Агентство "Миф" (СИ)

- Но там мальчик ... пропал. Мы должны были помочь ...

- Марэта нет! Фрабб - лишь помощник, принеси-подай, у него нет опыта! Ты ... вообще ... еще ничего не смыслишь в подобных делах ... Кто вам дал право вести расследование? Почему не отправили карлу в имперское бюро?

Илла едва могла перевести дыхание, но лорд не отпускал ее подбородка. Она сделала шаг назад, но он не позволил ей отстраниться и шагнул следом. В его глазах застыло странное выражение: то ли непреодолимое разочарование, то ли неизбывная тоска ...

Он вдруг притянул девушку к себе, уткнулся в ее волосы, закрыл глаза и шумно вдохнул запах.

- Мэль, Мэли ...

Потом резко отпрянул и шагнул в открывшийся портал.

- Из агентства ни на шаг. Я запрещаю! - донеслось уже из темного провала портального тоннеля.

- А что тут происходит?

Илла обернулась. Хиз стоял в дверном проеме и с изумлением смотрел на нее. Илламэль лишь всхлипнула в ответ.

Вернувшись вечером домой, Илла долго лежала в горячей ванне, потом неспешно высушила волосы, расчесывая их у распахнутого окна. Из ее головы все не шел разговор с лордом Толли. Она никак не могла понять, что он к ней чувствует. В его взгляде было столько горечи и в то же время желания, что даже ей, не искушенной в подобных делах, было не по себе.

Негромкий стук прервал ее размышления.

Илла открыла дверь и замерла: в дверях стоял лорд Толли с букетом розовых ирисов.

- Наш дневной разговор закончился не слишком хорошо ... вот я и решил загладить свою резкость приглашением на ужин.

Илла просияла ответной улыбкой.

- Входите ... я сейчас!

Бросившись в спальню, девушка распахнула шкаф. Что же выбрать? Она так и не удосужилась купить ничего нарядного. Только пару деловых костюмов.

Делать нечего, ей пришлось одеть одно из платьев, подаренных тетушкой Ми. Войдя в гостиную, она смущенно замерла у двери.

- Я готова.

Толли сидел на подоконнике раскрытого настежь окна. Он окинул ее долгим изучающим взглядом, поднялся и молча протянул руку. Через мгновение они оказались на высокой скале, откуда открывался изумительный вид на долину. Посреди нее на высоком утесе, выступающем в горное озеро, стоял замок. Это был неприступный бастион, не лишенный, впрочем, некоторого изящества. Его стены переливались в лучах заходящего солнца черным гранитом с золотыми вкраплениями.

- Мой замок ... но я хотел бы побыть с тобой наедине ... поэтому, если ты не возражаешь, мы поужинаем здесь.

Илламэль невольно поежилась: она легко одета, а на скале ветер был пронизывающим.

Толли вскинул руку, и над ними раскинулся широкий переливающийся купол. Сразу стало тепло и уютно. На самом краю ровной площадки появился стол и стулья. Из открывшегося портала вышли слуги и накрыли стол. Потом поклонились и бесшумно исчезли.

Толли провел Илламэль к столу, пододвинул ей стул и сел напротив.

- Я мало что о тебе знаю. Расскажи, как ты жила? Как прошло твое детство?

Илламэль удивленно подняла на него глаза:

- Не думала, что вам может быть интересно выслушать мою историю еще раз.

- Поясни.

- Мне кажется, вы уже досконально изучили мое личное дело и ... даже лично выслушали настоятельницу моего монастыря. Или я ошибаюсь?

Лорд положил кисти рук на край стола и, сцепив пальцы, усмехнулся:

- Даже не знаю, что меня больше в тебе удивляет: твоя наивная непосредственность или зрелый, необычный для столь юного возраста ум? Сочетание, нужно признать, убойное. За невинно хлопающими глазками скрывается холодная логика и рассудительность.

- Вы так думаете?

Илламэль искренне удивилась. Лорд не ответил. Он смотрел на нее, изучая каждую черточку лица, подолгу задерживаясь на губах, но избегая прямого взгляда в глаза.

