Агентство "Миф" (СИ)

- Ты думаешь, это кто-то из моих сотрудников?

- Скорее из сотрудников пункта приема или отправки груза в горах.

- Но это разные пункты? - не согласился гном.

- Ну и что? Разве так трудно узнать, когда вам планируют отправить груз? Или когда вы будете посылать свой. Вы же, наверное, договариваетесь об этом заранее.

- Ну, в общем-то - да.

Илла попросила:

- Можно подняться к самой трубе?

Гном подозвал к себе тележку, и они встали на нее. Потом она плавно поднялась к самому потолку. В полупрозрачном корпусе трубовода, как и ожидала Илла, нашлись едва заметные глазу трещинки. Они были тщательно замазаны бесцветным клеем, и увидеть их с пола было просто не возможно.

- Вот, я же сказала: никакой магии. Все проделано вручную. В мире, где магия заменила все простейшие операции и поисковики настроены только на нее, спрятать следы физического вмешательства нетрудно. Ведь вы даже не и подумали осмотреть канал своими глазами. На это воры и рассчитывали.

- И что же, по-твоему, сделали злоумышленники? - голос у гнома был немного скептическим.

- Это просто: они проделали в пневмоканале отверстие и вставили раструб, который по инерции вытолкнул ваши драгоценности в вентиляцию. Дальше все прошло по естественному пути: один вихрь протолкнул пакеты далеко внутрь. Другой вытолкнет их окончательно. Ведь вы собираетесь сегодня отправить большой груз, не так ли? Так что ваши драгоценности, по всей вероятности, и сейчас находятся глубоко в вентиляционной шахте.

- Но как же они намериваются их достать? Это же километры грунта и скал!

- Теперь, когда в вентиляционной шахте нет раструба, вихрь с легкостью вытолкнет свертки, а преступникам только и остается выловить их снаружи. Применят сеть или еще что-нибудь.

- Гениально!

- Да, до такого не каждый додумается, - согласилась Илламэль.

- Да я не о мерзавцах, Мрак их раздери! Я о тебе. Ты прирожденный сыщик.

Илламэль зарделась от похвалы.

- Задержите отправку. Найдите выход из этой вентиляции и только тогда пускайте движение. Жаль только, что в таком случае вы, наверное, не поймаете тех, кто украл ваши драгоценности. Вряд ли они не будут осведомлены о том, что нам стало известно об их планах.

- Ну, это уже мелочи, девочка моя. Сейчас мы вернемся, и ты с довольным личиком поблагодаришь меня за увлекательную экскурсию. Дальше - дело техники.

...

В МИФ Илламэль сегодня не поехала. Вернулась домой, пообедала вместе с бонной Наи и поднялась к себе.

В квартире её ждал сюрприз: на подоконнике открытого настежь окна полубоком сидел лорд Толли.

Илла от неожиданности и волнения осталась стоять у порога и вопросительно смотрела на хмурого жениха.

- Илламэль, - лорд Толли встал и в один плавный шаг оказался возле девушки. Его тело при этом растворилось в воздухе, словно тень. - Я ждал тебя в агентстве, но ты там не появилась. Могу я узнать, где ты была?

Вот еще новости: сам ни разу не соизволил появиться у нее после "романтического" ужина, а требует отчета об ее делах?!

- Здравствуйте, лорд Толли. Чем обязана визиту? Вы, кажется, меня решили игнорировать. Но за цветы спасибо, разумеется.

Илла старалась, чтобы ее голос прозвучал как можно саркастичнее, но похоже, надежды на то, что все у них наладится, в нем было больше.

- Прости, сейчас у меня очень много работы. Но обещаю, скоро мы сможем проводить вместе больше времени.

- Не стоит беспокоиться - мне не скучно.

Илламэль обошла лорда и села на диван. Эффа меня прекрасно развлекает. Ведь это ваш приказ?

- Это не приказ, - Толли подошел, присел рядом и ласково взял Илламэль за руку. Ее сердце замерло. Ведь это был первый случай, когда Яннс прикоснулся к ней подобным образом, если не считать его непонятного стремления окунуться лицом в ее волосы. Но она и вида не подала, как взволнованна. - Ты нравишься сестре, и она с удовольствием тебя навещает.

