Победить дракона на выборах (СИ)

- Любовь? - переспросила средняя голова с усмешкой. - Хотите сказать любовь к Свободному Городу и его жителям? Вы не на площади, чтобы болтать эту предвыборную ерунду!

- Это не предвыборная ерунда. Любовь к Изольде, бывшей Принцессе. Я полюбил ее с первого взгляда. Мне нужно проявить себя, чтобы заслужить ее взаимность.

- Ааа, - протянула средняя голова, - так вот как эта троица уболтала вас! Толстый пообещал выдать за вас свою племянницу! - обе головы расхохотались.

- Что ж, - нахохотавшись вдоволь, продолжила средняя голова, - я не буду пожирать вас. Я позволю вам участвовать в выборах, и я даже обещаю, что вы получите свою Принцессу.

- А что взамен? - тут же спросил Персифаль. Он уже привык, что в Свободном Городе никто просто так не делает заманчивых предложений. - Я должен буду проиграть на выборах?

- Ты и так на них проиграешь! - с надменной уверенностью заявила правая голова.

- Вам просто необходимо будет достойно принять свое поражение, - пояснила средняя голова. - Не надо будоражить народ! Эта троица Городского Совета никак не может понять, что, раскачав лодку, они первыми окажутся за бортом.

Персифаля мучил вопрос: "Когда, и какими словами или действиями он выдал членов Городского Совета?" Наверное, ему не следовало упоминать о своей любви к Принцессе. Но тогда, как он мог объяснить свое участие в выборах? К тому же, ему казалось, что Дракон легко учует любую ложь. А раз так, то откровенность сейчас представлялась юноше наилучшей стратегией.

- Я обещаю, что буду честно участвовать в выборах и достойно приму решение горожан, - подтвердил Персифаль.

- Честные выборы! - какое несовместимое сочетание слов! - усмехнулась средняя голова.

- Вот и отлично! - заключила правая голова. - Будем считать, что мы договорились. После выборов я подберу тебе должность, достойную жениха Принцессы.

- Какие знакомые условия! - подмигнула средняя голова правой.

- Не ты первый, не ты последний, - ухмыльнулась правая голова.

Головы переглянулись между собой, как бы спрашивая друг друга, есть ли у них еще вопросы к Персифалю.

- Ты можешь идти. Пока, - попрощалась с ним правая голова. - Стражники тебя проводят до ворот замка.

- Могу я задать пару вопросов? - осмелев, поинтересовался на прощание Персифаль. И не дожидаясь ответа, тут же спросил, - почему вы перестали съедать людей, а стали зашивать им рты?

- Плохие люди и на вкус нехороши. Поедать их сущая пытка и для желудка сплошной вред. А хороших и так мало. И у меня к ним привыкание, - рассмеялась средняя голова. - Опять же, чем меньше люди болтают языком, тем больше они думают головой.

- А каково это, иметь две головы? Ведь сколько голов столько и мнений? Наверное, трудно определиться, какое из них правильное? - не удержался Персифаль и задал вопрос, который ему не давал покоя.

- Вот у вас, у людей, по два глаза, но ведь от этого у вас не двоится то, что вы видите? - продолжила отвечать средняя голова. - Вот так и у меня, точки зрения две, а мнение одно.

- Зачем вы так держитесь за власть? - задал свой последний вопрос Персифаль.

- Я не держусь за власть, - задумчиво произнесла средняя голова с глубоким вздохом. - Просто хочу увидеть результат своих усилий. Мне нравится наблюдать, как меняются к лучшему Город и его жители под моим управлением. А это небыстрый процесс.

Но этих слов Персифаль уже не услышал. В это время стражники деликатно и решительно выпроваживали его из помещения.

Как только массивные двери зала закрылись за Персифалем, Начальник стражи соскочил со своего места. Субординация не позволяла ему при посторонних вмешиваться в разговор, пока Дракон сам не спросит его мнения. Теперь же, когда в помещении остались лишь "свои", он наконец позволил себе выразить накопившееся негодование.

- Неужели мы вот так его отпустим? - воскликнул он, всплеснув руками. - Неужели позволим ему участвовать в выборах?

Обе головы одновременно повернулись в сторону Начальника стражи и недовольно уставились на него.

