Победить дракона на выборах (СИ)

- Ну конечно! - воскликнул незнакомец, бросившись обнимать Персифаля. - А как же на отца то похож! Я то сразу тебя признал. А ты, я вижу, не узнал меня? Ну как же, это ведь я - Старик Джузеппе! Впрочем, меня все зовут Пеппе. Твои родители гостили у нас с женой, царство ей небесное, как раз когда Эльза разродилась тобой. Твоя мать приходилась двоюродной племянницей моей покойной жены. А как вырос то! Вы только посмотрите на него!

Старик продолжал, не унимаясь, щебетать. Теперь он скорее обращался не к Персифалю, а к посетителям трактира, и вскоре его эмоциональный и живой рассказ собрал целую толпу слушателей. Джузеппе во всех подробностях поведал о родстве своей супруги с семейством Стрэйферов. О том, что толкнуло родителей Персифаля на долгое путешествие перед рождением ребенка. Рассказал, как проходила беременность Элизабет, и как его супруга принимала роды.

- Ну, вы же все знаете, - обращался Пеппе к слушателям, - старуха то моя была изумительной повитухой. О! Да! Лучшей в городе! Она роды сама и приняла. А мальчик появился на свет такой румяный, здоровенький. Я его держал сразу после рождения вот этими самыми руками, - и старик, растопыривая пальцы, тряс ладонями перед лицами изумленных горожан. - И имя это, Персифаль, это я предложил. Такой он был хорошенький, и кожа у него была такая нежная, словно у персика. Ну же Перси, не скупись, угости своих друзей выпивкой в честь встречи родственника!

Персифаль, смущаясь, заказал всем эля. Дружно выпив за встречу, собравшиеся приготовились слушать продолжение рассказа. И старик не заставил себя ждать. Дирижируя кружкой, он продолжил свое повествование.

- Так как родители Перси никого не знали в Городе, мы с женой стали крестными малыша. Его крестили в купели церкви святого Якова, что стояла на Малой Грязетечной улице.

- Так ведь та церковь давно сгорела, - напомнил кто-то из собравшихся.

- Вот, вот, - подтвердил Джузеппе ничуть не смутившись, - сгорела, вокурат через пару лет после рождения Персифаля. И каменная купель, в которой его крестили, в том пожаре лопнула от жара пламени. Тебя, кстати, Билли, тоже успели в ней крестить еще до пожара, - ткнул Джузеппе скрюченным пальцем в живот здоровяка, стоявшего рядом с ним. - А старуха-то моя померла, - внезапно взгрустнул старичок, - и твои родители, Перси, как я слышал, почили?

- Да, сначала умерла мать, ну а затем и отец вслед за ней, - согласился Персифаль.

- Бедный, бедный сирота! - запричитал Джузеппе, качая головой из стороны в сторону. - Ну, давайте выпьем за твоих родителей и за мою женушку. Пусть землица им будет пухом!

И все снова приложились к своим кружкам.

- А я слышал, Перси, что ты герой?! Принцессу спас позавчера из огня?! - не унимался разговорчивый старик. - Это ты молодец! Давайте все выпьем за Спасителя Принцессы!

Джузеппе все говорил и говорил. Теперь он уже рассказывал о жизни других горожан. Кто, как и когда родился, крестился, женился и скончался. И каждый раз в эти рассказы он умудрялся искусно вплести упоминание о Персифале, благодаря чему у всех уже начало складываться ощущение, что они всю свою жизнь прожили бок о бок с юношей и его семьей. Как выяснилось, кто-то играл игрушками Персифаля, которые оставили его родители при отъезде. За кем-то Персифаль донашивал ползунки. Кому-то покосившуюся изгородь чинил Ивейн Стрэйфер, а кому-то очень нравились пироги с грибами, которые так замечательно пекла Эльза. То и дело повествование прерывалось тостами. Эль тек рекой на радость Трактирщика, а также посетителей, избавленных от необходимости платить за выпитое и съеденное в этот вечер.

Так продолжилось до глубокой ночи, пока Пеппе еще мог стоять на ногах и говорить. Но речь его становилась все медленнее, и слова начинали путаться. Вскоре, усевшись на лавку, он задремал, нежно обняв обеими руками кружку с недопитым элем. Двое из числа последних посетителей Трактира согласились доставить старика домой, так как жили поблизости от его лачуги. Поднимаясь к себе в комнату, Персифаль с грустью обнаружил, что на угощение для своих новых друзей он потратил за вечер добрую половину всех денег, что заработал в Свободном Городе.

