Победить дракона на выборах (СИ)

-Уехать, конечно, мы бы могли. Но в случае отъезда мы потеряем все наше богатство, нажитое с таким трудом. Если Дракон узнает, что кто-то из нас готовится к отъезду, он отнимет наше имущество, или заставит все продать своим приспешникам за символическую цену. Мы богаты только пока живем в Свободном Городе. За его стенами мы - нищие, как бродяги, - вздохнул Толстый, и тут же добавил, - простите, говоря о бродягах, я не имел в виду лично вас. Это просто фигура речи.

- Я должен подумать. Это серьезное решение, - промолвил Персифаль.

- Подумайте. Но не долго. Нам потребуется время, чтобы убедить горожан проголосовать за вас. Чем дольше вы медлите с решением, тем меньше у нас останется времени на предвыборную агитацию. Я человек слова, как и мои компаньоны, поэтому, вне зависимости от вашего решения, вы можете встретиться с моей племянницей завтра в полдень в городском парке. Ну, и конечно, прошу вас, о нашем разговоре никому ни слова. Просто за сам факт этого разговора нам с вами зашьют рты как минимум на полгода, - Толстый сделал многозначительную паузу и добавил, - возможно, даже нам сначала отрежут языки, засунут их в рот и только затем, зашьют губы.

- Это вы нарисовали и раскидали по городу листовки? - спросил напоследок Персифаль.

- Это сделали "Злые языки", - уклончиво ответил Толстый. - В этом Городе не только мы недовольны Драконом.

С этими словами Толстый попрощался с Персифалем и покинул трактир.

Весь остаток дня Персифаль провел в своей комнатке в Трактире, размышляя над событиями последних двух дней. Он лишь дважды покинул комнату, спускаясь на обед и ужин. Текущая ситуация предоставляла Персифалю определенные возможности и угрожала совершенно непредсказуемыми рисками. Именно риски его беспокоили в первую очередь. Прежде всего, он задавал себе вопрос: "Совершу ли я что-то противозаконное, если приму участие в выборах?" И ответ был: "Нет". Пожалуй, за исключением законности такого участия вследствие отсутствия достоверного подтверждения его рождения в Свободном Городе. Но от него и не требовалось заявлять о рождении в Городе, достаточно было просто не опровергать свидетельства горожан. А опровергнуть их он не мог, так как сам не знал, где родился. "Чем я рискую? Что сделает со мной Дракон?" - задавал себе вопросы Персифаль. Вряд ли Дракон убьет меня до выборов, иначе это подорвет его авторитет. В случае проигрыша Персифаля, такая необходимость отпадет и после выборов. Пожалуй, наибольшую опасность представляла именно победа. В этом случае, скорее всего, Дракон и его друзья не захотят передавать власть и они будут готовы на все, что угодно, чтобы удержать ее. Итогом размышлений Персифаля стали несколько вопросов, которые он решил задать Толстому перед тем, как дать ему окончательный ответ. Персифалю вдруг пришло в голову, что настало самое время обратиться к гадалке за советом. Хотя юноша пока еще не осознал этого до конца, но он начал склоняться к положительному ответу.

Ночью Персифалю приснился сон о том, каким мудрым и справедливым правителем он бы стал, если бы победил на выборах. Какой красивой парой они бы были с Принцессой Изольдой. И как любил бы их и почитал народ Свободного Города за избавление от тирании Дракона. Самая короткая ночь в году пролетела для Персифаля, как один миг.

Только утром, за завтраком, Пресифаль вспомнил о том, что собирался принять участие в демонтаже трибун. Это был последний способ подзаработать еще немного денег в Свободном Городе. Пару дней назад Персифаль планировал сразу после этого покинуть Город и продолжить свои странствия. Но теперь его планы изменились. Впервые в его жизни появились обстоятельства, способные задержать его на одном месте на длительный срок.

После завтрака Персифаль вышел на площадь. Было раннее утро, но летнее солнце уже давно поднялось из-за горизонта. Работа по разбору трибун только началась. Все рабочие узнавали Персифаля, приветствовали его и стремились поболтать с ним на тему последних городских новостей. Епископа нигде не было видно, и как сказали рабочие, он сегодня так и не появлялся, а руководство на себя принял Глашатай - Гимнописец.