Илла едва не спросила, нравится ли она ему, но вовремя придержала язык.

- Так что вас сюда привело?

- Через два дня начинаются занятия в Академии, и мне бы хотелось, чтобы ты поселилась в общежитии. Там для тебя уже приготовлена небольшая квартирка. Не хуже этой. Ты будешь довольна. На занятия ходить близко, значит, у тебя будет больше времени для учебы. К тому же зима здесь очень суровая - почти все время сумерки. Тень рядом и это сказывается. И метели по нескольку дней. И преступники еще не найдены - ходить одной опасно.

- Спасибо за заботу, лорд Толли. Но я все же останусь жить у бонны Наи.

- Ты злишься на меня, - грустно проговорил Толли. - Наверное, это правильно. Но я не хочу торопить события. Ты еще слишком молода, Илламэль, почти ребенок. А мне уже несколько тысяч лет. Это, конечно, большой роли не играет, но давай немного подождем.

На глаза Илламэль навернулись слезы:

- Об этом, лорд Толли, нужно было думать прежде, чем надевать мне кольцо. К тому же, если мне не изменяет память, наши с вами чувства здесь абсолютно ни при чем. Наша помолвка - блеф.

Но если вы хотели поставить на меня какую-то дурацкую мужскую печать, заклеймить, как лошадь, чтобы ни у кого не появилось соблазна. Что ж - вам это удалось. Тогда другое дело. Хотя, признаться, не совсем понимаю, чем я вас привлекла - ведь мы едва знакомы. Мы чужие друг другу и ужин, на который вы меня приглашали, это только доказывает. Поэтому клянусь, вам долго придется ждать моего согласия на свадьбу. Раз я не могу расторгнуть помолвку, значит, свадьба будет не раньше, чем я соглашусь на нее.

Речь Иллы была сбивчива и обрывиста от переполнявших ее эмоций. Илламэль встала и гордо взглянула на Толли сверху вниз:

- Простите, мне необходимо отдохнуть.

Толли поднялся, не отпуская её руки, медленно наклонился, как будто ему было трудно это сделать, и поцеловал в макушку.

- Прости, - прошептал он, открывая портал.

- Одну минуту, - остановила его Илламэль. - Я официально заявляю вам, что не намерена придерживаться каких-либо ограничений в своих действиях. О том, что мы помолвлены, не знает никто, кроме самого узкого круга посвященных. Поэтому я не желаю сидеть и ждать, когда вам заблагорассудится разрешить мне участвовать в студенческих развлечениях или расследованиях агентства. В конце концов это глупо! У лорда Марэта достаточно сил, чтобы защитить меня в случае нападения.

Толли мгновенно закрыл портал и повернулся к Илламэль, грозно сверкая глазами.

- Не нужно ставить мне условия, девочка! Я понимаю: для тебя все произошло чересчур быстро. Твоя затворническая жизнь в монастыре совершенно не соответствовала тому, с чем ты столкнулась здесь. Поэтому ты не понимаешь насколько все опасно и серьезно. А раз так, то ты будешь делать то, что я приказал! Возражения не принимаются!

Илламэль едва сдерживала слезы:

- Да вам-то что до моей жизни?! Что вам, лорд Толли, нужно от меня? Никогда не поверю, чтобы лорд столь высоко ранга просто из добрых намерений заботился о простой сироте?

Толли несколько минут молча смотрел на полыхающую гневом девушку и вновь открыл портал.

- Никаких расследований.

И лорд Толли шагнул в портал.

Илла упала на диван и громко разрыдалась.

***

В газетах о происшествии в мастерских господина Фрабба не было ни строчки, но щедрый подарок Илламэль получила в тот же день. Подробное же описание этого расследования вкупе с пространным письмом, с упреками в свой адрес лорд Марэт нашел на своем столе к вечеру того же дня. Гномья община выражала протест против того, что Илламэль Ивитт не оценена по достоинству и отстранена от активного ведения дел в "МИФе", равноправным партнером которого является.

Глава 13

Роскошный особняк лорда Толли расположен на краю обрыва в океан, и кажется, что он парит над водой. Стеклянный фасад и террасы по его периметру открывают потрясающий панорамный вид.