Ночью постояльцев "Крыльев и Хвоста" то и дело будили вопли и стоны супруги Епископа, а так же возня докторов, слуг и родственников у ее постели. Эта суета продолжалась вплоть до самого утра, пока обгоревшая на пожаре женщина не забылась наконец глубоким сном.

Глава 5. Визит к Дракону.

С самого раннего утра все три члена Городского Совета поджидали Персифаля в обеденном зале трактира. Время они коротали за завтраком и обсуждением последних событий.

- Ночью сгоревший собор обрушился. А под утро померла жена Епископа, - шепотом, произнес Толстый. - Неужели нам все это сойдет с рук?

- Обратной дороги нет. Мосты сожжены, - на слове "сожжены" Рыжий хихикнул и развел руками. Ему это показалось удачной шуткой в свете последних событий.

- Цель оправдывает средства, - почти не разжимая губ, прошипел Длинный. - Возможно, мы сможем это как-то использовать. Попробуем привлечь Епископа на нашу сторону.

- А если он узнает, что к этому причастны мы? - спросил Толстый.

- Значит, он не должен узнать, - ответил Длинный. - Постараемся его убедить, что это месть Дракона за инцидент с трибунами. Человеком легко управлять в таком душевном состоянии. Надо просто его гнев направить в нужное нам русло.

В этот момент в зал, зевая, спустился Персифаль. Толстый тут же помахал ему рукой, приглашая за свой стол. Персифаль поприветствовал всех троих и подсел к ним.

- Вот, - протянул Длинный Персифалю увесистый мешочек с деньгами. - Это вам на расходы. А они у вас теперь будут не маленькими. Я слышал, вы уже вчера изрядно потратились при встрече с дядюшкой Джузеппе?

- Так это вы его подослали? - спросил Персифаль не спеша забирать мешок с монетами из рук Длинного.

- Ну конечно! - подтвердил Толстый. - Мы же вчера обо всем договорились? Или вы передумали?

- Я не передумал, - коротко ответил Персифаль, взяв деньги. - Вчера, слушая байки старика, я чуть сам не поверил, что родился здесь.

- Ну, вот и отлично! Важно чтобы и другие в это поверили! - воскликнул Рыжий. - Мы свою часть договоренностей выполняем четко. Лучше Пеппе с поставленной задачей никто бы не справился. Теперь вы, как уроженец Свободного Города, можете участвовать в выборах. И будет просто чудесно, если именно сегодня вы об этом заявите на площади.

- Уже сегодня? - не поверил своим ушам Персифаль.

- А что тянуть? - улыбнулся ему в ответ Толстый. - Сегодня самый подходящий момент. Как раз сегодня Глашатай объявит о начале предвыборной кампании, и, по традиции, спросит, есть ли желающие соперничать с головами Дракона. Вот тут вы и сообщите о своем намерении участвовать в выборах. Мы уже подготовили пару человек, которые криками поддержат вас.

- После того, как вы заявите о желании участвовать в выборах Главы Города, вам следует походить по Городу, пообщаться с людьми. Пройдитесь по рынку, магазинам, лавкам. Потратьте деньги на безделушки. Платите не торгуясь. Если кто-то предложит вам свой товар в дар, сразу не берите, сначала предложите двойную цену, - порекомендовал Рыжий, - и, только если продавец будет настаивать, не отказывайтесь от подарка.

- Почему? - удивился Персифаль.

- Чтобы показать свою щедрость, - пояснил Рыжий. - Если для торговца важны деньги, он возьмет двойную плату и в благодарность проголосует за вас. Если же он будет настаивать на подарке, значит, он рассчитывает после вашей победы попросить вас об услуге. В этом случае он тоже отдаст вам свой голос.

- Купите различных продуктов, но не слишком изысканных: хлеб, вино, сыр, - предложил Толстый, - и раздайте их бедным. Завтра утром я пришлю племянницу помочь вам. У нее это здорово получается. Ее участие добавит вам голосов на выборах. Людям нравится, как вы выглядите вдвоем, и ее присутствие рядом напомнит им, что вы - "Спаситель Принцессы".