Походив между рабочими, Персифаль так и не решился присоединится к ним. Ему не хотелось перед свиданием с Принцессой насквозь пропахнуть потом, гарью и смрадом. Вместо этого он решил прогуляться по Городу.

На улицах Города его также все узнавали и приветствовали, снимая шляпу или поклоном головы. Внезапная известность вызывала у Персифаля странные чувства. Внимание горожан ему одновременно слегка докучало, но вместе с тем было приятно. Теперь и прохожие и лавочники обращались к нему по имени или по всенародно присвоенному титулу: "Спаситель Принцессы".

В этот раз уже совершенно целенаправленно Персифаль отыскал салон "Нить Судьбы". Сейчас за верный совет и предсказание он готов был щедро заплатить. Узкая дверь была распахнута настежь. Недолго думая юноша шагнул внутрь. Так как шторы на витрине были по-прежнему задернуты, в глубине лавки царил полумрак. На стеллажах размещались банки со снадобьями, амулеты, обереги, магические кристаллы и черепа животных. С потолка свисали пряди сушеных трав. Воздух в помещении был тяжелым и затхлым.

- Добрый день, молодой человек, - послышался откуда-то из глубины мужской голос, - Чем могу быть вам полезным?

Пока глаза Персифаля привыкали к темноте, он не заметил за центральным прилавком фигуру незнакомца и теперь, услышав его голос, вздрогнул от неожиданности и удивления.

- Я пришел к мадам Матильде за советом. Как мне ее увидеть? - поинтересовался Персифаль.

- Боюсь, что здесь вы ее уже не увидите, - ответил человек, выходя из-за прилавка. Теперь Персифаль узнал мужчину. Это был тот самый глава семейства, которого Персифаль видел на улице перед трактиром в День Потери Головы.

- Отчего так? - удивился Персифаль.

- Плутовка сбежала. Думаю, что она уже покинула Город. Я, как и все соседи, был бы этому рад, если бы старая карга не задолжала мне двухмесячную арендную плату за это помещение.

- Вижу, ее здесь не очень-то любили, - поинтересовался Персифаль.

- Так за что ее любить?! - воскликнул с негодованием владелец магазина. - Это чокнутая всем обещал беды и страдания. Мне так она и вовсе нагадала повешенье на площади! А у меня между прочим двое детей! К тому же в нашем Городе смертных казней не было уже тридцать лет! И еще заявила всем, что дом мой и лавка сгорят дотла! Теперь я не могу сдать это помещение в аренду! Кто же захочет разместить свой магазин в здании, которое вот-вот сгорит!? И ладно бы мне одному, так она всем пророчила примерно одно и то же. Разве такое может быть, чтобы у всех все было плохо?! И главное, она всем давала один и тот же совет: как можно скорее покинуть Город или купить один из ее дурацких талисманов. А куда я поеду? С семьей? Все, что у меня есть - это вот эта лавка, да пара жилых комнат над ней.

- Не знаю, мне она пообещала богатство, власть и любовь, - пожал плечами Персифаль.

- Это точно была Матильда? - усомнился хозяин магазина.

- Вроде бы она. Потом, правда она добавила что-то про предательство и обвинения и еще смерть. - вспомнил Персифаль. - Я вернулся, за ее советом, как мне избежать этих бед.

- Вот это уже в ее стиле! - согласился мужчина. - Старая карга распугала всех клиентов своими зловещими прорицаниями. Люди стали обходить наш квартал стороной, лишь бы не столкнуться с ней. Сбежав, она оставила здесь многое из своих вещей. Вы можете выбрать какой-нибудь из оберегов. Я продам вам его с хорошей скидкой, если пожелаете. Это хоть как-то покроет мои убытки.

Персифалю приглянулся браслет с разноцветными бусинами. Расплатившись, он покинул "Нить судьбы" без совета, но с защитой от возможных бед и напастей. Перед тем, как отправиться к месту своего свидания с Изольдой, Персифаль выбрал в одном из цветочных магазинов маленький, но весьма милый букет цветов.