Любовь и тайны, меч и порох (СИ)

  - В самом деле? - пан Рудницкий зарделся, словно вареный рак, и скомандовал:

  - Отряд, стой!

  Немецкий наемник, помощник Рудницкого, недовольно буркнул и подскочил к клетке. Барон Фокке был в доспехах, забрало прикрывало большую часть лица - только длинные рыжие усы торчали. Наемник то и дело тревожно оглядывался и на сильно искаженном русском обратился к Рудницкому:

  - Шо? Заминка? Руссы любой момент броситься преследование.

  Рудницкий успокоил напарника:

  - Свидетелей нападения нет, от Старой Руссы до лагеря русских далеко. У нас достаточно времени.

  Опытный наемник с сомнением заметил:

  - За Шуйским может быть скакать разъезд, они может быстро поднять тревога!

  Рудницкий возразил:

  - Князь поехал тайно. Так не бойся, фон Фокке, поторгуемся с ним, может, большущие деньги нас ждут. Он сулит нам золотые горы!

  Наемник расхохотался и указал пальцем на скованного князя. Голос у немца и без того хриплый и вовсе обрел сходство с ржавой пилой по гнилому пню. Он перешел на немецкий, который понимал Рудницкий:

  - Он сулит нам золотые горы! Ха-ха! Вполне типично для человека, скованного цепями и запертого в клетке. Надеется, что мы глупее его, бездарно попавшего в западню пленника!

  Князь Рудницкий пробормотал:

  - Но князья Шуйские в самом деле необычайно богаты...

  Барон Фокке кивнул:

  - Богаты, пока богаты. Да и ты пока еще жив. Но вот подумай, надолго ли?

  Рудницкий нахмурил чело:

  - О чем ты барон?

  В ответ немец перешел почти на крик:

  - А о том! Прознают ляхи и нам не уйти от их возмездия. А любой из хищного рода Шуйских, чтобы нам не платить, или выдаст или прирежет всех, кто явится за золотом. Хочешь много получить, а вместо этого нас с тобой закопают! Где гарантии, кроме его слов? Князь Кернозицкий нас с нетерпением поджидает, от него мошенничество не скроешь!

  Пан Рудницкий заколебался. С одной стороны, воображение рисовало мифические золотые горы, что сулил им баснословно богатый род Шуйских, но, с другой стороны, вполне реальные золотые монеты, благодарность короля и пожалование поместья. А там, глядишь, и княжеского достоинства можно добиться. Польстишься же на деньги коварного князя из рода Шуйских, так они же тебе башку снесут.

  Вдруг Рудницкому почудилось, что за ними наблюдает огромный хищный волк. А толстые цепи, в которые закован богатый князь, начинают таять как сосульки на солнце и вот-вот лопнут - грозный русский медведь вырвется на свободу. И все содрогнуться от его рыка!

  Немецкий же барон с ироническим прищуром смотрел на изменившегося в лице польского пана. Хотя Фокке большую часть жизнь провоевал, сражаясь за деньги, он не считал себя - и на самом деле - не был жадным. А этим польским панам свойственна алчность и жадность сверх меры. Посули им холм из золотых монет, утопиться за это готовы. Ведь понятно: русский пленник хитрит и хочет лишь выиграть время. Даже стало жарко барону, он поднял с лица забрало. Тревога не покидала его. Наоборот, она нарастала, словно он бравым маршем шествовал по солнечной лужайке и неожиданно перед ним открылась бездонная с пугающей чернотой бездна...

  "Ну что за еще глупости, - подумал барон, - двигайся за ними отряд русских воинов, наши сторожевые псы подняли бы лай".

  Видя, что Рудницкий еще долго может вот так стоять, что жадность и чувство благоразумия борются в нем между собой и непонятно, что победит, барон решил взять командование отрядом на себя. Он поднял вверх правую руку и скомандовал:

  - Отряд в лагерь шагом ма...

  Он не закончил. Словно негромко треснула веточка, и в центре лба фон Фокке вырос кровавый кружок. Его массивная туша, звеня доспехами, с грохотом свалилась с вороного коня.

  Псы залаяли с опозданием. А вокруг пана Рудницкого стали падать люди. Вроде и выстрелов не слышно, а падают! Жуть какая! Незримая и непостижимая смерть крушила бойцов отряда. Рудницкого парализовало ужасом. Откуда и чего ждать, как защищаться?!