Наконец Илламэль не выдержала:

- Вы разочарованы увиденным. Это очевидно, но я не понимаю, зачем в таком случае нужно было делать мне официальное предложение? Уверена, у столь сильного и могущественного лорда как вы, нашлись бы средства защитить меня и без помолвочного кольца.

- Возможно, когда-нибудь я и открою тебе этот секрет, - улыбнулся Толли и принялся за ужин.

Илламэль последовала его примеру, но ее слегка потряхивало, и она с трудом могла проглотить хотя бы кусочек, ожидая того, что будет после ужина.

Ей хотелось, чтобы лорд перестал быть таким отстраненным, чтобы обнял и поцеловал по-настоящему. Чтобы она растворилась в его сильных руках и утонула в его нежности. Но ... она и боялась этого. Она не чувствовала его любви, скорее, это была заинтересованность ... которая не сулила ей ничего хорошего.

И он ... не опроверг ее предположения. Илла тяжело вздохнула. Лорд Толли оставался для нее такой же далекой и недостижимой мечтой, как и раньше. Их не сблизила ни помолвка, ни этот совместный ужин, который становился скучным и все более напряженным. Лорд молчал. Илла не решалась нарушить его задумчивости. Она лениво ковырялась в салате и уже с нетерпением ждала, когда же эта мука закончится.

Наконец, Толли отбросил салфетку и поднялся. Илла приняла его руку, и лорд открыл портал в ее комнату.

Толли на мгновение привлек ее к себе, обнял, крепко закрыв глаза, и снова вдохнул ее запах. Из его груди вдруг вырвался полузадушенный стон, переходящий в рык:

- Мэли ...

Через мгновение Илламэль осталась одна.

Глава 12

Лорд Марэт вернулся через две недели, как и обещал. Был сдержан и суров пуще прежнего. Он лишь мельком взглянул на новые украшения Илламэль, свел к переносице брови и ничего не сказал.

Дни летели, как пущенная из арбалета стрела, и до начала занятий в Академии оставалось все меньше времени. Илламэль усиленно занималась - ей не хотелось выглядеть неучем среди однокурсников. Тот факт, что ее приняли без экзаменов, еще ни о чем не говорил. Одно дело оказаться в нужном месте в нужное время, другое - доказать, что она достойна учиться в одном из самых престижных учебный заведений Империи. Афишировать свои личные отношения с главой ведомства, которому принадлежала Академия, она не собиралась.

Илламэль каждое утро перемещалась в "МИФ" по телепортическому каналу и усаживалась за конспекты - к активному расследованию преступлений ее никто не допускал. Если нужно что-то обсудить, посмотреть запись с места преступления - это пожалуйста, но о том, чтобы побывать там самой, об этом не могло быть и речи.

Отчасти Илла понимала, что это правильно - некий неизвестный маг-некромант, возможно, безумец, а может, и отступник, что было гораздо опасней, хочет заполучить ее для каких-то своих целей. И то, что пропавшая собака леди Барк оказалась среди тех тварей, которые напали на лорда Марэта в подземелье, только подчеркивало его силу и безумство. Тут уж не до разъездов по огромному городу и его предместьям. Но с другой стороны, было немного обидно.

"Вот закончу Академию, тогда не отвертитесь!" - угрюмо думала каждый раз Илламэль, глядя, как везучий и довольный Хиз исчезает в портале вместе с их патроном.

Но и сказать, что она была пленницей и находилась под своеобразным домашним арестом, тоже было нельзя. В одно прекрасное утро, когда Илламэль как обычно с угрюмым видом проводила Хиза и лорда Марэта на очередное место преступления, дверь распахнулась и в кабинет впорхнула, по-другому не скажешь, молоденькая демонесса. Тоненькая, с небольшими рожками, выглядывающими из короткого иссиня-черного ежика сверхмодной стрижки. Ростом она оказалась не выше Илламэль, но высоченные каблуки туфелек на стройных ножках, не спрятанных от скромности под длинной юбкой, как это делала Илла, прибавляли ей больше десятка сантиметров.

- Привет, - прозвенели колокольчики высокого мелодичного голоска. - Так ты и есть невеста моего брата? Очень приятно.

Илла опешила:

- Лорд Толли демон?!