- Этот мальчишка сыграет свою роль в моей пьесе, даже не подозревая об этом, - ответила средняя голова.

- Как это? - удивился Начальник стражи.

- Очень просто, - усмехнулась правая голова. - Последний раз у нас был претендент на выборах тридцать лет назад. Сейчас, одержав убедительную победу над человеком, у меня появится повод поддержать просьбы патриотов об увеличении периода правления до двадцати пяти лет. Ведь какой в выборах смысл, если никто, кроме меня, не желает в них участвовать, а если и участвует, то все равно с треском проигрывает? Это будет лучший аргумент всем скептикам продления срока правления, и доказательство того, что я за честные выборы на альтернативной основе. Эти выборы должны войти в историю, как самые честные, а моя победа в них должна быть неоспоримой и сокрушительной!

- Ваша мудрость не знает границ! - поклонился Дракону Глашатай.

- Воистину так! - согласился Начальник стражи.

- А что будем делать с Епископом? - спросил Начальник стражи. - Арестовать его?

- Нет. Он не предавал меня, а за свое воровство и халатность он уже понес достаточное наказание, - ответила средняя голова. - Передайте ему завтра мои соболезнования по поводу кончины его супруги и пригасите его в замок на беседу.

- Вы оставите его на посту Епископа? - удивился Глашатай.

- Нет. Это бы подорвало веру горожан в бога, но что еще хуже, это подорвало бы их веру в меня. Найдем ему неприметную должность.

- А кто займет должность Епископа? - поинтересовался Начальник стражи.

- Подберите мне для принятия решения несколько кандидатур священников, любимых народом и с кристально чистой репутацией. Я побеседую с каждым из них и сделаю свой выбор. Я передам новому Епископу на восстановление храма сундук с ценностями, найденный на пепелище, и еще денег из городской казны. Учредим комиссию по надзору за строительством собора из числа горожан, принимавших участие в тушении пожара. Комиссия получит право в любой момент инспектировать стройку и запрашивать отчет о затратах, - заключила средняя голова.

- Очень мудро, - склонился перед драконом Глашатай.

- Будет исполнено! - отдал честь Дракону Начальник стражи.

Глашатай и Начальник стражи покинули зал, оставив Дракона наедине. За долгие годы службы они оба научились безошибочно определять, когда аудиенция завершена, и настала пора уходить.

***

Трое членов Городского Совета поджидали в трактире возвращения Персифаля. Ангела сообщила им о визите стражников и деликатном приглашении в Замок. Хотя все трое изрядно нервничали, тем не менее, завидев за одним из столов Епископа, они решили использовать свободное время с пользой. Подсев к нему, они выразили свои сердечные соболезнования и предложили вместе выпить за упокой его супруги. Епископ с радостью согласился. Он был уже весьма пьян, а излить накопившееся на душе было не кому.

- За что мне все это? Не понимаю! - причитал Епископ. - Как служителю церкви, мне следовало бы сказать, что все по воле господа. Но кажется мне, что все это не по воле божьей. Сначала эти трибуны, а потом и Собор! Столько усилий! Столько лет жизни! А потом и моя Марта!

- Кругом огонь. Всюду пламя, - поддакивал Рыжий.

- Я потерял все. Двое сыновей - вот все, что у меня осталось в жизни. Ради них и живу.

- Беда не приходит одна, - соглашался, пожимая плечами, Толстый.

- Дети - наше все, - кивал головой Рыжий.

- Я столько лет служил верой и правдой Дракону, а вот теперь ни он, ни Глашатай, ни Начальник стражи даже не пришли на похороны Марты! Она так хорошо всегда к ним ко всем относилась. В гости всегда их приглашала... Все отвернулись от меня в одночасье!

- Друзья познаются в беде, - добавил Длинный.

- Они все бросили меня! Назначили крайним! Они поставили на мне крест! Что теперь делать? Я остался без средств к существованию! Без крыши над головой! С двумя детьми! Я столько сил отдал этому Собору! Я жил на стройке! Он уже был почти готов! Я хотел сделать подарок Городу и Дракону к выборам и торжественно распахнуть двери нового храма для горожан. И вот теперь все рухнуло! В одночасье! И меня еще и обвиняют в воровстве! Будто я все это делал для себя! - всхлипывал, обхватив руками голову, Епископ.