаннон. - Не тревожьте его. Это просто беременность. У меня было такое, когда я первые недели носила Лайама.

Пошатываясь от слабости, с отвращением к самой себе, откинулась на спинку кресла. Подобное состояние было ей знакомо, и, закрыв глаза, Мэгги принялась дышать медленно и ровно. Ощутив на голове прохладную салфетку, встрепенулась и удивленно вскинула глаза.

- Спасибо.

- Глотните воды, - надеясь, что действует правильно, Шаннон сунула Мэгги стакан воды, который только что наполнила. - Вы все еще ужасно бледны.

- Сейчас пройдет. Просто природа напоминает - в ближайшие девять месяцев будет еще хуже.

- Веселенькая мысль, - Шаннон снова присела, не отрывая взгляда от лица Мэгги. - Зачем вы рожаете второго?

- Люблю испытания. И хочу больше детей - это, само по себе, стало для меня сюрпризом, - никогда не думала, что захочу даже одного. Но, в самом деле, это как приключение - слегка кружится голова, по утрам тошнит, и ты жиреешь, как настоящая свинья.

- Приму это к сведению. Румянец появился.

- Тогда хорош пялиться на меня, будто я вот-вот копыта отброшу. - Мэгги стянула со лба салфетку, положила на стол, что отделял их друг от друга. - Спасибо.

Шаннон с облегчением откинулась на спинку стула. - Пустяки.

- Кстати, - Мэгги потеребила влажную салфетку. - Была бы признательна, если бы вы умолчали перед Бри и остальными об этой пустячной истории, о том, что меня тут немного скрючило. Бри поднимет шум, понимаете, а Роган начнет метаться.

- А вам легче защищать других, нежели самой оказаться под опекой.

- Можно и так сказать.

Задумавшись, Шаннон побарабанила пальцами по столу. Они вдвоем, сами того не сознавая, только что переступили очень тонкую грань. Можно попытаться сделать еще один, преднамеренный шаг.

- Вы хотите, чтобы я никому об этом не говорила.

- Да, именно.

- Чего это стоит для вас?

Мэгги растерялась, удивленно захлопала глазами: - Стоит?

- Назовем это "обмен любезностями".

Сдвинув брови, та кивнула. - Хорошо. Чего вы хотите взамен?

- Посмотреть, где вы работаете.

- Где я работаю? - в голосе Мэгги заслышалось подозрение, она недоверчиво глянула на Шаннон. - Осмотреть мой "стеклянный дом"?

Ну разве что-то может сравниться с таким удовольствием, решила Шаннон. - Я слышала, вы терпеть не можете, когда люди посещают вашу мастерскую, лезут с вопросами, везде суют свой нос. Именно это я и хочу проделать, - она поднялась, чтобы убрать чашку в раковину. - В противном случае, все ненароком могут узнать, что вы едва не хлопнулись в обморок на кухне.

- Не было у меня обморока, - процедила Мэгги. - В обществе нельзя давать и малейшую слабинку своему телу, - продолжила она, резко встав из-за стола. - Люди склонны выказывать снисходительность к беременным. Что ж, пойдемте, - выражая крайнее недовольство, она вынула из кармана кепку и снова водрузила ее себе на голову.

- Я могла бы сесть за руль.

- Вылитая янки, - с отвращением выговорила Мэгги. - Пешком пойдем.

- Чудесно, - Шаннон сорвала с колышка куртку Мерфи и устремилась вослед. - А где Лайам? - спросила она, пересекая с Мэгги лужайку за домом.

- С отцом. Роган вообразил, что мне сегодня надо поваляться в постели, и утащил его с собой на несколько часов в галерею.

- Мне бы хотелось взглянуть на нее. На галерею. В Нью-Йорке, во Всемирной галерее, я была.

- Эта не такая шикарная. Роган стремился сделать здесь скорее пристанище искусства, нежели выставку. Мы выставляем только ирландских художников и мастеров. Галерея открылась год назад, но он уже осуществил то, что намеревался. Ну, а дальше - сделает так, как захочет. - Мэгги легко перемахнула через каменную ограду.

- Давно вы женаты?