- Дьявол!!!- проорал кто-то из ляхов.

Оставшиеся в живых бойцы не нашли ничего лучше, как, пришпорив коней, обратиться в бегство. Надо спасать свою шкуру, если сам дьявол пришел по твои души!

  Рудницкий находился в состоянии шока, не в силах двинуться с места. Тут что-то тонкое и прочное захлестнуло ему горло, а затем резко дернуло, застив уйти пана в самые крепкие объятия небытия.

  Скопин-Шуйский с удивлением смотрел, как падают с разбитыми головами. Неведомая и непостижимая смерть пришла к ним...

  Вдруг к клетке с пленником подъехал всадник в балахоне наемника-крестоносца, он спрыгнул с коня, подобрал ключи у Рудницкого и быстрыми движениями отомкнул клетку.

  Князь Скопин-Шуйский заметил, что человек в балахоне очень молод и сильно прихрамывает. Когда порыв ветра скинул его капюшон, то открылось красивое, юношеское лицо с такими нежными чертами, что можно было подумать, что это переодетая девушка. Правда волосы незнакомца порядочно подгорели, а на левой щеке просматривались сходящие ожоги.

  Когда клетка распахнулась, юноша, хромая, шагнул внутрь.

"Похоже, это Дьявол решил спасти меня из плена, - похолодел бесстрашный Скопин-Шуйский. - А в обмен заберет душу! Сатана по преданию хромой после падения с небес. И тоже кажется красивым. Вот и не верь попам! Люцифер-то пришел ко мне!"

  Скопин-Шуйский дрожащим голосом спросил:

  - А ты кто?

  Незнакомец ответил:

  - Друг! Ваш друг! Не бойтесь меня!

  Князь Михаил скорее утвердительно, тем вопросительно произнес:

  - Сатана?! Ты Сатана?!

  Юный спаситель рассмеялся в ответ:

  - Ну, вот, княже! Я подозревал, что меня могут принять за Дьявола. Успокойтесь, я не сатана!

  Скопин-Шуйский с удивлением произнес:

  - Кто ты тогда? Чудесным образом убил столько отборных бойцов, хромаешь и как-то странно красив...

  Юноша мило улыбнулся в ответ и заметил:

  - Бог создал человека по образу и подобию своему. Это значит, человек может стать сильнее и Дьявола и черта!

  Освободившись от цепей, Скопин-Шуйский ощутил сильную боль в голове, отдающую в макушку. Когда он стоял прикованный, был в шоке и даже забыл, что ему хорошенько двинули палицей.

"Вот и съездил в Старую Руссу... - подумал князь. - Встретился с самим дьяволом в человеческом обличье... Или, все же, это человек с силой дьявола?!"

  Выбираясь из клетки, князь Михаил опять спросил своего спасителя:

  - Если ты не Дьявол и не черт, то кто тогда будешь?

  Юноша без колебаний ответил:

  - Я из страны заморской Британии.

  Скопин-Шуйский посмотрел на своего освободителя внимательнее, но не поверил. Князю показалось, что это всего лишь уловка, а на самом деле... Кто он на самом деле, если не Сатана? Лучше не думать об этом. Князь Михаил, хорошенько взвесив обстоятельства, предложил:

  - Ты спас мне жизнь. Хочешь я тебя своим главным советником и мечником сделаю!?

  Юноша улыбнулся и ответил:

  - Сочту подобное за честь!

  Скопин-Шуйский не ожидал такой ответ. Дьявол дал согласие стать его мечником... Или, все же, не дьявол?!

  - А мечом владеть можешь? - спросил князь.

  - Само собой! У меня была возможность в этом практиковаться!

  Князь Михаил с подозрением заметил:

  - Будучи хромым?

  Юноша опять улыбнулся в ответ и заявил:

  - Это пройдет. Через несколько дней от хромоты и следа не останется!

  Скопин-Шуйский опять задал так мучивший его вопроса:

  - Ты точно не дьявол?!

  - Точно нет! Если подразумевать под дьяволом то, о чем вы обычно думаете. Только дьявол - неточное слова. В переводе с древнегреческого оно имеет значение "клеветник".

"Все же похож на дьявола, зубы заговаривает", - подумал Скопин-Шуйский и сказал:

  - Это умно...

Затем спросил:

- А как обращаться к тебе, юноша?