- Скоро два года. Это было еще одним его намерением, - при этих словах Мэгги улыбнулась, вспомнив, как отшивала его на каждом шагу. - Вы не собираетесь замуж по возвращении, кто-нибудь ждет вас там?

- Нет. - Будто нарочно, в это мгновение донесся с дальнего поля шум трактора, и она различила там фигуру Мерфи. - Я занята только карьерой.

- Понимаю. - Мэгги помахала рукой в знак приветствия. - Сейчас отправится на свои болота, вырезать торф. День сегодня подходящий, а Мерфи предпочитает брикеты дровам и углю.

Торфяные камины, болота, размышляла Шаннон. И все же, как великолепно смотрится он, проезжая по своему полю, в свете солнечных лучей. - Он в одиночку будет это делать?

- Нет, там ему помогут. Сейчас редко режут торф по одному. Немногие этим занимаются, требуется много времени и усилий. Но Мерфи всегда извлечет пользу из того, что есть. - На минуту Мэгги смолкла и неторопливо прошлась по кругу. - В этом году у него будет отличный урожай. После смерти отца он весь вкладывается в этот клочок земли. Ни у меня, ни у отца его не было такого порядка, как у него. - Они пошли дальше, и Мэгги кинула быстрый взгляд на Шаннон. - Когда-то это земля принадлежала семье Конкеннон.

- Мерфи говорил мне, что он ее купил. - Они миновали еще одну каменную стену. Фермерский дом теперь оказался вблизи, и Шаннон могла различить копошащихся во дворе цыплят. - Значит, и этот дом прежде был вашим?

- Да, но не на моей памяти. Мы выросли в Терновом. Если оглянуться на несколько поколений назад, Малдуны и Конкенноны состояли в родстве. Два брата наследовали всю эту землю и поделили между собой. Один изо всех сил пахал в поле, чтобы вырастить каждое семечко; у другого же, казалось, росли одни булыжники. Ну и он, говорят, больше пил, чем работал.

Между ними царили зависть и злость, а жены их, когда встречали одна другую, и вовсе не разговаривали.

- Премило, - отозвалась Шаннон. Она с таким увлечением слушала Мэгги, что забыла оставить куртку на заднем крыльце дома.

- А в один прекрасный день второй братец, - тот, что предпочитал пиво земледелию, исчез. Испарился. Тогда первому брату, в порядке наследования, и досталась вся земля. Жене и детям пропавшего он позволил остаться в доме, - в том самом, что теперь принадлежит мне. Говорят, он сделал это из чувства вины, - были подозрения, что с братом расправился он сам.

- Убил его? - Шаннон удивленно вскинула глаза. - Что же это? Каин и Авель?

- Отчасти, думаю, да. Только убивший не был изгнан из сада, а унаследовал его. То были братья Конкеннон; со временем одна из дочерей пропавшего брата вышла замуж за кого-то из Малдунов. Им выделили участок земли по линии дяди, и они успешно его возделывали. А спустя годы все перевернулось. Теперь это земля Малдунов, а семье Конкеннон принадлежат лишь окраины.

- И вы не возмущены?

- С какой стати? Все справедливо. И даже будь это не так, пусть даже в те времена брат утонул спьяну в болоте, все равно, отец никогда не любил землю так, как Мерфи. Вот, пришли. Это и есть мое.

- Чудесный дом, - Шаннон с задумчивым видом осмотрела его и решила, что так оно и есть. Будучи немногим крупнее коттеджа, он, несомненно, повторял его стиль. Мощеный симпатичным камнем, столь характерным для местности, дом возвышался в два этажа. Причудливый излом линии стены, вероятно, означал пристройку. Отделка дома, изобилующая украшениями, ровно павлиний хвост, выдавала, конечно же, руку художника.

- Мы расширили его, чтобы добавить рабочего пространства Рогану, ну и у Лайма должна быть комната. - Мэгги качнула головой и отвернулась в сторону. - Разумеется, глава семьи настоял на том, чтобы добавить одну-две комнаты, когда Лайма еще и в помине не было. Целый выводок он запланировал уже тогда. Но я поздно спохватилась.